Когда девушка исчезла доложить о её визите, взгляд Алисы упал на старинное зеркало. Неужели в него смотрелся сам Пушкин? Алиса подошла ближе, чтобы посмотреть на себя и вдруг увидела своё прежнее отражение. Рыжеватые волосы, норковая шубка и своё лицо. Алиса ахнула, ей показалось, что она упадёт, а зеркало вдруг запотело. Отражение пропало.

− Пожалуйте, госпожа, в гостиную, − услышала Алиса и снова взглянула в зеркало. Из зеркала на неё снова смотрела Мари.

Уф, облегчённо вздохнула Алиса, испытывая странное желание перекреститься. Когда девушка вошла в комнату, гадалка стояла спиной. Высокая фигура в чёрном шерстяном платье. На плечах чёрная шаль с блестящей каймой. Волосы с проседью убраны в низкий пучок.

− Здравствуйте! – как можно увереннее произнесла Алиса, глядя на ровную спину гадалки.

Госпожа Кирхгоф обернулась. Лет ей было около шестидесяти. Строгое лицо, плотно сжатые губы и проницательный взгляд, который, казалось, видел всё.

− Как добралась? – спросила она низким голосом. – Никаких происшествий не было?

Алиса подумала, как чуть не попала под копыта лошади, но решила не тратить время.

− А некоторым и вовсе не суждено сюда попасть. Но тебе, похоже, очень надо, − старуха прищурилась. Алиса кивнула. Горло, словно в тисках, слова не вымолвишь, подумала она, отчего-то хватаясь за шею.

− Да тебе и говорить ничего не надо. Сама скажу, что увижу, − старуха села в кресло, перед круглым столиком, кивнув Алисе на стул с высокой спинкой напротив. Из окна пробивался тусклый свет петербургского осеннего дня. Солнце успело спрятаться. Лицо старухи в тени казалось плохо различимым, подобно маске. Не спеша, длинными узловатыми пальцами, гадалка зажгла две свечи: белую и чёрную. Снова взглянула на Алису.

− Чужая ты, чужое тело. Зачем ты здесь?

Алиса обомлела. Ну вот и нарвалась. Сейчас её выведут на чистую воду, что никакая она не княгиня. Ну ведь не объяснишь же ей, что есть в Москве такая контора по переселению душ и вот ей, Алисе, захотелось в путешествие.

− Ты что, молчишь? Рассказывай. Не одна ты пришла, та, другая, за тобой стоит.

Алиса в ужасе обернулась, поняв, что никого, кроме Мари там быть не может.

− Да не увидишь ты, сколько не оглядывайся, − махнула рукой гадалка. – Способности для этого нужны, а ты жизнь свою шарлатанам доверила.

Алиса вдруг увидела приключение своё совершенно в другом свете. Там, хоть и не очень счастливая, но была её жизнь. А здесь заняла чужое место. Алиса прокашлялась, чтобы голос появился.

− Спросите у неё, пожалуйста, сердится ли она на меня, что я заняла её место?

− Тебя Мари зовут? – спросила она, глядя за спину Алисы. – Говорит, что Мари. Не сердится она на тебя. Говорит, ты хорошо за детьми её присматриваешь. Занимаешься с ними. У неё самой времени не хватало. – Старуха взглянула на Алису. – Да не времени, сил у неё не хватало. Слабенькая душа у неё была, вот и не справилась. А ты сильная, − старуха сдвинула густые брови и уже одобрительно посмотрела на Алису. – А ты что, виноватой себя чувствуешь? Не надо. Жизнь её, если бы не ты, всё равно бы закончилась. И она знает об этом. Там все всё знают. Дети сироты, муж вдовец. А тут всё под присмотром. Она даже тебе благодарна.

Одобрение старухи помогло Алисе расслабиться.

− Может, у неё есть какие просьбы ко мне?

− Сейчас спрошу. – Старуха вновь посмотрела за спину Алисы, и та опять подавила искушение оглянуться. – Просьбы есть?

− Андрея, говорит, надо спасать. У него будущее далеко отсюда в железках каких-то и в темноте, − старуха взглянула на Алису. – Ты понимаешь, о чём она говорит?

Темнота − рудники, железки – кандалы. В общем, каторга после восстания.

− Понимаю, − Алиса вздохнула. – Скажите ей: всё сделаю, что в моих силах. Её муж за границу хочет уехать. Я уговорю его. И детей потом привезу к нему. − Алиса вдруг улыбнулась: скажите Мари, что у неё прекрасные детки. Я их полюбила.

Старуха усмехнулась и посмотрела за спину Алисе.

− Ну всё, время твоё уходит. Узнала, что хотела и по делам отправляйся.

− Ушла? – вкрадчиво спросила Алиса и оглянулась.

− Смешная ты, − хмыкнула старуха. – Думаешь, те, которые умерли, ходить умеют? У них тела нет.

Гадалка вновь сосредоточилась на Алисе.

− Ты зачем ко мне пожаловала?

− Мне нужно узнать, что я могу сделать, чтобы не допустить, − Алиса замялась, – страшного будущего для хороших людей. Темноты, железок. Ну вы понимаете? – она с надеждой взглянула на госпожу Кирхгоф.

Старуха уставилась на пламя белой свечи и что-то забормотала. Через некоторое время белая свеча погасла, а чёрная вспыхнула сильнее. Госпожа Кирхгоф покачала головой, нахмурилась. Взглянула на Алису.

− Беда ждёт Россию. Молодые образованные знатные все, при погонах и орденах. Лучшие воины России. Не время ещё на зверя идти, подготовки нет, − она прищёлкнула языком.

Алиса похолодела от точных слов предсказания.

− Что нужно сделать? – отчётливо, чуть ли не по слогам, − произнесла она.

Старуха уставилась на неё.

− Не могу найти тебя. Где оболочка твоя? Откуда ты? – старуха опустила голову на руки. Через некоторое время убрала руки. – Далеко где-то ты. Не могу так далеко смотреть. Устала. Ты шла бы уже.

− Я уйду и больше вас не побеспокою. Скажите, я могу что-то сделать?

− Что может сделать женщина? Только через силу мужскую. Так, погоди. Любовь вижу к тебе идёт. Чужой он здесь, как и ты. Вот, только если с ним. Не уверена. Туман впереди. Иди уже, не могу больше, − почти взвыла гадалка.

Алиса встала и только хотела поблагодарить, как госпожа Кирхгоф почти спокойно сказала:

− Не допусти дуэли чужестранца. Убьют его, ничего не сделаешь и себя погубишь.

В особняк Репниных Алиса возвращалась в полном смятении. Смотрела в окно и думала, что через несколько часов домой вернётся Андрей для важного разговора. А вдруг ещё и супружеского долга потребует до или после?! Вот уж попала так, попала. Радовали две вещи: Мари вовсе не сердилась, что она заняла её место и то, что всё-таки будет любовь в её жизни. И Алиса была совершенно уверена, что будет с Николашей. Только почему гадалка его чужестранцем назвала? Странно как-то. И ещё какая-то дуэль? Не работаешь, а минуты нет спокойной, столько всего надо сделать. Алиса вздохнула. И что неймётся здешним мужчинам: то восстание собираются поднять, то на дуэли друг друга вызывают?

− Мария Алексеевна, Андрей Иванович сегодня рано вернулись со службы и просят вас в библиотеку, – сказала Дуняша, как только Алиса поднялась в свои комнаты. – Вы сегодня приглашены к Валиновским на музыкальный вечер. Какое платье прикажете подготовить?