— Значит, мы ничего о них не знаем. Кто они, откуда, почему нападают? Хотя нет. Последнее известно. — Ален взглянул на меня, потом продолжил: — Если они отстали, то ненадолго. Выходим перед рассветом. Тим, твои люди идут дальше с нами?

Тим молча кивнул. Он допивал второй кувшин карлаг-ского эля. Как грустно видеть сильного человека таким подавленным, почти сломленным.

— Дойти бы до Живьего леса быстрее. Туда точно никто не сунется. Ник, а может, вы телепорт туда проложите? Сколько хлопот сразу снимется, да и быстрее это будет. — Алнил предложил, на мой взгляд, самый разумный выход из ситуации.

— Я тебе уже говорил, чтоб ты не лез не в свои дела. Нужно будет, мы тебя спросим, — совсем невежливо оборвал его Ник. — Специально для тебя объясню: чтобы проложить переход, хоть кто-то из нас, я имею в виду нас — магов, должен четко представлять, куда нам нужно попасть. Знать с точностью до метра, иначе мы рискуем попасть в ствол дерева или толщу горной породы. Уяснил?

Алии ничего не ответил, лишь активнее принялся за еду. И чего это Ник его так не любит? Я жрецов тоже не жалую, но Алнил нормальный, нос не задирает. Бет вон его как любит, уже на ухо что-то шепчет. Наверно, о свидании договариваются.

— Пусть твои люди поспят, — Ален вновь обратился к Тимуру, — сегодня я сам подежурю. За час до рассвета всех подниму. Спокойной ночи.

Все, кроме Бет и Алии, разошлись по своим комнатам. Было слышно, как Ален мерит шагами коридор. Я сложила вычищенную прачками монастырскую форму в сумки. Проверила, все ли на месте, открыла проветрить окно, справедливо рассуждая, что бандиты вряд ли полезут на третий этаж. И легла дожидаться Бет. За окном что-то ласково нашептывал ночной ветерок, и я задремала.

Открыв глаза, заметила, что большая луна светит в окно, а малая почти зашла за горизонт. Бет еще не пришла. Но вместо нее на подоконнике сидел нетопырь. Не было ни удивления, ни радости от встречи.

— Лети отсюда. Я спать хочу, и подруга моя сейчас придет. — Я повернулась на другой бок и закрыла глаза.

— Не думаю, что она скоро придет. Они уже часа два как мирно спят и не думают никуда уходить. — Голос Нерка слышался около самого уха, из чего я заключила, что он сидит на моей постели. Несмотря на это, говорить пришлось шепотом, чтобы нас не услышали в соседних комнатах и в коридоре.

— Что пришел? — Я повернулась и села, оказавшись лицом к этому вампирюге.

— Не пришел, а прилетел. — Опять его усмешка.

— Какая разница! Ну зачем прилетел? — Настроение у меня, прямо скажу, не веселое.

— Поговорить. Я очень рад, что ты меня нашла. К сожалению, при таких обстоятельствах. — Он недовольно скривил лицо. — Извини, ладно? Вот поженимся, и ни одной девки больше не будет в моей постели. Честное слово!

От этой шутки мы оба расхохотались и пришли в хорошее настроение. И правда, забыл человек, то есть вампир, запереть дверь, что ж на него теперь за это всю жизнь злиться?

— Расскажи лучше, как ты умудрилась в посольство попасть? — став более серьезным, спросил Нерк.

— В какое посольство? — Что-то мне не понравился его вопрос.

— Ты с кем обнималась на лестнице и потом весь день провела — знаешь? — Его лицо вновь выражало недовольство.

— Ни с кем я не обнималась. Он, между прочим, мой друг магистр Ален. Бывший ученик нашего настоятеля.

— Ну да. А по совместительству посол Софийской империи к владыке Милителии Варгу, — победоносно добавил Нерк, довольно глядя на мое изумленное лицо.

Я вкратце поведала Нерку о своих злоключениях. Поблагодарила его за пожелания удачи перед испытанием. Еще лежа в лазарете, я подумала, что выжила тогда только благодаря Истинности пророчества удачи, которое взяло свое начало именно с пожелания Нерка, написанного на стекле. Пришла моя очередь задавать вопросы.

— Если ты знаешь, что это посольство, то, может, знаешь, кто на нас напал?

— К сожалению, не знаю. Я думал, что никто не осмелится напасть на территории Софинии. Могу только сказать, что это те, кто хочет развязать войну, они же послали наводнения на Милителию. Береги этого своего Алена, чтоб остался жив. Я тоже буду рядом, если что.

— Пока он меня бережет, а не я его. Когда в портал прыгать нужно было, ему Ник сказал: «Бери свое сокровище». И взял он не кого-то, а меня. — Я даже подбородок вздернула от гордости. А Нерканн прыснул.

— Его единственное сокровище — это письма и верительные грамоты для правителей сопредельных государств. Могу поспорить, что сначала он захватил свитки и конверты с печатью императора.

Я восстановила в памяти события того вечера. Точно. Ален взял свою сумку, с которой не расстается даже во время еды, а уж потом вспомнил про меня. Ситуация, прямо скажем, неприятная. Вляпаться в посольство. Теперь понятно, откуда эти тайны и недомолвки.

— Может, мне лучше отправиться своей дорогой. Я им только в тягость.

— Ты была в тягость, пока не знала, кто они и куда идут. Сейчас ты уже в состоянии помочь общему делу.

— Интересно, как я могу помочь людям, намного превосходящим меня по силе, знаниям и умениям?

— Время покажет. Но ты знаешь то, чего не знают они. Ты знаешь, что я всегда рядом и если случится что-то непредвиденное, то я обязательно вмешаюсь. Тебе будет несложно уединяться перед сном минут на десять. Будем встречаться и делиться наблюдениями.

— Ты предлагаешь мне шпионить за друзьями?! Не угадал! — я перешла на яростный шепот, чтобы Ален меня не услышал.

— Шпионить я и сам могу. Я сказал «делиться наблюдениями». Вполне вероятно, что среди этих твоих друзей есть соглядатай тех, кто на вас напал. Вот вместе мы его и выявим.

— Уговорил.

На подоконнике скрипнула доска, и прежде, чем я успела сообразить, в чем дело, Нерк уже свернул шею забравшемуся в окно стенолазу и поджидал следующего у окна. Второго постигла та же участь — он даже спрыгнуть с подоконника на пол не успел. Нерк осторожно выглянул в окно. Третьего, по его заверениям, не было. Значит, они решили покончить с нами сегодня, не дожидаясь, пока мы выйдем из Сторожил.

— Будем надеется, что ты одна не закрыла ставни на ночь. Иди, поднимай остальных. Ждать утра нет смысла. Когда эти не вернутся, — он пнул ногой трупы, аккуратно уложенные возле окна, — пошлют еще кого-нибудь. Все, я полетел. Буду приглядывать.

Он мгновенно перекинулся обратно в нетопыря и вылетел на улицу. Я не стала долго раздумывать над его словами, вышла в коридор. Передо мной тут же оказался Ален.

— Не спится? — елейным голосом проговорил он.

— Уснешь тут! Вон друзья твои заходили, наверно, хотели «спокойной ночи» пожелать. — Я провела Алена в комнату и показала трупы.

При свете красавицы луны ему не пришлось их долго рассматривать, и так все было ясно.

— Ты вправо, я влево. Поднимай наших. Поняла?