видимого труда и затруднений понес по пещерным проходам.

Все же не так уж и страшно, оказывается, замужем, да и кого-то вместо Терреда на месте мужа я уже плохо стала представлять. Какой еще муж в нашем мире будет превращаться в дракона, водить по подземельям и в Черные земли как на ознакомительную прогулку в большой компании? Да и вообще…

Вспоминая про это "вообще", в очередной раз краснею.

С утра погода оказалась более менее сносной и мы тронулись в путь… по широкому туннелю в многометровом слое снега. Оказывается, пока я и все остальные спали, Терред успел сделать вылазку и своим большим телом и магией сделать этот проход, по которому мы шли поначалу довольно бодро и легко. Рядовые воины вслух изумлялись такому чуду, а высшие чины прятали ухмылки.

А потом снова начался буран, еще злее и неистовее предыдущего, но король повелел не останавливаться. Еще час мы продирались сквозь снежную бурю, чтобы остановиться, наконец, возле ледяного заслона. Все, приехали.

Терред создал надо мной с ним защитный купол. Вдвоем мы подъехали к стене. Сначала до стены дотронулся муж, провел по ней искрящейся огненными всполохами ладонью. Ничего не произошло. Стена как будто и не заметила воздействия магией.

Тянусь к стене уже сама. Замечаю, что Арвендел зачем-то проверяет время по карманным часам.

Коснулась. Ничего не происходит. Зря ехали?

Проходит минута, вторая. Беспомощно оглядываюсь на Терреда, а он смотрит только на стену и, кажется, ждет чего-то.

Проходит минута, вторая. Беспомощно оглядываюсь на Терреда, а он смотрит только на стену и, кажется, ждет.

Вдруг раздался треск, и стена стала покрываться трещинами, а потом еще и таять, мгновенно превращаясь даже не в воду, а в пар. Открылся не просто проход. Вся стена начала исчезать.

Арвендел смотрит на меня довольным взглядом победителя.

– Так и думал, что для твоей силы нужно время, чтобы она подействовала. И после этого ты еще будешь сомневаться в своей избранности?

– Избранности или нареченности? – уточняю я, направляя своего грифона вперед. Мучает любопытство, что там ждет. Терред следует рядом. Рядом с ним не исчезает ощущение, что я на прогулке в парке, а не в военном походе.

– Как тебе больше нравится. Ты ведь сомневалась с самого начала и до сих пор, не так ли?

– Как будто ты не сомневался.

– Я не то чтобы сомневался, скорее сопротивлялся этому знанию. Ну не просто же так хочешь убить при случайной встрече незнакомого парня, который обнимает девушку, которую ты видишь в первый раз в жизни? Исай тогда сильно рисковал. Когда эта же девушка единственная из подозреваемых в нареченности категорически отказывается тебя целовать, уже точно понимаешь, что это именно она. Моя.

Фыркнула.

– Что это за критерий определения нареченной такой? Отказала в поцелуе, значит точно нареченная. Где логика?

– Тут дело не в логике, а в восприятии. Если бы в тот день отказа ты еще и биться начала, буяня и возмущаясь, к алтарю повел бы на следующий день. А так увидел, смущенную, запуганную студентку, но с внутренним стержнем и потенциалом. Птенчика, которому еще нужно "оперяться" и учиться летать.

Щеки отчего-то краснеют. Оглядываюсь с преувеличенным интересом. Пейзаж за павшей стеной не сильно изменился. Те же снега, но не такие рыхлые, здесь как будто снегопада давно не было, да и заметно теплее. И никого.

– Странно, что нас никто тут не дождет, – задумчиво произношу я. – Если по твоим предположениям, только из-за меня эта стена пала…

– Сейчас я думаю иначе. Она ведь открылась только после твоего касания. Скорее всего эту стену не контролируют. Она нужна была не для того чтобы сюда не пропускать людей, а скорее кого-то не выпускать. Эта стена – тоже проклятие для кого-то.

– Кого?

– У меня есть предположения, но пока нет смысла о них говорить. Узнаем по факту.

По факту, так по факту.

Глава 16

Первые полчаса мы просто шли вглубь земель. Тишина этих земель какая-то нереальная. Мертвая. До стены такого ощущения тишины не было. Там был ветер, завывания метели, редко, но замечала птиц. Здесь ни ветра, ни намека на живность.

Стараюсь держаться поближе к Терреду. Очень уж жутко, прям мороз по коже. Наше большое воинство создает обычно много шума, а сейчас все идут молча, и даже грифоны почти не издает клекота.

Спустя полчаса такого тихого передвижения, на нас все-таки напали. Нечисть появилась на белом горизонте и стала стремительно стала приближаться. Такому повороту, кажется, все только обрадовались, поскольку напряжение от ожидания неизвестно чего уже зашкаливало, а тут всего лишь нечисть, давно привычная большинству воинов.

Правда мне никто спустить пар и размяться не дал. Не дожидаясь команды, мой личный боевой отряд взял меня в защитное кольцо. Аведела спокойно выпустили из круга воевать в одиночку, а вот мне никто это не дал, и во время нападения нечисти я скучала в центре круга лишь изредка отбиваясь от случайно заброшенной в круг нечисти, которая тоже со мной биться что-то не горела желанием. Магическими заклинаниями тоже особо не поразбрасываешься в центре круга, ведь можно легко попасть в своих же. В общем, идея с личным боевым отрядом мне что-то перестала нравится.

Спустя час интенсивного боя наши доблестные войска солидно прорядили ряды нечисти, а ее вынудили сбежать. Уставшие, но довольные воины немного отошли от места, где проходила битва и встали на стоянку. Хожу между шатрами, где возможно помогая в качестве лекаря. Практиковать мне вообще-то не разрешено, пока нет соответствующих дипломов, да и знаю не так уж много, но здесь лекари на это закрывают глаза, так как рук не хватает. Супруг в шатре со своими военначальниками прорабатывает план дальнейших действий.

Выйдя из последнего шатра, устало опускаюсь прямо на снег. Я не воевала, но сил потратила немеряно на лечение. Устала и хочу есть. Надо сделать небольшой перерыв.

Сейчас только немного посижу и пойду.

От нечего делать задумчиво оглядываю окрестности. И тут мой взгляд останавливается на грифоне. Может ли быть что-то странное или необычное в гриффоне? В этом определенно что-то есть.

Во-первых, этот грифон без упряжи, да и вообще не на территории лагеря. Стоит себе на высоком снежном холме, гордый такой, на меня тоже смотрит.

Дикий грифон живущий в Черных землях за барьером? Ну мало ли, все может быть.

Во-вторых,