За местами, предназначенными для сенаторов, следовали места для римских граждан, которые не могли похвастаться большим богатством или аристократическим происхождением. Эту секцию занимала большая часть зрителей. Места были пронумерованы и тщательно распределены, хотя, как это делалось, остается загадкой. Арки первого яруса, служившие входами, были пронумерованы, как, впрочем, и зрительские ряды, о чем свидетельствуют найденные в Риме жетоны-номерки. Предположительно глиняные номерки раздавались жителям города в преддверии представления.

Позади и над сидячими местами располагались крытые галереи, откуда женщины, иностранцы и рабы стоя следили за разворачивающимися на арене событиями. Находясь достаточно далеко от места действия, они прекрасно видели все, что происходило на арене, и отчетливо слышали каждый вздох, вскрик или рык благодаря поистине уникальной акустике Колизея.

Вопрос о вместительности Колизея является спорным. Согласно свидетельствам древних летописцев, в дни особенно зрелищных представлений в Амфитеатр набивалось более 70 тысяч человек. Современные подсчеты, основанные на размерах Колизея и сравнительных анализах с современными футбольными стадионами, уменьшают эту цифру до более скромной — 45 тысяч. Возможно, римляне не слишком беспокоились по поводу комфорта и втискивались в любое свободное пространство.

Создавая столь массивное сооружение, римские строители использовали все архитектурные приемы, которые они только знали. Нижний ярус здания формировался из массивных колонн и арок, сделанных из травертина, белого известняка из Тиволи. Только он мог выдержать столь солидный вес здания, но при этом отличался высокими декоративными характеристиками. Средние ярусы делались из бетона, на тот момент относительно нового строительного материала. Он был легче и мог заливаться в формы, что позволило создать сложную систему проходов, по которым зрители попадали на свои места.

Верхние ярусы амфитеатра были сделаны из кирпича и вулканической породы. Эти строительные материалы были достаточно легкими, но в то же время крепкими, чтобы выдержать толпы людей, собирающихся на верхних ярусах. Чтобы придать зданию величественный вид, фасад был полностью облицован травертином.

На самой вершине, над сидячими и стоячими местами стадиона, располагался ряд каменных столбов и деревянных шестов, которые поддерживали гениальное творение мастеров — крышу Колизея. Крыша, или велариум, представляла собой гигантский тент, сделанный из парусины или кожи, который поддерживался с помощью веревок и деревянных шестов. Как функционировал велариум, точно не известно. Им управляли команды моряков, набранных специально для этой цели из флота, которые, судя по всему, умели управляться с парусами, принцип действия которых также основывался на системе веревок и парусины. Вероятно, тент натягивался над большей частью амфитеатра, когда наступала жара. Если становилось слишком жарко, на зрителей распыляли воду. Несчастные участники представлений, конечно же, не имели подобных привилегий.

Непосредственно сама арена подвергалась многочисленным модификациям на протяжении существования Колизея. Сначала это была твердая почва, покрытая песком. В дни, когда это место занимали сады Нерона, здесь располагалось искусственное озеро. Веспасиан сохранил трубопровод, посредством которого озеро наполнялось и осушалось. В первые годы существования Колизея арену иногда наполняли водой как для представлений с участием дельфинов, крокодилов, тюленей или других водоплавающих животных, так и для морских сражений, происходивших между маленькими боевыми кораблями, управляемыми лишь несколькими гребцами.

Во II веке н. э. водопроводная система была убрана из-под арены и замещена целым лабиринтом подземных ходов и комнат, в которых были спрятаны сложные механизмы: подъемники, потайные люки и лазы, благодаря которым гладиаторы или дикие животные могли неожиданно появляться на арене. Некоторые секции арены были подвижными. Так, в самый разгар представления, к дикому восторгу толпы, прямо из-под земли мог вырасти целый лес деревьев или появиться башня.

Именно эти подземелья позволяют понять, что Колизей и подобные ему амфитеатры были лишь видимой верхушкой огромного айсберга — целой индустрии, поставленной на службу кровавых развлечений Рима.

На этой фотографии Колизея можно увидеть сложную систему подземных ходов, отсеков для диких животных и камер для узников, скрытых некогда под песчаным дном арены.

К I веку н. э. программа мунуса стала стандартной. Народ точно знал, что он должен увидеть, хотя новшества всегда приветствовались, а организатор представления знал, что он должен показать.

За несколько недель до начала представления эдитор, организующий мунус в честь умершего отца, дяди или другого родственника, связывался с ланистой местной гладиаторской школы или выбирал одного из них, если в его районе было несколько человек, занимающихся подобным видом деятельности. Вместе они обсуждали детали предстоящего мероприятия: насколько сложным и пышным должен быть мунус, сколько в нем должно выступить гладиаторов или участвовать диких зверей. Многое зависело от того, сколько средств организатор был готов потратить на представление и до какой степени ланиста был готов снизить цены за свои услуги. Как только обе стороны договаривались по всем пунктам соглашения, организатор устранялся от организационных проблем. Единственное, что ему оставалось, так это появиться в день представления и насладиться дифирамбами в свой адрес.

В дальнейшем вся организация мунуса ложилась на плечи ланисты: он посылал людей, обученных грамоте, писать специальные «объявления» на общественных стенах. В них говорилось о времени, дате и месте предстоящего события, а также о том, кто его организовывал. С приближением намеченной даты содержание «объявлений» менялось: теперь в них восхвалялись программа и зрелищность предстоящего представления. Как правило, за два или три дня до мунуса на улицах города или в Форуме устраивался парад. Колоннами маршировали гладиаторы, следом за которыми шли мальчики, несущие их оружие.

Клетки с дикими животными везли на телегах, за ними следовали участники представления. Вечером накануне представления организатор мунуса традиционно устраивал роскошный банкет для гладиаторов, охотников и прочих участников мунуса. Этот цена либера, как называли это мероприятие, всегда проходил в общественном месте, чтобы народ мог прийти и посмотреть на тех, кто примет участие в мероприятиях следующего дня.

Для тех, кто не имел зарезервированных мест, день мунуса начинался очень рано, так как им приходилось стоять в длинных очередях, чтобы занять хорошие места в общественной зоне. Позднее прибывали почетные гости, как правило, люди, которым организатор оказывал услугу или от кого он ждал таковой, и занимали пронумерованные места возле арены.

Наконец пышная процессия на арене начинала представление. Открывали процессию высокопоставленные должностные лица, или магистраты, которые символизировали собой государственную власть и напоминали всем присутствующим о том, что, каким бы могущественным и знаменитым ни был организатор игр, истинными «хозяевами» представления были государство и император. Следом за магистратами шли трубачи, чьи инструменты извещали зрителей о выходе на арену гладиаторов. И снова слуги несли оружие и доспехи гладиаторов. Затем жрецы выносили на своих плечах небольшой палантин с культовыми статуями богов — покровителей города, а также статуями Марса и других богов.