– Не знаю. Я вижу, что в твоей жизни происходит что-то важное.

– Пожалуйста, перестань за мной следить.

Во время послеобеденной прогулки они, по обыкновению, почти не разговаривали. Но Доминика чувствовала, что мать права. Природа действовала на нее сильнее, чем обычно. Она как будто открывала мир заново. Встречные, как ей показалось, странно на нее смотрели.

– Как ваша дочка-то похорошела! – заметила одна дама ее родителям.

Доминика впервые в жизни подумала, что рада была бы расстаться с этим городом.

Вернувшись к себе, она приняла ванну. Надо было успокоиться. До вечера она держалась, а затем, к стыду своему, набрала номер Клода. Он снял трубку после первого же гудка, словно с утра сидел у телефона и ждал.

– Я так надеялся, что вы все же позвоните!

– Сама не знаю, зачем звоню. Из-за вас я делаю странные вещи. Вы так быстро принимаете решения. Я меж тем вас совсем не знаю.

– В самом деле, мои решения скоропалительны, должно быть, со мной очень трудно. Я никогда раньше так себя не вел. Это на меня совсем не похоже.

Они снова встретились за бокалом вина. Клод развлекал ее и был очень мил. Доминика подумала, что ошиблась в нем. Это приятный молодой человек.

Каждый вечер он назначал ей свидание в разных местах. И молодая женщина обнаружила, что ждет этих встреч с удовольствием.

В следующую субботу Доминика позвонила матери, чтобы спросить, можно ли ей прийти на семейный обед не одной.

– Разумеется, – ответила та, ничем не выдав своего волнения.

Днем Доминика объявила Клоду, что ее родители приглашают его в воскресенье в гости. Молодой человек отреагировал с необыкновенным воодушевлением и вежливо поблагодарил ее.

– Могу я теперь говорить тебе «ты»?

– Да, так будет естественней, – согласилась она.

Доминика пришла к родителям раньше обычного, чтобы помочь по хозяйству. Клод явился в половине первого с великолепным букетом. Пока она занималась цветами, молодой человек прошествовал в гостиную. Войдя вслед за ним, Доминика сразу поняла, что он ошеломил родителей.

Гость поддерживал простую, любезную беседу, отдавал должное угощению, временами замирал и смотрел на Доминику, делал ненавязчивые комплименты хозяйке дома и ушел сразу после кофе.

Вечером отец впервые в жизни позвонил дочери:

– Хороший парень. Я рад за тебя.

– Спасибо, па.

– Даю маму.

– Ма, все в порядке?

– Клод просто чудо, дорогая. Он любит тебя. Это серьезный молодой человек. И в придачу хорош собой.

Последний комментарий удивил Доминику. Во-первых, потому, что прежде мать ничего подобного ни о ком не говорила. Во-вторых, потому, что сама она ни разу не задумалась над тем, каков Клод внешне. Сделав над собой усилие, чтобы вспомнить его лицо, она вынуждена была признать, что он, пожалуй, красив. Неужели она до такой степени равнодушна к внешности, что не заметила этого? Что же ей помешало?

Она стала вспоминать свои прежние бестолковые романы, но так и не сделала никакого вывода. Тогдашняя Доминика была совсем не похожа на эту зажатую, заторможенную молодую женщину, в которую теперь превратилась. Что же настораживало ее в этом человеке? К предыдущим ухажерам она тоже не пылала любовью, однако ее это нисколько не смущало.

Да, но ведь теперь нужно было, чтобы она непременно влюбилась. Клод хотел на ней жениться, он ее любил. В нем соединились все желанные для нее качества мужчины, и тем не менее в его присутствии ее охватывала тревога.

С кем поговорить на эту тему? Подружки никогда не были ее наперсницами в таких вопросах, с ними она вряд ли решилась бы на откровенность. Разве что открыться самому хищнику?

– Алло, Клод?

– Моя дорогая, я как раз собирался тебе звонить. У тебя замечательные родители.

– Ты тоже им очень понравился.

– Правда? Я страшно рад!

– Мама находит, что ты красив.

Он засмеялся:

– Твоя мама чересчур добра.

– Клод…

– Да? Я тебя слушаю.

В ответ молчание. Она не могла выдавить ни слова, ее вдруг охватил страх.

– Доминика, что-то не так?

Услышав свое имя, она еще сильней запаниковала.

– Хочешь, я приеду?

– Нет.

– Жаль. Завтра утром я уезжаю в Париж. Мы не увидимся целую неделю.

– Ты едешь по работе?

– Да, там надо решать важные вопросы. Я буду по тебе скучать.

Он вел себя мягко и участливо. Повесив трубку, она заплакала. Наверно, она не в себе, раз испытывает недоверие к такому хорошему парню? В то же время она вынуждена было признать, что перспектива недельной разлуки ее радовала. Хоть дух переведет.

В воскресенье родители осведомились, как поживает Клод. Она в ответ произнесла какие-то банальности, соответствующие ситуации.

Во время прогулки она пошла рядом с матерью и, набравшись нечеловеческой отваги, решила признаться:

– Ма, я не влюблена в этого человека.

– А что значит «влюблена»?

– Не знаю. А ты в папу была