– Зовите меня Клод. Мы ведь ровесники.

– Только я не собираюсь открывать фирму.

– Это абсолютно не важно. Я бы хотел, чтобы мы снова встретились.

Он настойчиво попросил у нее номер телефона. Она нехотя подчинилась и поскорее встала, чтобы скрыть смущение.

Если бы Доминика была обычной девушкой, она бы позвонила подруге и рассказала ей эту хохму. Но в ней жила какая-то ей самой непонятная застенчивость. Она никогда никому об этом не говорила, а потому понятия не имела, как это называется. А называется это комплексом.

Она знала, что не все молодые женщины страдают застенчивостью. На работе ее бойкие коллеги вполне привыкли выслушивать комплименты ухажеров. Ей же ничего подобного никто никогда не говорил, из чего она заключила, что не хороша собой. На самом деле к ней никто не клеился по той простой причине, что закомплексованность была написана на ней крупными буквами.

Этот молодой человек, Клод, – ей надо к этому еще привыкнуть – не почувствовал ее закомплексованности. Доминика собралась с духом и пошла смотреться в зеркало. «Вы прелестны», – сказал он. Интересно, что он в ней нашел?

Она поразмыслила. Тот, кто собирается открывать фирму, ведь не станет пудрить мозги какой-то там секретарше. Клод не был похож на человека, ищущего легких приключений. «Подождем, – решила она. – Вот позвонит, тогда будет видно».

Прошла неделя. «Мне следовало с самого начала понять, что это пустая история. Хорошо еще, что я никому не успела рассказать» – так рассуждала Доминика.

И вот однажды вечером…

– Алло, здравствуйте. Могу я поговорить с Доминикой, будьте так добры.

– Это я.

– Как вы поживаете? Это Клод.

– А я думала, вы обо мне забыли.

– Вы не из тех, о ком можно забыть. Простите, что долго не объявлялся. Пришлось ездить в Париж, решать там всякие вопросы, связанные с открытием фирмы. Вы свободны сегодня?

В ресторане он выбирал блюда сам. К удивлению Доминики, это доставило ей не только облегчение, но и удовольствие: она боялась выбрать что-нибудь не то.

– Вы очень элегантны, – заметил Клод с видом знатока.

Благодаря неимоверному усилию воли ей удалось не покраснеть. «Надо, чтобы говорил он, – подумала Доминика. – Я не справлюсь с такой задачей».

– А как будет называться ваша фирма? – спросила она.

– Вообще-то, это будет не фирма, а парижский филиал фирмы. Сама фирма называется «Терраж». Она занимается импортом-экспортом.

Доминика засмеялась:

– Я знала, что в тот раз вы меня не слушали. Иначе заметили бы совпадение. Дело в том, что я работаю именно в этой фирме.

– Как! В «Терраж»? Не может быть!

Она поинтересовалась, как зовут его сотрудников. Он ответил, что, кроме главы фирмы, ни с кем не общается. Крайне смутившись, она почувствовала, как оживают ее страхи, и поскорей сменила тему.

– Вам нравится Париж?

– Мне всегда хотелось там жить. Там бурлит такая энергия…

– Интересно. Я никогда там не была.

– Уверен, вам там понравится.

– Ну, сначала надо туда поехать.

– Вот выйдете за меня замуж, и у вас просто не будет выбора. Мы будем жить в Париже.

Она положила нож и вилку, выдохнула и сказала:

– Я не очень люблю, когда надо мной смеются.

– Да я сама серьезность. Доминика, вы согласны выйти за меня замуж?

– Но вы меня совсем не знаете.

– Я с первого взгляда узнал в вас ту, которую искал.

– Скольким женщинам вы это уже говорили?

– Вы первая.

Она встала. Ее трясло.

– Что-то мне нехорошо. Я пойду домой.

– Но вы же так ничего и не съели.

– Я не голодна.

Он последовал за ней на улицу.

– Позвольте мне вас проводить.

– Не надо. И спасибо за вечер.

Она ускорила шаг, с облегчением обнаружив, что он не последовал за ней. Ну и тип! Надо быть совершенно чокнутым, чтобы так себя вести.

На свежем воздухе ей стало лучше. Доминика чувствовала себя добычей, вырвавшейся из когтей хищника. Оказавшись дома, она сразу легла и заснула глубоким сном без сновидений.

Наутро раздался телефонный звонок.

– Доминика? Я вчера вел себя некорректно. Как мне вымолить ваше прощение?

– Для этого надо оставить меня в покое.

– Я понимаю. Я продиктую вам свой номер телефона. Если захотите, вы сможете сама мне позвонить.

Она записала его номер, совершенно уверенная, что никогда его не наберет.

Каждое воскресенье Доминика ходила обедать к родителям. На этот раз она зашла по дороге в кондитерскую и купила пирожных «париж-брест».

Обед проходил спокойно, как заведено. Доминика была единственным ребенком. Она унаследовала от отца неразговорчивость, а от матери спокойный нрав. И все же в какой-то момент мать внимательно посмотрела в лицо дочери.

– Ма, что случилось?