немного подзаработает, то можно будет отправиться на поиски учителей магии. Нужно было просто подождать.

Вскоре брат с сестрой простились. Иса, в сопровождении двухвостой кошки и Сивана, отправилась по заросшей дороге в сторону деревни, а Наиль, поправив лук на плече, зашагал в сторону Затона. До города был день пути, который деревенские отсчитывали, опираясь на скорость крестьянской телеги. Обычно такая телега двигалась едва ли в два раза быстрее скорости пешехода. Юноша мысленно накинул еще один-два дня с учетом времени тренировок и различных неожиданностей.

«Почему ты так волнуешься?», — поинтересовался Зиргрин, чувствуя эмоции своего «хозяина».

От Наиля веяло тоскливым одиночеством и сильной нервозностью.

— Нужно было задержаться, незаметно присмотреть, как ее там примут.

«Не беспокойся о такой ерунде. Лиара не даст ее в обиду».

— Это же дикий зверь. Что она понимает?

«Она умнее многих людей. Оставь эти волнения. Теперь, если хочешь увидеться с сестрой, тебе придется заслужить эту возможность. Догадываешься, каким способом?»

— Догадываюсь…

«Выбрось лишнее из головы и сконцентрируйся на цели. Чтобы найти себе и сестре учителей магии, понадобятся деньги, много денег. Не думай, что золото само потечет тебе в руки. И продажа того, что ты хранишь в пространственном кармане, обеспечит тебе разве что несколько дней проживания в гостинице. Там нет ничего ценного, кроме рогов магического оленя».

Наиль легко отказался от шкур и ингредиентов, которые всю дорогу тащил на себе, потому что в его пространственном кармане было даже больше вещей, вот только для Исы он отобрал то, что может понадобиться непосредственно ей. Для алхимии, для шитья или обмена на одежду… Себе Наиль оставил то, что необходимо везти в город, чтобы продать, так как деревенским оно ни к чему, а у Исы уже есть то, что подходит для ее нужд гораздо лучше.

— Куда торопимся? — раздался хриплый мужской голос из кустов.

На дорогу вышел сильно вонявший небритый мужчина с копьем, сделанным, судя по форме, из косы или лопаты. То, о чем предупреждал Сиван, на самом деле случилось. Наиль встретился с разбойниками.

Разбойников было не так много, всего трое. Видимо, хоть Наилю до сих пор не повстречался ни один сторожевой разъезд, эти места на самом деле хорошо охраняются. Иначе лесные браться собрали бы более крупную шайку. Втроем же легче уходить от погони, скрываясь в лесу.

Конечно, одинокий пеший путник, одетый в выделанные шкуры и идущий налегке, только с луком да колчаном, вызывал подозрения. Обычно разбойники даже приближаться бы не стали к настолько нищенски выглядящему человеку, вот только лук в руках мальчишки выглядел довольно неплохим. Даже если не пользоваться им лично, такое оружие можно неплохо продать.

— Кто тебя вообще одного отпустил, парень? — добродушно проговорил второй бандит, вышедший из-за дерева позади Наиля.

— Да ты нас не бойся, мы же не душегубы какие. Отдай лук — да ступай с богами.

«Готов?», — поинтересовался Зиргрин.

Судя по всему, именно сейчас его ученику предстояло впервые самостоятельно отнять жизнь разумного существа.

«Не знаю…»

«Просто делай так, как с иллюзиями. Одного оставь живым. Пора бы тебе более подробно начать изучение человеческой анатомии».

Зиргрин ранее постарался подготовить своего ученика, насколько мог в тех условиях. Он, пользуясь связью с Наилем, создавал для него иллюзии, на которых отрабатывались приемы рукопашного боя и боя с оружием. Разумеется, это не могло заменить настоящие мишени, но хоть как-то позволяло сориентировать парня, что и как делать.

Сердце Наиля стучало, как бешеное. Он не мог сконцентрироваться. Раньше ему приходилось убивать, но не людей же!

«Это очень удобные цели. В городе таких найти сложнее, да еще и в условиях, когда никто не помешает».

Юноша всегда знал, что этот день наступит, но все равно не был готов к такому.

Один из разбойников, решив, что парень испугался и впал в ступор, сам потянулся к висящему на его плече луку. В этот момент внутри Наиля словно что-то щелкнуло. Он легко перехватил руку, начав прием, сотни раз отработанный на иллюзии.

«Пальцы крепче держи. Тяни от себя…»

Повезло, что разбойники оказались обычными мужиками, от несчастной судьбы решившими заняться грабежами. Иначе Зиргрину пришлось бы брать контроль над телом парня, чтобы выпутаться из этой ситуации. Вес и реакция настоящего тела были незнакомы Наилю, так что он постоянно ошибался, корректируя приемы в соответствии с советами клинка.

Рукопашный бой был очень важен для любого убийцы, так что Зиргрин остался в ножнах, замаскированный под пучок стрел. К счастью, ловкости его ученика хватало на то, чтобы избегать атак бандитов, даже если у него и были проблемы с атаками. Постепенно парень разобрался, как применять полученные знания на реальных людях, так что дело начало сдвигаться с мертвой точки, а его приемы становились все более точными. К этому моменту разбойники осознали, что происходит нечто странное. Хоть их и было трое, а мальчишка толком не мог им навредить, с каждой минутой грабителям приходилось все хуже и хуже, а вот у «жертвы» не имелось даже царапин. Что еще больше пугало, парень явно оттачивал свои навыки на них, так как становился с каждым движением все более умелым.

— Валим! — крикнул один из преступников, первым осознавший странность происходящего.

Наиль извлек из потайного кармашка несколько ядовитых игл, собираясь метнуть в спины своих обидчиков.

«Стой, не убивай их. Паралитик», — скомандовал Зиргрин.

Юноша тут же заменил иглы, бросившись вдогонку за одним из бандитов. Так как разбойники рассыпались в разные стороны, он выбрал случайную цель. Догнав первого беглеца, Наиль парализовал его метательной иглой, после чего тут же развернулся, отправившись за остальными. Зиргрин не подсказывал ученику, куда убежали его жертвы, так как хотел, чтобы тот выследил их самостоятельно. И уж в этом Наиль не растерялся, быстро настигнув каждого.

Стащив тела испуганно вращавших глазами разбойников в одну кучу подальше от дороги, Наиль с сомнением их осмотрел.

«Зачем ты сказал их сохранить живыми? Я ведь в самом деле уже решился и был готов их убить».

«Успеешь еще», — отозвался Зиргрин. — «Сейчас тебе нужнее живые люди, на которых можно отработать приемы. Отправляться в Затон прямо сейчас не обязательно. Еды у тебя достаточно, да и кролики водятся здесь просто повсюду. Предлагаю найти уединенное место у воды, где воспользоваться шансом и отработать приемы на этих мужиках».

«Да они же воняют беспощадно!»

Наиль, хоть и жил в лесу последние четыре года, каждый день, утром и вечером, плавал в озере, так что никогда не благоухал так, как эти трое. Конечно, при нужде, юноша мог залезть в любую