за сегодня дважды на моей памяти умер — вернее, мой интерфейс отображал его как мертвого рехегуа, но, судя по всему, у рехегуа, как у кошек, несколько жизней.

Он поманил меня последней уцелевшей конечностью — очень человеческий жест. Смутившись, я отложил оторванную мной «руку», и, баюкая безжизненное тельце Тигра, подошел к охотнику.

Он тронул что-то у своего горла, постучал «пальцем» по выдвинувшейся панели и заговорил почти нормально:

— Картер…

— Да как, черт возьми, ты выжил? — не сдержал я удивления.

— Органика, — он показал на полуистлевшее «тесто», облепившее его. — Поглощенная органика позволила перезапустить источник органического питания. Было хорошей идеей сохранить его, ибо мой внутренний краеугольный камень пуст. — Он протянул мне какую-то пластинку. — Я у тебя в долгу, поэтому вот, возьми. Это модификация интерфейса, которая позволяет собирать данные для Охотничьей гильдии Сидуса. Мод также поможет определить, что ценного есть в добыче, сколько она может стоить и как ее использовать. Если речь идет о неизвестном виде, мод поможет взять образцы или упаковать останки в…

— Ты серьезно? — Я ошарашенно посмотрел на Убаму. — В такой ситуации ты предлагаешь мне ковыряться в трупе той твари? — Сделав глубокий вздох, я подавил рвущийся крик и спокойно начал перечислять: — Мы застряли на этой планете, нам не на чем выбраться. Связи не было до нас, нет и сейчас, нам не вызвать помощь. Мой питомец погиб. У нас нет припасов, оружия, а я вообще голый!

Последнее я все же выкрикнул, и Убама беспокойно шевельнулся.

— Приказ-рекомендация: тише, Картер. Разделяю твое горе по питомцу, но ведь он первый представитель своего вида на Сидусе?

Я кивнул, не в силах говорить — падение и бой с треножником опустошили, но нелепая смерть Тигра добила окончательно.

— Тогда тебе не нужно переживать. Разум не позволит ему погибнуть не своей смертью и восстановит твоего гкхом’миакк’тигурра, как только ты доставишь его останки на Сидус.

— Останки… — Я растерянно взглянул на тельце Тигра, на себя. — Мне его даже некуда спрятать…

— А как же твой инвентарь? — Рехегуа на пару секунд задумался, потом напомнил: — Кстати, мой подарок, плащ из шкуры бувамсо, он же при тебе? Предположение-рекомендация: надень его, если испытываешь неудобство от наготы.

В свое оправдание могу сказать только то, что просто не привык к внепространственному багажу. Всю жизнь самым верным местом хранения моей собственности был рюкзак — и в армии, и в «Стражах», и во время моей карьеры безработного. Все свое ношу с собой. А тут — с глаз долой, из сердца вон. Короче, забыл я про подарок Убамы, а когда он напомнил, ударив себе по лбу, полез в инвентарь, достал плащ и облачился в него. В голову закралась нехорошая мысль, что в таком образе я стал похож на бывшего соседа по трущобам — знатного эксгибициониста и любителя посветить достоинством в публичном месте.

Тельце Тигра я аккуратно спрятал в инвентарь.

— Достаточно шерстинки, — сказал Убама, наблюдавший за моими манипуляциями. — Если твой эмоциональный упадок пережил дно, советую установить охотничий исследовательский мод и заняться анализом и сбором добычи, пока не явились трупоеды.

Я указал ему на труп треножника:

— Если ты можешь передвигаться, исследуй и полутай его сам. По правде говоря, технически он погиб от твоих рук. Руки. Или ноги, извини, не знаю, чем я его разрубил.

— Усмешка и возражение: я оценил юмор, Картер, но добыча по праву твоя, — ответил Убама. — Не думай, что это благотворительность. Проблема в том, что я полностью потерял подвижность, и мое выживание теперь зависит только от тебя.

— Тогда с тебя ЗЧП-100500, — сказал я.

— Что? Что ты имеешь в виду?

Сзади меня кто-то застонал, и, обернувшись, я увидел Лексу, приподнявшуюся и опершуюся на локоть. Отмахнувшись от Убамы, подошел к ней.

В глазах девушки стояли слезы, и я вспомнил, как она притворно плакала, когда я поймал ее с ворованным Тигром. Нет, сейчас слезы казались искренними, но легче от этого не стало.

— Ты мне больше нравилась, когда не рыдала, — проворчал я, садясь рядом.

— Ты спас меня, Картер, — тихо прошептала она. — Мы живы! Не думала, что…

— Технически тебя спас Убама, — перебил я. — Именно он не дал тебе разбиться и вколол в тебя дозу своих медицинских наноботов.

— Я видела, как ты сражался с той тварью! — не согласилась Лекса, показав на труп гипертреножника. — Ты был как Самсон, раздирающий пасть льва! Нет, Аполлон! Сам Зевс, спустившийся с Олимпа!

— Заткнись! — Я накрыл ей рот ладонью. — Тигр погиб, Убама инвалид, жрать нечего и воевать тоже нечем. Скажи, что хотя бы ты в порядке. Как себя чувствуешь? Починили тебя наноботы? Надо валить отсюда и искать счастья в колонии.

— Состояние средней паршивости, — ответила Лекса, поморщившись, — но ходить и драться могу.

— Тогда вставай и помогай, — нарочито грубо, грубее, чем того требовал случай, сказал я. Не хватало еще привязаться к этой взбалмошной обманщице. — Сама знаешь, что у нас и без крушения были нулевые шансы выжить. Теперь они стали отрицательными.

Видимо, боль от гибели Тигра и недовольство собой направили мою фрустрацию на Убаму. Вернувшись к нему, я указал на его пушку и потребовал:

— Гони ЗЧП-100500, рехегуа. Ты мне должен.

Глава 9. Без задних ног

ЗЧП-100500 на самом деле называлась «Кромсатель», и в самом названии объяснялась суть действия оружия: стреляло оно взвесью квантовых частиц, находящихся в неизвестном состоянии. При соприкосновении с другими частицами они соединялись, создавая сеть «разрядов», которые на самом деле — результат раскола пространства. Вначале эти частицы безвредны, однако с увеличением пройденного расстояния делятся и образуют растущее облако «разрядов», которое охватывает цель. Чем шире облако частиц, окружающее противника, тем больше нанесенный урон.

На покрытом пластинами нечеловеческом лице Убамы прочитать эмоции было невозможно, но думаю, он бы озвучил сожаление, передавая мне оружие. Охотник — рехегуа прямолинейный.

Перед тем как отдать мне «Кромсатель», он снял с него блокировку, сбросив настройки. Стоило мне взять оружие в руки, интерфейс предложил привязать его, что я сразу сделал.

Кромсатель

Качество: эпическое.

Тип урона: квантовый.

Дополнительный эффект: шанс нанести мгновенный смертельный урон.

Мощность: 5400.

Базовый урон: 10 за каждый метр до цели.

Нарастающий урон: +33 % к базовому урону в секунду.

Срок действия: 15 секунд.

Перезарядка: требуется отмена предыдущего выстрела, для того чтобы произвести следующий.

Оценочная стоимость: 75 монет Сидуса.

Производство: «Ио Вахуа Ио».

Владелец: хомо Картер Райли.

— Оружие не требует энергии, — пояснил Убама. — Это одновременно его преимущество и недостаток.

— Преимущество, потому что здесь с