— Опоздали? — переспросил охранник и метнулся к столу начальницы. — Ох ты, мать честная!.. Да что же это!

Она опять опоздала, в который раз безжалостный убийца опередил ее, опередил буквально на полшага…

На столе перед убитой лежали какие-то бумаги, стояло несколько телефонов и интерком. На клавишах были надписи: 1-й цех, 2-й цех, склад, весовая, морозильник, бухгалтерия, транспортный отдел, что-то еще. Клавиша с надписью 2-й цех была нажата, это оттуда доносилась мелодия, которую теперь Инга услышала четко. Кто-то пел высоким несильным голосом:

«Так и есть, — устало подумала Инга, — как и прежде, он все оформил театрально, со всеми положенными эффектами. Даже музыку соответствующую подобрал, чтоб его…»

Она подошла к окну, машинально раздернула шторы, чтобы впустить в кабинет блеклый, безрадостный свет поздней осени.

— Не трогай ничего! — бросил ей в спину охранник. — До приезда полиции ничего нельзя трогать!

— Знаю, — отозвалась Инга.

Она бросила в окно пустой, безжизненный взгляд и вдруг увидела во дворе удивительно знакомый силуэт.

Высокая, очень коротко стриженная брюнетка в черно-красном пальто быстро шла к маленькой красной машине.

Вдруг она повернула голову и быстро взглянула на окно офиса. Их взгляды встретились.

Инге показалось, что по лицу брюнетки скользнула едва уловимая улыбка.

— Да что же она, бессмертная? — пробормотала Инга, прижавшись лицом к стеклу.

— Ты это о ком? — подозрительно осведомился охранник, набирая телефон полиции.

— Да вон, смотри, Карина ваша убегает! — Инга повернулась к нему. — Позвони на охрану, чтобы не выпускали.

— Карина? Где Карина? — Охранник подошел к окну с телефоном в руке. — Правда, Карина, ее машина… Так не успеем остановить, она уже выезжает.

Действительно, маленькая красная машина уже проехала ворота и скрылась за углом.

— Опоздали, — безнадежно повторила Инга.

— Ты, главное, сама никуда не уходи! — строго проговорил охранник. — Ты свидетель и вообще какая-то подозрительная. Надо твою личность установить.

— Никакой я не свидетель, — отмахнулась Инга. — Ты то же самое видел, что я! А насчет личности — у тебя моя фамилия записана, так что, если понадоблюсь, всегда найдешь!

Охранник ничего не ответил — он как раз дозвонился до полиции и пытался обрисовать ситуацию. При этом слов ему явно не хватало, и он бурно жестикулировал, чего телефон никак не мог передать.

Воспользовавшись этим, Инга вышла в приемную и хотела уже выскользнуть в коридор, как вдруг ее внимание привлекла книга, брошенная на столе секретарши.

Это был триллер в яркой глянцевой обложке. На обложке красовался человек самого демонического вида, в черном фраке, с неестественно белым лицом и кроваво-красными губами. Глаз у него вообще не было, вместо них сверкали два хрустальных шарика. А чтобы у Инги не осталось никаких сомнений, поперек обложки багровыми буквами было написано название книги:

«Человек без глаз».

Инга знала, что на месте преступления ничего нельзя трогать, тем более ничего нельзя оттуда брать — но в то же время она знала, что эта книга оставлена здесь именно для нее, что это — послание убийцы, который снова ее опередил…

Убийцы, которого она должна остановить, остановить во что бы то ни стало.

И она, не задумываясь, взяла книгу со стола. И спрятала в сумку. Открылась дверь приемной, и вбежал мужчина лет сорока с седыми висками. По уверенным движениям Инга угадала в нем человека, облеченного некоторой властью.

— Что случилось? Где Ольга Владимировна? — крикнул он.

— Она… она там. — Инга сделала вид, что ей плохо, и закрыла лицо руками, чтобы этот тип ее не запомнил. Хотя охранник, конечно… Но этот пентюх мать родную не запомнит!

Мужчина бросился в кабинет.

— Эт-то что такое? — послышался его голос, в котором изумление переходило в ужас. — Эт-то как же?

— Я в полицию уже позвонил, — залепетал охранник, — это же надо, такой случай…

— Ты какого черта сразу в полицию звонишь? — заорал мужчина. — Ты знаешь, что должен прежде всего сообщить мне, начальнику службы безопасности? Говорили тебе, что в любом случае звонить только мне! И никому другому!

— Виноват… Растерялся… Не подумал… — лепетал охранник.

«Хреновый ты начальник службы безопасности, — со злобой подумала Инга, — и подчиненные у тебя никуда не годятся. А сам только умеешь, что на них орать. Это же надо, в такой крупной фирме, считай, никакой охраны, кроме этого старого борова».

Послышались шаги перед дверью, и Инга метнулась за металлический шкаф, что стоял в приемной. Вбежали два парня, оглядели приемную и проскочили в кабинет директора. Инга вышла из своего укрытия и тихонько просочилась в коридор, который был пуст. Однако с лестницы доносились шум и крики. Уже дошло до сотрудников.

Инга повернула в противоположную сторону, прошла по коридору, стараясь не очень шуметь, и уперлась в аварийный выход. Дверь была заперта, но Шеф научил ее пользоваться отмычкой, даже подарил одну, для несложных замков.

Тут замок был проще некуда — шпилькой откроешь. Инга выскользнула на плохо освещенную лестницу и спустилась по ней прямо на склад. Пройдя между штабелями коробок с тушенкой, она миновала стол, где женщина в белом халате разбиралась с какими-то счетами и накладными, затем увидела широкие двери, возле которых стоял фургон, куда два грузчика носили коробки. Инга подождала, пока фургон загрузят до конца, потом шустрый мужичок в спецовке и кепочке запер дверцы и сел за руль, сердечно распрощавшись с женщиной за столом.

Прячась за фургоном, Инга пересекла двор и сумела проскочить в открывшиеся ворота. Навстречу ехала машина с мигалкой — полиция все же поспешила.

Инга припустила от фирмы «Мясоед» со всей скоростью, одновременно пытаясь дозвониться Шефу. Однако его телефон не отвечал.

Она пробежала пару кварталов, вышла на шумную улицу и только там подняла руку, подзывая маршрутку. Устроившись на заднем сиденье, она раскрыла книгу, что взяла со стола секретарши.

На внутренней стороне обложки стоял библиотечный штамп и название библиотеки:

«Районная библиотека имени Скабичевского».

Вот, значит, как — убийца сообщает ей, куда дальше следует идти. Как Мальчик-с-пальчик, который рассыпал за собой хлебные крошки.

В голове всплыла какая-то мысль, но тут же исчезла, потому что подал голос ее мобильник.

— Ну? — спросил Шеф.

«Баранки гну!» — хотела ответить Инга, но сдержалась.