И тогда речь не может идти про искажающий портал — только про искусственный, созданный магом с определенной точкой входа и выхода. А, следовательно, кто-то целенаправленно желал нас раскидать по разным точкам другого мира. Плоховатенько… Даже хуже можно сказать, да ругаться, пусть мысленно, чревато, особенно когда мысленную ругань могут услышать три королевы: одна действующая и две в отставке.

Нас: меня, мелких, кузин и сестер оставили чуть в стороне, а сами обсуждают действия на следующее открытие портала. Дядя Рари раздает команды: кто в какой момент действует — он, похоже, услышал мысль Ларо и теперь старшие будут пытаться оставить «частичку себя» за пределами портальной воронки. Но еще раньше каждый из них должен настроиться и понять, какой по счету выход в чужой мир подстраивается к ауре конкретного дроха.

Все старшие кивают, обдумывают, обговаривают очередность, потому что сразу охватить все сорок пять выходов невозможно.

А у меня вопрос: неужели они не поняли еще, что нас сюда затянули специально? Почему они все так спокойны?

Мои кузины и сестры стояли тихо и пытались уловить разговор старших, чтобы быть в курсе событий, но дядя поставил завесу, которая не дает их разговору выйти наружу, но при этом все старшие слышат, чем занимаемся мы и все ли у нас в порядке.

Было обидно, конечно, что нас не берут в обсуждение, ведь мы со всеми тут увязли, выходы в другой мир настроены и на нас тоже (иначе, откуда такое однозначное количество окон?). Почему нас считают недостойными для серьезного обсуждения?

— Как быть с девочками? — спросила мама, а мы все разом притихли, потому что ее слова просочились сквозь завесу.

И только Ларо почему-то смотрит по сторонам и не прислушивается, а беспокойно переминается с лапы на лапу (ох, как же хочется убрать крылья, лишние головы и размять человеческие мышцы).

— Саюни, ты помнишь, как настраиваться на портал через камни? — Ларо шепчет мне еле слышно, озадаченно водит головами, словно ждет нападения из засады, ходя до следующего открытия портала как минимум десять терций.

Я прислушиваюсь к своей магии и легонько ее отпускаю вниз под ноги, вернее, лапы (камня как такового в пространстве между мирами нет, но плотная магия внизу под нами откликается на мою магию схожими всполохами).

— Портал внизу! — ору теперь я, словно меня дубинкой по хвосту садануло, и мы вновь срываемся, чтобы собраться в одну живую сеть.

И да, это оказалось неожиданно и неприятно, потому что мы едва его не прозевали. Еще немного, и обсуждать было бы нечего — как минимум младшие и старшие оказались бы в разных конечных точках.

Крутило нас в этот раз как-то неохотно, лениво, словно кот, лежа на солнце и обожравшись сметаны, пнул легонько лапой пробегающую мимо мышь, а вставать и догонять ему чрезвычайно лень — не королевское это дело.

В этот раз выход был плодотворный, потому что не только старшие, но и мы (за исключением мелких) провели диагностику портальных окон и определили те, которые настроены именно на нас.

Мой оказался самым последним. Зуммаль и Ситтель не смогли определиться точно, но по ощущениям обе выбрали два одинаковых портала. Еще порталы задвоились у Валера и жардана Кевора, а мама и прабабушка не смогли определиться вовсе. Но уже по нашим данным можно было пробовать оставлять что-то на выходе.

Решили начать с Кассии — она очень четко определила первый портальный выход за собой, и никто больше не претендовал на него.

Вопрос встал в «частичке себя». Что может послужить у дроха этой частичкой? Будь мы в форме человека, то можно было бы оставить волос — не жалко и не болезненно, и если вдруг окажется, что мы ошиблись, то волос на голове гораздо больше порталов. Но в теле дроха волосы заменяют чешуйки, а их как раз то и больно отколупывать, да и жалко — каждая растет потом не меньше года и при этом зудит сильно.

Кассии героически соскребла самую мелкую и безболезненную чешуйку на кончике хвоста — ее еще поддеть нужно аккуратно когтем, чтобы потом не уронить никуда и не потерять — и напитала личной магией, той, что из резерва и поддерживает дроха в его масштабной форме.

— Ларо, — шепчу я сестре, чтобы не разбудить мелких (они после каждого возвращения в пространство между мирами засыпают, и, если честно, меня это начинает беспокоить, а вот старших пока не очень), — что будет, если мы все правильно определили? Чешуйка закроет портал?

— Не знаю, — шепчет в ответ сестра, пододвигаясь ко мне поближе и стараясь унять нервный серебристый хвост, — я думаю, что увеличится время, через которое открывается портал.

— Надолго? — я жутко хочу спать, почему-то, словно детский сон, который свалил наших мелких, и до меня добирается.

— Я думаю, дееень, — Ларо тоже зевает, но усилием воли прогоняет сонливость и принимается делать разминку, как нас учил дядя Рари, когда у нас были уроки по перемещению в крылатой форме. Вообще дрох не нуждается в каких-то особых упражнениях — все делает магия, но вот наша человеческая вторая суть требует движения и «размять мышцы», хоть мы и задействуем сейчас совершенно другие конечности.

Снова портал, но тут уж мы все смотрим, как чешуйка Кассии медленно оседает в другом мире и въедается в земную твердь. Н-да, даже искры полетели от того, как этот мир сопротивляется и пытается вытолкать чешуйку обратно.

Никогда не думала, что буду молиться Матери дрохов, пытаясь загипнотизировать чью-то мелкую пластинку, как буду смотреть на пожухлую траву вокруг того места, куда упала чешуйка, и просить этот чужой мир не сопротивляться.

Борьба была серьезная, потому что от маленькой ямки, которую проплавила «частичка Кассии», начали расходиться сверкающие трещины, а мы в этот момент крутились-закручивались обратно в портал. А потом еще сорок четыре выхода и возвращение в пустое пространство без ярких насыщенных цветов и запахов, без пейзажей и смены погоды — в тоскливое пространство, предназначенное только для переходов между мирами, а не для жизни внутри.

— Ларо, — снова шепчу сестре тихо-притихо, так как в этот раз нас с мелкими поместили в центр круга, который создали старшие, — как думаешь — у нас получилось?

— Должно получиться, — я слышу ответный шепот, только не от сестры сбоку, а со спины — там Валер делает вид, что «охраняет». — Магистр Раридан надеется, что мы сможем закрыть порталы, а потом вернёмся в Арх-Руа.

— Валер, миленький,