Перестегивать наручники, заводить руки пленного за спину не стали. Хотя старший – тот самый брюнет – неодобрительно цокнул языком.

Черноволосый шел в трех шагах позади, его рука лежала на рукоятке спрятанного в кобуру пистолета. Его лысый, как биллиардный шар, напарник маячил с правого бока, в руке его покачивалась электрошоковая дубинка, которой он наверняка умеет пользоваться. Да и баловать в этом помещении смешно – разделают под орех. Даже если Владу удастся избавиться от сопровождающих, то что делать дальше? Тут же кислород перекроют. В лучшем случае перечеркнет беглеца автоматная очередь… Нет, шустрить сейчас Влад не намерен.

Дверь направо. Карточка в гнездо. За ней лестница вниз. В недра планеты. Там еще один коридор – правда, не такой длинный, зато дверей побольше.

– Стоять, – глухо произнес черноволосый.

Эта дверь была посолиднее, деревянная, но тоже с железной начинкой – взломать можно только из гранатомета…

Не заперто! Первая гостеприимно распахнутая дверь в этих катакомбах. За ней – просторный предбанник, отделанный деревянными панелями, с изогнутой металлической люстрой, напоминавшей по форме знаменитый интернетовский знак «собака». В приличном офисе в такой приемной за столом, заставленным телефонами и компьютерами, должна сидеть секретарша в мини-юбке, напоминающая подобранную в элитном публичном доме шлюху. Стол с компьютером был. И кресла были. Но секретарши не наблюдалось.

Из приемной в начальственный кабинет вели двустворчатые дубовые двери.

– Стоять. Лицом к стене, – все так же равнодушно проинструктировал черноволосый.

Лысый отворил дубовую дверь.

– Вперед.

Влад послушно проследовал куда велели. И оказался в старомодно обставленном кабинете.

Стеллажи книг шли вдоль трех стен. Массивные, резные, с кожаными сиденьями, похоже, не слишком удобные, но древние и дорогущие, кресла и диван красного дерева приросли к наборному паркету. На стене висела древняя, тщательно прорисованная карта Европы и части Африки, со всеми ошибками, свойственными недоразвитой географической науке. Метрового диаметра деревянный глобус тоже выглядел старым. В просторном аквариуме плавала одна-единственная, но крупная, разноцветная, похожая на ночной кошмар рыбина. Старомодненький интерьер – прям кабинет ректора какого-нибудь нагруженного тысячелетними традициями европейского университета. Вот только общее благостное впечатление портил огромный стол, всем своим видом напоминающий об излюбленной прусскими аристократами бюрократии. И сам прусский аристократ был тут как тут. Он встретил Русича у дверей, гостеприимно взмахнув рукой и приглашая проходить.

– Присаживайтесь, Марк.

– Добротное у вас бомбоубежище, Альберт…

– Это кабинет, – развел руками Валленродт. – Мой любимый кабинет. Здесь не слышен скрип раздираемого на части мира.

Влад уселся в кожаное кресло, опустив на колени скованные руки. Альберт устроился за своим столом. Телохранители остались стоять у дверей. В углу на стуле, закинув ногу на ногу, восседал высокий сухой мужчина лет пятидесяти. Его строгий черный костюм подчеркивал консервативность вкусов. Выправка, манера себя держать выдавали в нем бывшего военного. Влад его узнал. Неоднократно видел эту физиономию в оперативных материалах. Полковник Дуглас – руководитель охраны «Пещеры».

Альберт сделал знак, и телохранители заняли позицию рядом с креслом, на котором сидел Влад.

– Чему обязан таким вниманием? – Влад постарался устроиться в неудобном кресле покомфортнее.

– А вы не знаете? – В голосе Альберта фон Валленродта зазвучал укор.

– Не знаю.

Генрих поморщился, потер пальцами виски и пожаловался:

– Бессонная ночь. Головная боль… Прошу вас, не переводите наш вежливый разговор в плоскость пыток и угроз. Поверьте, их арсенал широк. Вы провалились по всем статьям.

Валленродт взял пульт дистанционного управления. Нажал на кнопку. Часть книжного шкафа отползла в сторону. Старинные фолианты оказались искусной обманкой. Открылся полутораметровый черный телевизионный экран. Он мигнул и засветился. И началось кино.

Влад отметил про себя, что встречу готовили заранее. Сценарий расписан. Подобраны в определенной последовательности видеокадры наружного наблюдения. Вот Русич собственной персоной. Вот убежище группы «Пирамида». Теперь бойцы крупным планом. И основное – вся диверсионно-разведывательная группа «Малой конторы» в сборе. Во главе с Владом! Ну что же, ребята показали, что умеют работать.

– Что еще есть? – осведомился Влад. Естественно, лицо его было кислое. Не видел он смысла сохранять хорошую мину при плохой игре.

– Записи ваших разговоров, – с монотонностью бухгалтера, комментирующего годовой отчет, перечислял Валленродт. – Документы, подтверждающие фальшивость ваших легенд… Много чего. Не делайте из бизнеса героику…

– Не буду.

Влад бросил оценивающий взгляд на хозяина кабинета. Отметил, что держится тот как-то вяло. Нет в нем куража победителя. Возникшее вчера у Влада ощущение, что этот человек просто устал быть вечным бойцом и утрачивает вкус к жизни, укреплялось. Так бывает – когда огонь в груди перегорает, остается только профессиональный долг и привычка добросовестно делать свою работу…

– В принципе, изначальная задумка неплохая. Вы были осведомлены о нашем интересе к оставившему мировую науку доктору Андерссону, – произнес Валленродт.

– А у вас был интерес?

– Не препирайтесь. Не тратьте драгоценное время попусту… Итак, вы воспользовались тем, что цена вопроса велика. Нам очень нужен Эрик Андерссон. Его поспешное бегство создало ряд угроз… Мы купились. Только легенду вам надо было готовить тщательнее… Вы не тот, за кого себя выдаете.

– Да?

– Я заинтересован, чтобы у нас получился разговор. Давайте, излагайте свои пожелания. Я их выслушаю. Может, договоримся. Надеюсь услышать от вас ответы на мои вопросы… Итак, кто вам платит?

– Да это разве платят, – скривился Влад.

– Посмотрим, что вы нам можете предложить. Может, я и решусь вступить в борьбу с вашими финансовыми трудностями…

– Вы очень любезны. Моя вдова скажет вам спасибо.

– К чему такая безысходность? Не думаю, что вы слишком много знаете о нашем милом клубе для узкого круга доверенных лиц. Кстати, что именно вы знаете?

– Ничего особенного. Вы накапливаете здесь передовую научную информацию, собранную со всего света.

– Промышленный шпионаж? – Валленродт усмехнулся. – Смело.

– И что вы уничтожаете перспективные разработки вместе с разработчиками.

– Даже так?

– И договариваться придется не нам с вами, а вам с нами. Притом на наших условиях.

Влад с удовлетворением посмотрел, как вытягивается лицо потомственного аристократа, становится из приторно приветливого каким-то озадаченным.