свидетели в наших лицах и одной морде были не в радость, но поскольку вели мы себя примерно, ни единого повода придраться к чему-либо, дабы вытурить нас, не подавали, мужчины единогласно решили игнорировать наше присутствие в кабинете. Светозар ловко, стараясь не причинить ни малейшего беспокойства, откинул в сторону прикрывающий вампира плащ и шумно втянул носом воздух, Всеведа громко охнула и тут же поспешно зажала рот рукой, а Рыжуха торжествующе замычала. Узкий, плотно обтянутый дорогим эльфийским чёрным шёлком зад вампира украшал небольшой, торчащий из левой ягодицы, кол. Скорее всего, осиновый, ведь многочисленные легенды о вампирах в один голос утверждают, что именно осина способна уничтожать ночных кровососов и прочие порождения тьмы.

— Это кто же так промахнулся-то изрядно?! — озвучил Свет всеобщий вопрос. — Кол же надо в грудь забивать, да не бодрствующему, а спящему вампиру. Как можно было целить в грудь, а попасть в зад?

Элесс смущённо запыхтел, на бледных скулах проступил нежный, такому и девица позавидует, румянец:

— Так мне не в грудь и целились… Я только и успел спиной повернуться…

Мы с Всеведой озадаченно переглянулись, а вот Светозар оказался сообразительнее нас, нахмурился сердито, глазами сверкнул, непроизвольно тьму выпуская, и проворчал негромко, но всё равно слышно:

— Эти шашни твои… Сто раз предупреждал, чтобы с замужними не связывался, можно подумать, свободных девиц мало!

Вампир поморщился, словно гурман, которому под нос сунули полуразложившуюся крысу, да ещё и нахально стали утверждать, что это наилучший деликатес из всех когда-либо существовавших:

— Невинные девицы сладки больно, приедаются быстро.

— Зато у них нет ревнивых мужей с осиновыми кольями.

— Угу, у них всего лишь отцы, жаждущие сплавить дочерей замуж, и братья, мечтающие почесать кулаки о поклонников своих сестёр!

Светозар пожал плечами:

— Так найди себе спутницу, чтобы одна и на всю жизнь.

Элесс фыркнул, словно конь на водопое, встопорщился весь, позабыв и про боль, и про унизительное ранение:

— Нет хуже беды, чем однообразие! Сам-то чего не женишься, раз такой однолюб выискался?! Правильно же говоришь: в девицах у нас недостатка нет!

Светозар посмотрел на меня, вздохнул, наверняка припомнив всё, что я успела натворить за то время, что провела в его доме, головой покачал:

— Знаешь, домоправительница у меня и суток не пробыла, а уже такой тарарам устроила, седмицу разгребать придётся. Боюсь, коли у меня теперь ещё и жена появится, то пойду я по миру голый и босый, двух веми мой дом точно не выдержит, развалится.

Мужчины громогласно расхохотались, прямо-таки загоготали, словно два гусака. Честное слово, ничего плохого я не хотела, я вообще добрая ведьмочка, просто сходство с птицами оказалось слишком сильным. Магические искры засияли у меня на кончиках пальцев, я азартно прикусила губу и махнула руками, выпуская чары. Продолжавший гоготать вампир удивлённо вскрикнул, вскочил, со смесью недоверия и испуга глядя на свои постепенно превращающиеся в крылья руки. Светозар, на которого моя магия не подействовала, тяжело вздохнул и укоризненно протянул, нахмурившись и неодобрительно качая головой:

— Есения, как тебе не стыдно.

В первый миг я почувствовала себя проштрафившейся девчонкой, у меня от смущения даже щёки и уши запылали, а потом я заметила улыбку, таящуюся в глубине тёмных глаз некроманта. Мало того, что этот… целитель разыграл меня, так он ещё и, как обычный мальчишка, наслаждается розыгрышем!

— Расколдуй его, пожалуйста, — всё так же улыбаясь одними глазами, попросил Свет, — мне нужно закончить лечение.

Вообще мы, ведьмочки, девицы довольно вредные, тех, кто нас обидел, тем более, позволил себе посмеяться над нами, быстро не прощаем, но стоит ли проявлять своеволие, когда тебя так вежливо просят и так очаровательно улыбаются? Я взмахнула рукой, и чары осыпались с Элесса лёгкой золотистой пыльцой, растворяясь в воздухе и оставляя после себя тонкий аромат мёда. Скажете, что я красовалась перед Светозаром? Ну, может быть, совсем чуть-чуть, в конце концов, я никому брачных клятв не давала, скрывать свой дар тоже не собираюсь, и вообще пришло время продемонстрировать не только свой талант всё разрушать и переворачивать с ног на голову!

— Благодарю, — Светозар коротко кивнул и отошёл к Элессу, сосредоточив всё своё внимание на вампире и начисто позабыв обо всех остальных, включая корову.

И не то, чтобы я так уж стремилась привлечь внимание некроманта, но его равнодушие неприятно цепляло. Особенно после того, как мне показалось, что мы можем подружиться. Ай, да что же за глупости лезут мне в голову! Я сердито мотнула головой и отошла к Рыжуле, встретившей меня глубоким вздохом, полным неизбывной тоски. Надеюсь, Светозар сможет помочь бедной корове, бедняжка сохнет и чахнет, и пусть мне ничуть не жаль заключённую в её теле девицу, сама коровка совершенно точно ни в каких кознях не повинна, а значит, не должна и мучиться. Да и Всеведа будет расстроена, если её любимица не поправится, а ведьмина интуиция утверждает, что эту милую старушку лучше не огорчать. Целее будешь. Всеведа, точно угадав, что я думала о ней, а вернее, желая узнать подробности наших с некромантом взаимоотношений (мне бы самой их кто поведал!), подошла поближе, вздохнула тягостно, глядя на томление коровы, и принялась поглаживать свою любимицу по голове, время от времени весьма чувствительно теребя её уши.

— И постарайся хотя бы не попадаться ревнивым мужьям, раз уж ты не можешь не путаться с замужними дамами, — Светозар прощально хлопнул вампира по плечу, лично проводил его из кабинета и повернулся к нам. — Веми, я целиком и полностью в вашей власти, можете распоряжаться мной по своему усмотрению.

Всеведа поспешно выскочила вперёд, цапнула некроманта за руку, запричитала слезливо, раскачиваясь из стороны в сторону:

— Коровку мою спаси, ить, сохнет, бедняжка, сгинет, я совсем одна на свете останусь, как мне тогда жить?!

Светозар помрачнел, глядя не на Всеведу, на меня.

— Я не смогу помочь этой корове.

Всеведа растерянно всплеснула руками:

— Да как же? Ты же всё можешь, даже из-за грани возвращаешь, я сама видела!

Некромант нахмурился, опустил голову. Я понимала, почему он отказывается снимать проклятие, Повилика натворила немало зла, но Рыжуля-то почему из-за неё страдать должна?! Я перевела взгляд на стол, царапины на котором складывались в корону. Хм, а что, если…

— А что, если превратить её в лягушку?

Светозар удивлённо приподнял брови:

— Кого, корову?

— Нет, Повилику. Пусть она будет лягушкой до тех пор, пока её не полюбят и она сама не научится любить. С чарами, если будет нужно, я тебе помогу.

Всеведа, которая явно не поспевала за ходом нашей беседы, растерянно переводя взгляд с