Но долго ли можно откладывать тот момент, когда нужно будет все рассказать правду? Нет, конечно.

Потому что время нас только подогревает в нелегких и пугающих мыслях.

Глава 14. Как жить дальше?

— Мы все знаем, что этот портал искусственный, а не искажающий, — слово взяла мама. В любом месте, в любое время она оставалась действующей королевой, поэтому имела право отдавать приказы, назначать и лишать должности, обвинять или судить. — Мы все догадываемся, что нам нужно закрыть все выходы, и тогда откроется портал в Арх-Руа. Я правильно излагаю, брат?

Рари сейчас стоял каменной статуей, словно попал под взгляд мифического василиска из другого мира. В глазах его горел еле сдерживаемый гнев, потому что хоть мама и говорила все это утвердительно, просто констатируя факт, но вот обвинительные ноты и прямой вопрос в ее речи даже не были завуалированы.

— Не совсем, — дядя словно выдавливал из себя признание. — Мы столкнулись с новым видом порталов, ранее не изученным, но в нем присутствуют общие черты всех четырех видов: искусственные, блуждающие, предсказанные, искажающие.

— Вот от предсказанного в нем что? — недовольно спросил один из телохранителей, кажется Гориан, чем заслужил гневный взгляд десяти глаз жардана Кевора.

Вообще, этот Гориан уже несколько дней ведет себя вызывающе, намеренно игнорируя субординацию и устав телохранителей, не позволяющий обсуждать ситуацию, в которую попала королева и ее семья, но в данном конкретном случае он озвучил всеобщий вопрос, правда не самый глобальный.

А самый глобальный вопрос способен столкнуть нас в бездну дикости и неадекватности…снова. Совсем недавно, пару переходов назад, а до этого еще раньше и еще мы задавали его со злостью, с яростью, с обреченностью, с безысходностью, с безразличием, но всегда это заканчивалось одинаково страшно. Страшно, потому что весь лоск цивилизованности дрохов, которым мы прикрываемся в жизни, слетает буквально за несколько терций, обнажая самую нашу неприглядную суть: дикую, лишенную разума и сострадания, необузданную — ту самую, что владела дрохами в дни блуждания между мирами, пока мы не осели в Арх-Руа и не принялись перенимать уклад жизни соседних с нами существ. В тот период мы и стали принимать двуногую форму, медленно и постепенно уподобляясь человеку с его сопереживанием, добротой, ранимостью, искренностью, ну и хитрость, презрение, ехидство, гордыня шли с этим бок о бок.

Сколько десятков столетий понадобилось нам, чтобы стать такими, какие мы есть? И как мало оказалось нужно, чтобы лишиться всего этого сразу, почти одним взмахом хвоста?

— Тем, что мы теперь вычисляем открытие нового портала с точностью до терции, — спокойно ответил дядя.

Как я завидовала дяде, да и всем своим бабушкам, прабабушке, маме — они так хорошо могли владеть своими эмоциями, даже в этой крылатой форме, когда непослушный хвост может выдать любое твое состояние, просто взмахнув не вовремя или нервно прижаться к спине. А ведь еще же есть крылья, которые, то топорщатся, словно стремятся раскрыться и взлететь без желания дроха, то просто нервно подрагивают. Но хуже всего выдают чешуйки, вставая дыбом, словно у испуганной кошки, да еще при этом при всем поменявшие цвет из спокойного бледно-зеленого в ярко-розовый, словно ты стеснительная человеческая девушка, которую впервые пригласили на свидание.

— Раридан, скажи прямо: долго нам еще кувыркаться в этих порталах? — я даже имени его не знаю, этого телохранителя, слышала только, что у него семья, детей четверо, и он переживает за каждого, потому что мы каждую остановку слышим его рассказы про то, какие непутевые или рассеянные, или невезучие у него дети.

Но здесь мы все за кого-то переживаем, боимся, о ком-то думаем. Мы почти все ощущаем в сердце огонь наших семей, что остались в Арх-Руа, пламя заветного спутника, Истинное пламя супруга. Поэтому ждем ответа с нетерпением и страхом одновременно. Что будет, если ответ — «никогда»?

— Мы закрываем порталы, и время между ними растет, — дядя обводит всех взглядом — его пять голов почти каждому заглянули в глаза, пронзая своей уверенностью, ломая наши опасения и страхи. Ему хочется верить. — Быстро не получится. Но без закрытых воронок мы точно не сможем найти нужный выход.

— Как ты планируешь кормить детей? — обе тети задали вопрос одновременно, а старшие даже как-то насупились, словно в каждой пасти у них по десятку больных зубов. Они явно что-то знают, но пока молчат.

— Еды пока хватает, — Раридан посмотрел на жардана Кевора, и тот утвердительно кивнул, — но нужно начинать обучать детей впитывать чистую магию.

— Ты хочешь сказать, что до рождения детей мы из этого перехода не выберемся? — голос тети Ллой дрожал так, словно ей сказали, что мы все умрем буквально через терцию.

Жалко ее — она никогда не справлялась с проблемами стойко. Все всегда решал дядя Заат — он был той гранитной стеной, за которой любая дрохия может жить, не зная невзгод. Но, пожалуй, сейчас можно понять ее панику, ведь, если не вернуться в Арх-Руа и не принять двуногую форму, то «рождение ребенка» превратится в «отложить яйцо», к чему ни одна здравомыслящая дрохия не готова. Пусть наши предки раньше только так являли миру своих детей, но мы, между прочим, уже даже и забыли, как эти яйца должны выглядеть.

— Мы будем стараться выйти в Арх-Руа раньше, Ллой, — дядя Рари говорил уверенно, весомо, обращался к дрохии, глядя в глаза и не пытаясь увильнуть, и, кажется, это помогло снизить ее панику.

А мама заметно выдохнула, стоило тете сказать «хорошо» и успокоить свой хвост — мама тоже нервничала. Надеюсь, мы вернемся домой прежде, чем братик решит появиться на свет, иначе после вылупления из яйца мы не сможем его ничем накормить — в пространстве между мирами нет ничего, что хоть отдаленно похоже на пищу, а новорожденный дрох не может еще впитывать чистую магию.

А бабушка, которая Галлам, что-то уже нашептывает другой бабушке, и прабабушка рядом — и все они так тихо шепчутся, что становится подозрительно: они что-то знают или готовятся к чему-то.

— Как нам закрыть оставшиеся порталы? — задает вопрос один из стражей, помощник жардана Кевора. — Последний проход по портальным окнам принес удручающий результат — их количество не уменьшилось и, судя по предыдущему проходу, королевская семья не смогла закрыть порталы…кроме, конечно, принцессы Кассии.

Уважительный кивок в сторону сестры, а мы с Ларо горестно вздохнули. Как так получилось, что только Кассии смогла закрыть портал да телохранители, и то не все — самые приближенные, имеющие больше доверия, тоже