Его прозвали Округ смерти — там выносилось больше смертных приговоров (на душу населения) чем в любом другом американском округе. И так было годами, пока правозащитники не подняли шум. А после проверки — ужаснулись. Прокурор — агрессивный белый расист — будучи избранным, ввел в округе режим террора. Набрал помощниками прокурора таких же белых расистов. В США сотрудники правоохранительных органов имеют право покупать себе любое оружие — вот он со своей корочкой приобрел в армейских арсеналах автоматического оружия на роту, в том числе больше десятка пулеметов. Организовав из сотрудников прокуратуры вооруженную банду, он терроризировал район, «наводя порядок» вместе с полицией и местными судьями. Выявлено более двадцати сомнительных смертных приговоров, и это не считая тех, кого расстреляли на месте (предлог найти просто). Что интересно — он был избран на выборах, потом переизбран — белая часть жителей и сейчас на его стороне[22].

Вот такой вот — американский юг. Что интересно — в Массачусетсе я себе такого просто представить не могу.

Так почему же нас так тянет к американскому Югу?

…

Местом встречи был огромный торговый центр — тут как раз перекресток с Шоссе Америк водители закупаются, народа много. Камеры опять же. В общем, я был настороже и предпочел видное место.

Ташкент прибыл на знакомом уже Крузере. Встал на стоянку. Я подождал пять минут сверх оговоренного времени — и только потом подошел. Но садиться в машину не стал — подошел к водителю, постучал в окно. Стекло опустилось, показалась раздосадованная чем-то репа Ташкента.

— Вечер в хату.

— Отвали. Давай…

— Пешком постою. Че по моей теме?

Жора закашлялся и сплюнул — я успел отступить.

— Мутная твоя тема, вот чо.

— Это ежу понятно, у меня других и нет. Помочь то можно людскому горю?

Жора снова сплюнул.

— Уже

— Что — уже?

— Уже — помогли.

— Че-то не въезжаю.

Жора посмотрел на меня в упор.

— Филки твои разблокировали.

— Опа… это как?

— Точно не моими молитвами.

— Ты объясни по-человечески.

— По-человечески… ну, там все обезличено. Человечек наш сказал, что пришло уведомление из Вашингтона, что такие-то средства более Минфин США не интересуют. Ну, они и разблокировали…

— Когда?

— Вчера.

Охренеть… это Паломарес, что ли, постарался? Да быть не может.

— … Я бы мог тебе прогнать, что мол, фирма веников не вяжет и взять долю. Но что-то тема эта сильно стрёмная. Потому говорю, как есть, и мой совет тебе — держись подальше от этой мутотени. Целее будешь.

— За совет благодарю.

— Ну, все, давай.

Жора ткнул кулаком в мой кулак и тронул Крузака с места.

А я остался переваривать. С виду, конечно, ничего такого, тема как тема. Но что-то действительно странно. Я ведь знаю, как работает американская бюрократия и наслышался, как оттуда вытаскивать деньги. Тяжкое дело.

А тут…

Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. Разблокировали — и лады. Я, кстати, процент свой в отличие от Ташкента все же возьму. Во-первых, я все-таки мотался. Время свое тратил, людей поднимал. Во-вторых — подставили они меня знатно, с. и, надо бы и наказать деньгами.

Короче, надо в обратный путь трогаться…

…

На выезде со стоянки торгового центра я привычно посмотрел в зеркало заднего вида — и мне не понравился белый «Тахо», тронувшийся следом.

Вышли на трассу, минут через пять я снова проверился — и снова тот самый «Тахо».

Вот же…

Либо Ташкент привел хвост. Либо он же меня и сдал, козлина.

Придерживая руль, я набрал номер Ташкента.

Ответа нет.

Как бы то ни было, надо соскакивать, тащить за собой этот хвост нельзя. Я вдруг вспомнил предостережение Ташкента — с американцами не связывайся. Может, он так хотел меня предупредить, что дело — швах. Если на меня уже оформлен ордер — меня арестуют в аэропорту Панама-Сити, там половина всех местных спецслужб пасётся — не пройти. В Латинской Америке процессы экстрадиции в США отработаны до автоматизма. Потом сиди в тюрьме, как Бут, — обвинение найдется, даже самое дикое.

Приняв решение, я резко свернул на очередном съезде — и «Тахо» последовал за мной.

Точно, хвост.

Что теперь? Местность я знаю плохо, они могут знать лучше — если резиденты. Но может, и американцы — тут большое посольство, представительство DEA. Подняли по тревоге, отправили, толком не проинструктировав.

Как только съезжаешь с трассы — отличного качества, кстати, так вокруг — Латинская Америка во всей ее красе. Какие-то склады, кондиционеры везде, хижины, по нашим меркам на сараи похожие. Здесь и оторвусь.

К моему удивлению, люди в «Тахо» врубили проблесковые маяки, но не на крыше, а под решеткой радиатора. Это что, полиция? Нет, ни хрена! Сколько я не видел тут местных полицейских — они на «Тахо» не катаются, слишком дорого для них. Предпочитают японские пикапы и джипы подешевле. Точно американцы!

Я нажал на газ, «Исудзу» рванула вперед. Они без труда догнали — мотор вдвое мощнее — и наподдали бампером.

Так даже…

Пронеслись мимо автобусной остановки — очередь глядела на нас во все глаза.

Дальше дорога стала еще хуже — и я без колебаний свернул на нее. И вот тут дало знать преимущество японца во внедорожных качествах — в них он выше «Тахо» на порядок. Легче в полтора раза, низкооборотный тяговитый дизель и блокировки абсолютно всего как на «Дефендере» — против огромной массы американца.

«Тахо» начал отставать — и тут по кузову как молотком ударило. Потом еще раз. Они что — стреляют? Вот так, внаглую?

…

Телефон я выбросил — все равно самый дешевый, я всегда самый дешевый покупаю. Преимущества маленькой страны дали о себе знать — уже через два часа я сел в катер, идущий в Колумбию. Вместе со мной были двадцать беженцев из Венесуэлы.

…

В Колумбии на следующий день — это была Картахена, где мы и причалили и нас за пятьсот долларов с каждого впустили в страну — я зашел в интернет и узнал две вещи, которые меня шокировали. Первая — погиб адвокат Паломарес. Причина смерти не указывалась. Вторая — за наркоторговлю арестован крупный русский криминальный авторитет. Решается вопрос о выдаче его в США.

Это был Ташкент.

Великобритания. 22 июля 2019 года.

— Кем является твой отец?

Она засмеялась.

— Ты неправильно говоришь по-русски. Некрасиво. Надо говорить: кто твой отец?

— Кто твой отец?

— О, он олигарх. Занимается нефтью.

— Знаком с Путиным? Если не хочешь, можешь не отвечать.

— Знаком. Папа… служил с