class="p1">– Конечно, отец Прайд, – откликнулся Марзуг и вышел из зала заседаний.

– Увы, Зиа Восемь, ты тут не прижилась, и это печально. Возможно, тебе больше понравится в компании приятеля Зии Девять Хейли Тернера и его бродячего племени, – сказал Кадм, пожимая на прощание руку Восемь. – А что до тебя, Зиа Девять, то ты очень приглянулась моей Джен. Жаль, она не сможет попрощаться. – Кадм протянул руку девочке и вдруг заметил на ее запястье оставленную Арией метку: окружность внутри другой окружности.

Зиа быстро одернула рукав.

Кадм на секунду замешкался.

– У меня появилась идея. Почему бы напоследок не проявить щедрость, одарив вас обеих? Я хотел бы, чтобы вы привели себя в порядок и пообедали в одной из гостевых комнат здесь, в мэрии, пока мы организуем небольшой запас нужных вещей, которые вы сможете забрать с собой.

– Спасибо, мы сами разберемся, – отказалась Восемь. – Просто верните нам наши личные вещи.

– Да нет же, я настаиваю, – не отступал Кадм. Он вызвал робослужащего. – Это не займет много времени, уверяю вас. Я пришлю вам все необходимое вместе с вашими вещами, а служащие проводят вас до ворот и удостоверятся, что вы благополучно вышли.

Зиа разделяла беспокойство, которое слышала в интонациях сестры. Но так или иначе, выбора у них не было. Зиа почему-то вдруг вспомнила, как Ровендер рылся в пожитках Бестиила, выуживая то, что может им пригодиться.

– Ладно, – ответила она. – Мы подождем.

– Прекрасно! А девочка-то сообразительная, Восемь. Тебе не помешало бы поучиться у нее, – заулыбался Кадм. – Теперь же прошу меня извинить, город ждет своего главу, так что вынужден откланяться. До завтрашней судьбы.

Глава 16

Загадка

– Не знаю, зачем ты на это согласилась, Девять. Он явно что-то задумал. Я чувствую, – тихонько пробормотала Восемь, пока они шли за робослужащим в гостевые номера на верхних этажах мэрии.

Зиа все еще обдумывала слова Кадма о том, что он обязан позаботиться о своем народе.

– Давай просто забудем, что он говорит, и посмотрим, что он делает, – прошептала она в ответ.

– Что нам надо сделать, так это убраться подальше отсюда, и чем быстрее, тем лучше, – сказала Восемь.

– Ваша комната.

Робослужащий вытянул руку из своего цилиндрического тела и ввел код на панели рядом с дверью. Дверь открылась, и робот проводил их внутрь.

– Добро пожаловать в номер люкс мэрии Аттики. Вы находитесь в комнате тридцать девять семьдесят три на тридцать девятом этаже, – поприветствовал гостей бесплотный голос.

Гостиная казалась необычайно просторной, потому что панорамное окно занимало одну из стен целиком. Снаружи на атмосферную мембрану проецировалось безоблачное голубое небо.

– Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, сообщите нам. Для вашего удобства в каждой комнате есть кнопки связи, или просто обратитесь к номеру напрямую. Спасибо.

Робослужащий раздвинул гардины и активировал голографический музыкальный проигрыватель. В дальнем конце комнаты появилась полноразмерная голограмма высокого худого мужчины в костюме за изящным роялем. Мужчина поправил пенсне на носу и пригладил тонкие усики, а потом заговорил с иностранным акцентом:

– Я Игорь Стравинский[5] и хотел бы исполнить для вас одно из своих произведений, «Весна священная».

Смелая летящая мелодия полилась из динамиков номера.

– В ожидании доставки ваших вещей можете свободно пользоваться всеми имеющимися здесь удобствами, – сказал робослужащий, прокатившись мимо рояля и взбив подушки на роскошном диване.

Музыка Стравинского заполнила комнату. Зиа с интересом изучала стильный люкс. Из гостиной один проем вел в небольшую столовую, а оттуда – на кухню с полностью укомплектованным баром и кранами – распределителями капсул. С другой стороны была спальня, большую часть которой занимала мягкая кровать с грудой словно бы хаотично разбросанных подушек, а к ней прилегала просторная ванная комната с гигантской ванной в римском стиле.

– Могу еще чем-то помочь? – спросил робослужащий.

– Нет, спасибо, – ответила Зиа и поймала свое отражение в огромном, во всю высоту стены, зеркале: ее эмоплатье поменяло цвет с холодно-голубого на приятный оттенок сиреневого.

– До завтрашней судьбы.

Робослужащий скрылся в маленьком люке, расположенном в стене спальни.

Зиа вернулась к старшей сестре в гостиную.

– Посмотри на всех этих людей. – Восемь стояла, прислонившись лбом к стеклу, и разглядывала копошащийся внизу мегаполис. – Все они – подвластные ему роботы – все до единого, каждый. У них нет желания покинуть это безопасное место и нет стремления докопаться до правды.

– Ну я готова уйти, – сказала Зиа, – как только нам вернут вещи.

– Мне больше ничего не надо от этого обманщика, – продолжала Восемь. – Я просто хочу начать новую жизнь. С тобой.

– Вот принесут нам о-поды, и я сразу свяжусь с пилотом, который привез меня сюда, а он скажет, где найти Рови. Он, должно быть, давно в городе и разыскивает меня. Без него я уйти не могу.

– Да, ты уже упоминала этого Рови, – припомнила Восемь. – Он работает в паре с тем эвакуатором, что привез тебя?

– Нет. Он сирулианец и мой лучший друг.

– Сирулианец? В смысле – инопланетянин? Ищет тебя в Новой Аттике? – Зиа Восемь выглядела встревоженной. – Почему ты раньше не сказала?

– Ну, я понимаю, что тут мало пришельцев, но…

– Тут вообще нет пришельцев.

– Но я видела…

– Девять, поверь мне: в Новой Аттике не живут никакие пришельцы. – В интонации Восемь слышался ужас. – Тут никто даже не знает об их существовании. Ты разве не слушала Кадма? Если твой друг заявился сюда, его, скорее всего, сразу заточили в изолятор, где мы с тобой сидели… или еще что похуже сделали.

– Но почему? Ровендер мог бы научить многому о мире снаружи… – начала было Зиа, но тут память подбросила ей вчерашний разговор с Джен: девчонки понятия не имели, кто или что такое Ровендер.

«Это тролль из сказочной передачи», – брякнула тогда Джен.

И «Машина прорицаний» показала ей будущее – без пришельцев.

«Когда они вернутся, я просто отправлю его к тебе», – сказал Хейли.

– Нам надо уходить немедленно! – Зиа кинулась к двери прямо сквозь голограмму Стравинского, яростно стучащего по клавишам рояля. – Я должна найти Рови! – выкрикнула она и нажала на кнопку выхода. Дверь не шевельнулась. – Что случилось? Почему она не открывается? – Сердце Зии бешено забилось.

Восемь подошла к ней и тоже принялась нажимать на кнопки контрольной панели.

– Заперто, – констатировала она. – Я так и знала! Номер тридцать девять семьдесят три, открой, пожалуйста, входную дверь.

– Прошу прощения, – спокойно ответил люкс. – На вашем этаже технические неполадки, штатная работа дверей затруднена. Мы работаем над устранением проблемы. Пожалуйста, подождите. Просим прощения за доставленные неудобства.

– Другого выхода нет? – Зиа