Странная какая-то пациентка, что-то с ней не то.

— Записать вас на следующий прием? — спросила она, возвращая паспорт.

— Я позвоню, — буркнула брюнетка, неловко всовывая руки в рукава куртки.

После обезболивающего укола это действие не доставило ей неприятных ощущений. Рука теперь вообще ничего не чувствовала. Она выскочила на улицу, желая лишь одного — оказаться как можно дальше от этой клиники. Больше она сюда не придет, сама купит в аптеке антибиотик, будет пить, все пройдет.

Та собака не была бешеной, она просто пыталась защитить своего хозяина. Надо же, кто-то так любил этого никчемного пьяницу и придурка, что пожертвовал из-за него своей жизнью.

Брюнетка усмехнулась сквозь зубы, накинула капюшон и медленно пошла к переходу через улицу. Сегодня она не взяла машину — из-за больной руки трудно было вести.

Быстрее идти не получалось, потому что на воздухе закружилась голова. Ничего, это все пройдет, она вылечится и забудет проклятую собаку, тем более что той уже нет в живых.

Она встала у перехода, дожидаясь, когда загорится зеленый свет. И тут рядом с ней притормозила знакомая черная машина.

— Садись! — окликнули из окна.

Она поняла, что попалась.

— Садись, Вторая! — повторил голос того, кто может все, и она села на переднее сиденье рядом с ним.

Села и уставилась прямо перед собой, потому что ОН не любил, когда ему смотрят в глаза.

— Зачем ты пошла в клинику? — спросил холодный металлический голос.

Этот голос с некоторых пор ее пугал. Он был какой-то неживой, бесполый. Если не знать, что он принадлежит мужчине, можно было вообще принять его за механический.

Она молча показала ему забинтованную руку.

— Отчего ты не обратилась ко мне? — спросил он, причем интонация не была вопросительной, он не ждал от нее ответа.

Она молчала, отвернув голову вбок, чтобы не встречаться с ним глазами. Он мог читать ее мысли, он знал о ней все. И теперь ни в коем случае нельзя показать ему, что она знает, что случилось с той, Первой. Это он так их называл, своих подчиненных, своих подручных, своих рабынь. Потому что они работали на него — без вопросов и без денег, просто делали, что он прикажет.

Первую нашли мертвой в тележке уборщика в крупном торговом центре. Об этом не сообщали по телевизору, просто по чистой случайности у нее в этом центре работала подружка. Старая подружка, из той, прошлой жизни. Когда не было еще в ее жизни этого человека. Того, кто может все. Это он так себя называл.

В той жизни не нужно было перекрашиваться в черный цвет и стричься коротко, ежиком, чтобы походить на Первую. И не нужно было красить губы слишком яркой помадой, которая ей не идет. Стрижка тоже ей не идет, она знает, ее длинноватый нос кажется еще длиннее. Но какое это имеет значение теперь?

— Так почему ты не обратилась ко мне? — повторил он и внезапно схватил ее за подбородок и повернул к себе.

«Я ничего не знаю, я ни о ком не думаю», — в панике уговаривала она себя, но его глаза, казалось, прожигали ее насквозь, подобно рентгеновским лучам, от них невозможно было укрыться даже за свинцовой плитой. И против воли в голове звучали слова подружки, которая, захлебываясь, сообщила ей по телефону, как нашли у них в центре мертвую девушку в тележке уборщика. Кто положил туда труп — полиция понятия не имеет. Их всех таскали на допросы, и когда ей, подружке, показали фотографию убитой, она чуть не вскрикнула, потому что девица была ужасно похожа на тебя, какой ты стала в последнее время. Оттого и звонит она сейчас, хоть они и давно не виделись, что была поражена этим совпадением. Но в полиции ничего не сказала — зачем лишнее болтать.

Сейчас Вторая была уверена, что он прочитал эти мысли. И еще увидел, что там, на участке рядом с мертвой собакой, валяется кусок от рукава черно-красного пальто. Что не хватает куска, она заметила только в туалете на заправке, когда пыталась остановить кровь. Пальто она выбросила в мусорный контейнер далеко от дома. Но теперь это вряд ли ей поможет.

— Ты должна всегда обращаться ко мне, с любым вопросом, по любому поводу, — проговорил он, трогая машину с места, — только я могу решить все твои проблемы. Ты не забыла, что я тот, кто может все?

— Не забыла, — пробормотала она, — конечно, я помню.

— Я сам отвезу тебя в больницу, там тебе помогут.

Он все смотрел ей в глаза, и понемногу ее охватило полное безразличие к собственной судьбе. Рука больше не болела, все тело охватила слабость, глаза ее закрылись. И наступила темнота.

— Вот возьми, — Шеф протянул Инге чуть потрепанную книжечку паспорта. — Я узнавал, «Мясоед» — фирма серьезная, просто так с улицы тебя не пустят. Позвони и запишись на прием к директору госпоже Черкизовой. Скажешь, что по поводу поставок.

— А что я ей скажу?

— По ситуации посмотришь. Оглядись там. — Шеф сам набрал номер и протянул Инге телефон.

— Фирма «Мясоед»! — прозвучал в трубке чуть хрипловатый, сексуальный женский голос.

— Я хочу встретиться с Ольгой Владимировной Черкизовой. — Инга, напротив, придала своему голосу строгую деловую интонацию.

— Представьтесь, пожалуйста.

Даже это настоятельное требование прозвучало эротично. Инга подумала, что с таким голосом нужно работать не в приемной у деловой женщины, а в службе телефонного секса.

— Цветкова, — сообщила она, заглянув в паспорт, — Инна Романовна Цветкова.

Паспорт выглядел вполне прилично, хоть и был, по признанию Шефа, не настоящий. Ну, для одного раза сойдет, никто проверять не станет.

— По какому вы вопросу, Инна Романовна?

— Я представляю новую, только открывающуюся сеть ресторанов и хочу обсудить вопрос поставок мясопродуктов. Мы как раз сейчас выбираем себе постоянного поставщика.

От такого заманчивого предложения голос секретарши стал еще более сексуальным.

— Ольга Владимировна вас непременно примет, — проговорила она, как будто обещая исполнить самые необычные пожелания клиента. — Вы могли бы приехать к нам в пятнадцать часов? Раньше никак нельзя, у Ольги Владимировны совещание.

— Разумеется.

— Вы знаете наш адрес?

— А как же! Кто же не знает адрес фирмы «Мясоед»!

— Как бы поздно не было, — опасливо сказала Инга, отсоединившись, — еще два часа ждать. Но раньше никак нельзя.

— Ладно, пока вот какой вопрос решим. — Шеф был собран и сосредоточен, как всегда. — Насчет брюнетки.

— Что, удалось найти ее по номеру машины? — оживилась Инга.

— Угу, а ты представляешь, сколько в городе может быть красных «Ниссанов», номера которых кончаются на две пятерки?

— Ну и сколько?

— Восемьдесят семь.