Самое ужасное, что даже предполагаемо здоровые люди, иногда не открывают двери. А те, что отпирают, просят причастить и исповедать. На всякий случай. Чтобы умереть в благости.

И это намного страшнее любых демонов.

Мы оставляем зерно у порога в надежде, что его не утащат звери.

Вечером, узнав об этом, Сэмюэл сильно ругается и отправляет нас собирать те мешки, что не забрали. Еду мы заменяем записками о том, что приехал врач и священник. И нуждающимся помогут.

Заканчиваем далеко за полночь. Как раз пыхтим с последними мешками к церкви. И тут на фоне полной яркой луны один из приготовленных к похоронам трупов поднимается.

– Альфедж, а ты знаешь, что–нибудь о зомби? – спрашиваю, наблюдая, как тело совсем не по-человечески дергает головой.

Страха нет, одно возмущение.

– Нет, сестра Литиция, – тихо отвечает паренек.

– Настало время добавить страниц в Википедию.

А рядом с зомби поднимаются еще несколько. За церковью лежит около сотни трупов.

Константина мы вычисляем по стуку четок. Он стоит у кареты и тоже смотрит на восставших.

Лошадь громко фыркает и пытается вырваться.

– Зайдем внутрь, – пищу, коленки ощутимо трясутся.

Наврал я про страх. Саму себе.

Святоша кивает.

Очень медленно и плавно он затекает в церковь. Находит там Преподобного Сэмюэля и рассказывает о зомби.

– Ах, это. Они каждый вечер встают и не двигаются. Безобидные. Можно даже потрогать. – отмахивается священник. Он устало садится на пол. – К сожалению, комната только одна. Мы с Константином будем спать в молельне. Сестры в спальне.

– Мы дверь на ночь запрем, – обещаю, не веря в происходящее.

Ребята, у вас за стеной куча зомби, а вы матрасы обсуждаете! АУ! Здравый смысл – вернись!

Святоши переглядываются.

– Это хорошее решение.

Я копаюсь в куче вещей, сваленных у стены. Расчехляю Эпика и взваливаю на плечо. Становится безопасней.

– Может, будем ночевать все вместе? – предлагаю, решив, что сам спать точно не буду.

Времени в обрез. А еще круг солью нарисовать, осветить церковь и чеснока по углам накидать.

Преподобный Сэмюэл осеняет меня крестом. Прямо с пола, снизу-вверх. Он явно собирается уснуть, где сидит:

– Не бойтесь так, сестра Литиция. Они не могут зайти в святую обитель.

– Вам необходимо отдохнуть! – вмешивается Пионика, – Преподобный Константин и Сестра Лукреция подежурят этой ночью.

– Вам тоже нужно поспать после дороги, – вырисовывается Альфедж. Парень явно метит в мракоборцы, подражая Константину даже в манере разговора.

Я раскладываю рукоятку и засыпаю порох:

– Нет уж. Я первый на часах. Остальные желающие выстраиваются в очередь.

Мой Богомол мямлит что-то вроде «блаженная она» и соглашается.

Ночь мы с ним проводим на ступеньках церкви. На заднем дворе периодически слышится хруст. Какое-то тело падает, но вскоре снова поднимается. Я выглядываю пару раз за угол. Они, действительно, стоят и лишь слегка подергиваются. И больше ничего.

– Ты слишком спокойно себя ведешь, – обвиняю Константина. – Часто тут такое?

Все ведут себя странно. Никто не удивляется.

– Это бубонная Чума. После нее всегда поднимаются. Они упокоятся на сороковой день. Надо только подождать и отпустить каждому грехи.

– Ты же понимаешь, что это не нормально? – могу, наконец, сформулировать связное предложение.

Демоны, зомби, трансферт в ад. Если в этом безумном мире есть нечисть, то должны быть и ангелы?

Что страшнее: восставшие мертвецы или вероятность заражения и присоединения к ним?

– Эта чума заразная?

– Безусловно.

Почему он такой спокойный!? Как же бесит. Втянул меня в эту мерзость и счастлив до мудозвонства.

– Если удастся, уже через сорок дней мы покинем это место, – обещает Богомол, прикрыв глаза.

Ты это место покинешь, как минимум, без рук.

– Я хочу уйти.

– В монастырь?

– Совсем. Просто жить свободно. Без всяких… монстров.

– Пока что это невозможно. Вы уже потратили аванс за несколько месяцев работы. Пока не отработаете, возможности покинуть ряды мракоборцев, у вас нет.

– Что ж ты за поп такой меркантильный? Ты должен защищать людей, а не эксплуатировать!

– Я могу вам не нравиться, сестра Литиция. Но вы прекрасно понимаете, что я прав. Мы вылечим и защитим этих людей. Не беспокойтесь.

– Какой ты опасный человек, Константин. Манипулятор и шантажист, прикрывающийся Богом. Самому не стыдно?

– Не понимаю, о чем вы, сестра Литиция.

Я прислоняю ружье к стене. Судя по всему, оно не понадобится.

Мне нужен топор.

Отпустить грехи – это великолепно. Но без головы будет надежнее.

Интересно, как мертвецы отреагируют на запах крови? Преподобной священной крови?

Просыпаюсь от громкого птичьего пения, солнца в лицо, чего-то длинного, упирающегося в лопатки и твердого плеча под щекой.

От хука слева Богомол успевает увернуться. От прицельного удара под колено – тоже. Зато мне на ногу падает ружье, которое я всё дежурство подпирал спиной.

– Вы проспали половину ночи, – заявляет Константин, отряхиваясь. – Помяли мне рясу.

– Почему не разбудил?

– Вам надо было выспаться. Пойдемте, сменим Пионику и Сэмуэля. Пусть тоже отдохнуть.

– Ты трогал меня, пока я спал?!

– Что за крамольные мысли, сестра Литиция.

– Я тебе не сестра! Хватит издеваться!

– Мы все немного нервничаем. Не переходите границы, – презрительный взгляд Константина замораживает до самых почек. Он поднимает оружие и протягивает мне.

Как же воняют все эти больные. Маска не даёт дышать, напирает переносицу и верхнюю губу.

Люди стонут и плачут. Просят о помощи. Кто-то просит о смерти.

Какое-то поле боя, честное слово.

Бесконечная смена повязок, мытье грязных тел, смеси лекарств и запах, запах. ЗАПАХ.

Всех умерших полагается вытаскивать на задний двор. Обычно в освещенном место зомби не встают, но это является разумной мерой предосторожности.

Сэмуэль и Константин носятся от тела к телу, принимая покаяния и раскаяния. А потом идут на улицу, отпевать умерших.

Возможно, второй вариант полезней.