– Идем вниз, – сказал Ванг, – займемся монгольфьером.

Спускаться было еще страшнее, чем подниматься. Оба моряка передо мной крепко держались за перила и ступали с оглядкой, так что мне хоть не было стыдно, что я трушу. Хорошо еще, что гладкая, как намыленная, поверхность ступенек совершенно не скользила. А если смотреть только себе под ноги, то и не страшно, и голова не кружится. Но вот легкая белая дымка в теле виадука потемнела, стала гуще, еще десяток ступеней – и виадук влился в черноту Моста.

– Я к Петеану, – сказал я, борясь с последним приступом головокружения.

– Мы к цирку, – ответил брат, кивнул, и они ушли.

У Петеана сидели старые капитаны и обсуждали то, что в бывшую Печальную площадь начали проваливаться дома.

Локи не показывалась. Петеан приспособил меня сходить за ужином, после чего усадил за объемную магическую каллиграфию. Даже и не знаю, радоваться или печалиться тому, что ею можно заниматься и вовсе без света, линии светятся сами. Кляксы, впрочем, тоже. На «уже темно заниматься» не свалишь. Я чертил и стирал, пока не услышал голос брата.

Ванг препирался с Петеаном насчет возможности взойти на Гору по северной бровке, Петеан ругал его безответственным руководителем и перечислял переломы и внутренние повреждения, которые пришлось исправлять в многострадальном айреновском организме.

Локи и Жур молча жевали. Капитаны, по всей видимости, разошлись по домам.

– Ванг, – сказала наконец Локи, облизав ложку, – я точно знаю, что Бран просил по этому поводу аудиенцию у его величества. У него была какая-то идея, но вернулся он очень расстроенный. У меня тогда был жуткий… не знаю, как у вас это тут называется… болела я по беременности. Так что он мне толком ничего не рассказал, но, если бы была какая-то возможность подняться пешком и король бы о ней знал, вряд ли дело так повернулось бы.

– Ну, король мог расстроить Брана и чем угодно другим, – сварливо добавил Петеан и вдруг задумался. – А я где был?

– Не помню, – призналась Локи, – говорю же… тошнило меня.

– А, – сказал Петеан, – помню-помню. Уна тебе вроде бы легче далась, тогда, почти семь лет назад, стало быть. Что ж я тогда делал? Ох, а ведь мы с Колумом где-то тогда проверяли Вторую Южную Лоцию, там же застряла куча народу, я смотрел архитектуру лоции, так и не понял, собственно, что с ней не так, это была на тот момент вторая схлопнутая лоция, по которой Колум прошел с кораблями… Погоди. Бран пошел к королю. Мне ничего не сказал. Тебе ничего не сказал… в смысле, что там было?

– Сказал, что на магов никакой надежды, змеиное гнездо, а король все же человек рациональный и может что-то по делу решить, если примет угрозу всерьез. Подробностей, правда, не знаю. Он тебе что, ничего не говорил потом?

Локи и Петеан некоторое время смотрели друг на друга.

– Я много чего не знаю о Бране, – сказал наконец старичок, – точнее, знаю о том, что у него были дела и планы, которыми он не делился. Так что мы не можем уверенно связать эту аудиенцию и… и то, что случилось потом. Хотя вероятность есть. Ты уверена, что речь шла именно об источнике?

– Может, еще о чем-нибудь, – пожала плечами Локи, – ну, об этом он точно упоминал. Потом… потом он только и сказал, что король с наследником – большие пессимисты.

Ванг уронил кружку, зашипел от боли в ошпаренном колене и неуклюже полез за кружкой под стол.

– Это ты совсем нечаянно или так разговор поддерживаешь? – сварливо спросил Жур, которому, кажется, тоже досталось кипятка.

– Я слышал об этой аудиенции, – сказал из-под стола брат, – и у меня есть ужасная мысль.

– Мысль? – заинтересовался Петеан.

– Я же сказал: УЖАСНАЯ мысль, – ответил Ванг, выбравшись из-под стола с кружкой в одной руке и ручкой от нее в другой, – я должен… я должен пойти покурить. Штурман, пойдем со мной.

– Я же не курю.

– Мне одному страшно об этом думать.

Мы вышли на балкон.

Ванг вытащил трубку, долго в ней ковырялся, не стал зажигать, вздохнул и молча двинулся назад. Я поплелся следом.

Ванг вернулся в кухню, плюхнулся на стул и ссутулился.

– Во-первых, наследник и король говорили об этой аудиенции при мне. Я только сейчас сообразил, потому что они его называли «младший Навиген», и наследник еще сначала возмущался, что этот мальчишка лезет в государственные дела, а король его очень резко осадил: мальчишка этот-де на год младше меня самого, а ты ему в сыновья годишься… Я только с этого места и прислушался, так-то мне и заняться было чем, да и слушать разговоры для здоровья не полезно. Король еще тогда сказал, что завидует тому, кто может надеяться. Собственно, все.

Ванг замолчал.

– А что во-вторых? – осторожно спросила Локи. Брат повернулся ко мне и стал смотреть прямо на меня. Это, между прочим, не просто.

– А во-вторых, – сказал брат, – слушай, твое высочество, тебя же официально вынесли из наследования, а из семьи вроде нет?

– Нет, – удивился я, – нет. Только из престолонаследия.

Ванг улыбнулся совершенно безумной усмешкой.

– По закону Королевского допроса ты можешь заставить наследника правдиво отвечать на свои вопросы или на вопросы любого человека, которому ты, присутствуя при допросе, лично и устно велишь отвечать.

– Чо ж сразу не короля? – фыркнула Локи.

– Закон действует от старшего к младшим. Старший член королевской семьи имеет право допросить младшего, бла-бла-бла… и получить максимально развернутый и полный ответ без уверток и умолчаний. Наследник на год младше штурмана.

Петеан попятился и исчез со словами «я в библиотеку».

– Ты с ума сошел, – сказали мы хором с Журом.

– Ни секунды не сомневаюсь, – пожал плечами брат, – Локи, со штурманом идти надо мне, я наследника знаю… Смогу сформулировать так, чтобы он… справился с ситуацией. Но вопросы надо обдумать вам с Петеаном.

– Какие еще вопросы? – недоверчиво спросила Локи.

– О чем с ними говорил Бран. Что он им рассказал. О чем спрашивал. И что они вообще думают… в этом направлении. Почему считали его оптимистом, например.

Вернулся Петеан с раскрытой книгой в руках.

– В каком это разделе, капитан? – сказал он, не поднимая взгляда от страниц.

– Обязанности лиц королевской семьи, принцы, – быстро ответил Ванг.

Жур торопливо прожевал, с шумом запил из кружки и твердо сказал:

– Я в этом не участвую. И даже знать, наверное, не хочу. Пойду домой, спать, а потом к цирку, поищу хозяйку.

– Хорошо, – ответил Ванг, – ну ты помнишь. Узнай и аренду, и покупку, и залог в случае аренды, и компенсацию строительства нового… И как работать с этой штуковиной, что, наверное, еще важнее. Деньги будем искать по мере выяснения.

Я попытался примерно сообразить, сколько денег у меня лежит в ящике для перчаток, не преуспел,