обреченно сообщаю я. Ради эксперимента прошу волков долететь до нужной мне точки, как могу, объясняя им, где вижу грифона. Долетели, покружили сверху. Грифон их как будто не видит. Знаком показываю волкам, чтобы сели на землю. Они садятся и один из волков попадает прямо на грифона. Проходит сквозь него и садится на снег.

– Грифон призрачный. Один из волков сквозь него прошел. Грифон волка не заметил, не исчез, – рапортую я мужу. Появляется ощущение, словно я пытаюсь догнать горизонт. Беру себя в руки и принимаю решение. – Разворачиваемся обратно.

– Ну нет, – неожиданно возмутился Терред. – Он же тебя зовет куда-то. Давай уже выясним, раз начали.

– Он не зовет, а дразнится, – обиженно отвечаю, но тем не менее направляю своего грифона к белому.

Странная погоня за призрачным белым грифоном заняла около получаса. За это время армия наверняка очень сильно усомнилась в душевном здоровье уороля и королевы.

Но в один прекрасный момент белый грифон все же остановился и больше не исчез. Приблизилась. Попыталась дотронуться, но рука прошла сквозь воздух.

Стоит грифон, смотрит на меня ожидающе.

– Ну чего тебе надо, а? – спрашиваю раздраженно.

– Мэйлан, – зовет стоящий позади супруг. – Неужели ты не замечаешь?

Оборачиваюсь к мужу.

– Отойди на несколько шагов назад. Встань возле меня и приглядись к скале, рядом с которой ты стоишь.

Подхожу к Арвенделу, вглядываюсь в скалу, на которой сидит грифон, и от удивления зажимаю рот рукой.

– Я вижу прекрасную деву, ты тоже? – произношу на выдохе.

Скала, действительно не скала, если приглядеться, можно разглядеть искусно вырезанное лицо, руки, плечи. Конечно, скульптура сильно посечена временем, частично сокрыта льдом, снегом и каменным крошевом, но это именно она.

– Не только прекрасную, но и монументальную. Мэйлан, сейчас видно, только голову, плечи и частично руку, а раньше ее можно было увидеть полностью до пят.

Ого. Мысленно представила, насколько же огромная эта дева.

– А нижняя ее часть, получается, сейчас под землей?

– Возможно ее раскололо. Это статуя в честь богини плодородия, ей поклонялись дриады. Статую использовали, как храм, в нее можно было войти, но вход был у подножия.

– Надо же. Я о дриадах только в сказочных книгах и читала. Говорят, они ушли вместе с эльфами.

– Ну, то что раньше дриады жили только на территориях эльфийских лесов, это да. Эльфы, очень бережно относились к природе, с некоторыми совсем уж причудами. Дриадам это нравилось.

– Это все интересно, но для чего грифон сюда привел нас?

– Он еще здесь?

– Да, на том же месте.

– Давай осмотрим его подробнее. Только я это буду делать сам, ты лично ничего не касайся.

Терред аккуратно разобрал завалы возле места, где расположился грифон, магией тоже очень осторожно растопил лед. К этому времени к нашей неожиданной стоянке стали присоединяться другие военные, пошедшие по нашим следам. Каменная дева всех впечатлила и, кажется, теперь на меня не станут косо смотреть из-за того, что ускакала ни с того, ни с сего в неизвестном направлении, еще и короля прихватив.

Белый грифон так и стоит, сам словно сросся с рукой девы и все еще чего-то ждет, но поиски ничего не дают.

Арвендел смотрит, как уже военные копошатся вокруг статуи, а потом командует:

– Всем отойти!

Военные исполняют требуемое, а дальше, магия. Каменная рука статуи начинает медленно подниматься, словно вдруг ожила, но это делает Терред.

Глава 17

Думала, что под рукой статуи ничего особо не может быть, хотя краем сознания все же успела помечать о старинных сокровицах и артфеактах, но белый грифон вдруг очень оживился, закружил над открывшейся выемкой и сразу забыл обо мне, теперь он смотрит только туда, причем с такой огромной нежностью, беспокойством.

Заглянула в полость, а там ничего. Два гладких крупных камушка. И все. Правда, эти камни подозрительно что-то напоминают. Тянусь к ним и…

– Мейлан, ты помнишь, о чем мы договаривались? – недовольным тоном произносит Терред.

Помню. Ничего не трогать. Убираю руки.

Камни супруг достает сам, оценивающе их оглядывает.

– Что думаешь, дорогая?

– Очень похожи на грифоньи яйца. Белый грифон очень взволнован, наворачивает вокруг тебя круги.

– Да, похожи, но по структуре, это обычный камень.

Угу, может и обычный, но белый грифон кидает на меня такие умоляющие взгляды.

– Тер, я хочу их потрогать. Пожалуйста.

Арвендел нахмурился, подумал немного, но все-таки нехотя протянул мне обо камня. Кладу на них ладони. Как обычно, ничего сразу не происходит.

– Может, их поцеловать? – задумчиво произношу я.

– Ну вот еще, – крайне возмущенно отвечает муж.

Не убираю руки. Проходит несколько минут, за которые белый грифон успел навернут раз двести вокруг нас, а потом под моими ладонями теплеет. Яйца из окаменевших, становятся вполне нормальными, и это еще не все! Я чувствую, как в мои ладони настойчиво застучали.

– Тер, они вылупляются!

– Да, я тоже это чувствую.

Супруг аккуратно опускает яйца на землю. Теперь вокруг нас столпились все военные, снизу среди ног, просунули свои головы волки, а сверху с тревогой и надеждой во взгляде навис бесплотный белый грифон.

Терпеливо ждем, и вот, треск, скорлупа идет трещинами. Первым проклевывается очень милый коричневый грифончик, с виду он ничего особо не отличается от обычных грифонов, затем проклевывается и второй… огненно-красный, с голубыми мерцающими искорками в глазах.

Грифончики, быстро оглядевшись и безостановочно чирикая, рванули ко мне, спрятались под подолом платья и там затихли.

Подняла взгляд вверх и застыла от удивления. Белый грифон плачет. Из его красивых ярко-голубых глаз катятся настоящие слезы. Сколько же столетий он ждал помощи?

Белый грифон наклонил ко мне голову и я обняла его. Не руками, но душой, а в следующее мгновение пришло знание. Этот белый грифон когда-то был моим другом. Возможно лучшим. Сердце сжалось от боли и тоски. По щекам потекли слезы. При этом я даже не могу вспомнить, из-за чего я плачу, но чувствую эту огромную боль потери интуитивно, и от этой боли душа разрывается на части.

Белый грифон взглянул на меня… словно прощаясь, и затем исчез, развеялся, и в этот раз уже точно навсегда.