энергией проблемы? — предположил я. — Все технологичное превращается в неработающий хлам? А недостаток, видимо, из-за невысокой дистанции выстрела?

— Удивление-одобрение: ты быстро схватываешь, — ответил охотник. — Выброс квантовых частиц производится квантовой катапультой, не требующей источника энергии, и ею же они затягиваются обратно. Дистанция выстрела крайне невысокая, до тридцати метров, а потому серия не получила популярности. Все имеющиеся на рынке экземпляры — коллекционные, именно тем и обусловлена высокая стоимость.

Разговор мы вели, накрытые «Сферой тишины» — ее установила Лекса. Силовое поле не выпускало наружу звуки и запахи, а также искажало, практически сливало наши силуэты с окружением, но, как сказал Убама, эти предосторожности, скорее всего, излишни, потому что местная фауна получает информацию об окружающем мире, не используя слух и зрение.

— Может, и для меня что-нибудь найдется? — поинтересовалась Лекса. — А то у меня только тазер и пара импульсных гранат. Могут и не сработать.

Пока рехегуа молчал, обдумывая ответ — он никогда не отвечал, не проанализировав все детали, — я невольно залюбовался девушкой. Сейчас, без блеска и косметических ухищрений, грязная, побитая и в крови, она выглядела естественно и, как ни странно, в моих глазах стала еще красивее.

Узнав настоящее имя, я уже не называл ее Беверли, словно разделил личность девушки на двух человек: до истории с самопожертвованием и после. Поступок настолько не вязался с образом бессовестной авантюристки, что я все еще не мог поверить, что мне это не приснилось. Впрочем, события последней недели не вписывались в мои прежние представления о нормальном и ненормальном — я как будто пробудился после долгого сна, в котором влачил существование, и лучом во мраке были лишь встречи с Микки.

Тем временем Убама начал доставать из инвентаря ворох железа.

— Информация к сведению: перед вылетом скупил 1,07 % всех лотов коллекционного раздела аукциона Сидуса. Уточнение: это много. Набрал древнего кинетического оружия самых разных рас, не требующего энергии, а заодно взял кое-что из экипировки хомо… на всякий случай. Надеялся, что не пригодится, но ситуация на Агони ухудшилась куда сильнее, чем просчитывал аналитический департамент Великого дома Джуаланов.

С этими словами он вывалил перед нами целый арсенал, включая «АК-47», помповое ружье «Ремингтон-870» и даже пистолет-пулемет «Узи», но, игнорируя всю эту древнюю рухлядь полуторавековой давности, я схватил кое-что другое и посмотрел на Лексу.

— Забирай, у меня-то осталась моя «Валькирия 4000», — сказала она, имея в виду свою экипировку редкого качества.

Пока она профессионально разбирала-собирала оружие, сортируя и раскладывая его в разные кучи, я быстро облачился в «Миротворец» — экипировку, в которой провел несколько лучших лет своей жизни.

Миротворец

Боевая экипировка хомо.

Качество: обычное.

Создана из волокнистых композитов со встроенной терморегуляцией. Способна изменять окрас под окружающий ландшафт. Особые пластины, изготовленные из сверхпрочных сплавов, защищают важные органы.

+6 к защите.

Оценочная стоимость: 10 монет Сидуса.

— Как заново родился, — удовлетворенно хмыкнул я.

Бросив на меня загадочный взгляд, Лекса пожала плечами:

— Голозадым ты мне нравился больше, что уж говорить о…

— Даже не начинай, женщина, — перебил я. — Засиживаться здесь и дальше опасно, надо двигаться.

— Картер прав, — сказал Убама. — Гипертреножник контролировал эту территорию, но его конкуренты за жизненное пространство наверняка знают, что он мертв, и скоро они будут здесь.

Оружие мы с Лексой поделили на три кучи — чтобы досталось каждому. С внепространственными инвентарями понятие лишнего оружия отпало. Все может пригодиться, все пойдет в дело.

Также я хотел вернуть Убаме ногу, но он отказался, сказав, что, даже подсоединив ее, без энергии в краеугольном камне передвигаться он не сможет, потому лучше избавиться от лишнего веса.

— Если нога тебе не нужна, может, ты сумеешь ее трансформировать в меч? — поинтересовался я.

— Могу, — согласился рехегуа.

Но вместо того, чтобы трансформировать уже оторванную ногу, он использовал для этого последнюю целую. Вытянув ее в форме двуручного клинка, он отключил конечность, и та отвалилась. Подняв клинок, я проверил баланс, сделав пару замахов, и остался доволен. Меч нашел свое место на магнитных держателях за моей спиной.

От Убамы осталась лишь шишкообразная пластинчатая голова, торчащая из залитого серебристой кровью куска плоти, намертво спаянного с синтетикой. «Лицо» рехегуа напоминало пугающую маску, гротескное сочетание органического и механического, ее металлические пластины блеснули, отражая зловещий свет местного солнца, задвигались, и он сообщил:

— До колонии около шестидесяти километров. Шансы на успешное выполнение миссии: около 0,001 %.

— Главное, что выше нуля, — констатировала Лекса. — Меня расклад устраивает.

— Может, вам спрятаться где-нибудь, пока я слетаю? — спросил я, вспомнив про пожертвованный мне Лексой гаджет «Воздушные крылья».

— Вряд ли у тебя получится взлететь, — возразила Лекса. — Они для того, чтобы парить. Вроде дельтаплана.

— А наш путь ведет вверх, а не вниз, — уточнил Убама.

Конечно, я все же попытался, но спутники были правы — гаджет в этой ситуации не помощник.

— Что ж… — сказал я. — Пешком так пешком.

Аккуратно подняв то, что осталось от охотника, я кивнул Лексе. Девушка в своей «Валькирии 4000», увешанная разнокалиберным оружием, выглядела грозно — хоть сейчас в пираты. Заплывший глаз, разбитая губа и выбитый зуб придавали образу достоверности.

— Идем?

— Идем, — сказала Лекса. — Но сначала используй мод и полутай гипертреножника.

Вытащив пластинку с модом, я изучил ее описание.

Анализатор ценности

Обычная сервисная модификация.

Разработано специально для и по заказу Охотничьей гильдии Сидуса.

Позволяет собирать и анализировать данные о добыче, определять ценность полученных предметов и оптимальные способы их использования, готовить пакет данных для последующей передачи в гильдию.

Сканирует состав, структуру и свойство предметов, образцов или останков неизвестных видов. Оценивает редкость, потенциал использования и стоимость.

Дает возможность взять образцы и упаковать их в герметичную упаковку. Это позволяет сохранить добычу для дальнейшего исследования или продажи.

Максимизируйте выгоду от каждой добычи!

После того как я активировал мод, он расплавился и проник мне под кожу, и даже тактические перчатки «Миротворца» ему не помешали.

Я посмотрел на останки гипертреножника, интерфейс обвел его контуры, просканировал и потребовал, чтобы я прощупал его для анализа тканей. Содрогаясь от омерзения, я засунул руку в рану, из которой все еще сочилась антрацитовая слизь.

Через пару секунд мод выдал вердикт:

Потенциально ценные части существа «гипертреножник»:

Закованная конечность обладает панцирем из неизвестного материала, который может быть ценным сырьем для создания брони или защитных компонентов.

Острые шипы на другой конечности могут служить в качестве сырья для создания оружия или инструментов с проникающим уроном.

Биохимический эффект крови гипертреножника может быть использован для создания новых ядов и лечебных средств.

Генетический код существа может быть использован селекционерами питомцев.