Похоже, он голоден. — Голос Ноа показался Лили чуть более хриплым, чем обычно.

Что ж, я не смогу ему помочь, нужно позвать его мамочку.

Услышав ее слова, Дженни подошла к ним:

Давай мне этого маленького проказника. Привет, Ноа, прости, что не могу поболтать, нужно покормить этого паренька, пока он не поднял скандал.

Она унесла недовольно кряхтящего малыша в кабинет, оставив Лили наедине с Ноа.

Наверное, довольно сложно совмещать работу и ребенка, — заметил Ноа, пристально глядя на Лили.

Это возможно, если есть кому помочь, а у Дженни здесь масса помощниц.

Ноа подошел еще ближе, и теперь Лили могла разглядеть золотистые крапинки на радужке его глаз и отросшую за день щетину. Еще немного, и она почувствовала бы его горячее дыхание на своей коже. От одной только мысли об этом по ее телу побежали мурашки.

Ты скучаешь по тому времени, когда Кесси и Робби еще были маленькими?

Иногда. — Лили была единственным ребенком в семье и всегда мечтала иметь много детей.

Может, хочешь завести еще одного малыша? — тихо спросил Ноа, не спуская глаз с ее лица.

Она не знала, что ответить на этот вопрос, поэтому задала свой:

Что ты делаешь в городе?

Расследование еще не закончено. Впереди еще много работы.

Понимаю.

Лили нервничала все сильнее. А какая женщина на ее месте смогла бы спокойно разговаривать с мужчиной, с которым сначала переспала, а на следующее утро выяснила, что все, что он говорил, было ложью? Тем более под пристальным взглядом собственной матери и ее подруг.

— Прости, Ноа, у меня назначена важная встреча. Я должна идти. Пока.

Скоро увидимся, Лили! — крикнул он ей вслед.

Лили буквально выбежала из магазина. Она не солгала Ноа, сегодня она должна была встретиться с адвокатом Майка, Марком Гринбергом, который позвонил ей вчера и сказал, что у него есть для нее новости.

Правда, встреча с адвокатом только через час... Господи, ну зачем Ноа вернулся в город? И зачем завел разговор о детях? Зачем опять заставляет ее мечтать о счастливом будущем, которое никогда не наступит?

Ноа печально смотрел вслед Лили, убеждая себя не преследовать ее. Лили нужно время, и он должен дать ей его. К сожалению, терпение никогда не входило в число его добродетелей. Особенно когда это касалось Лили Перри.

На самом деле он вернулся в город еще вчера и уговорил Бет встретиться с ним. Он рассказал ей все, и они на удивление легко смогли найти общий язык. Наверное, потому, что Бет Стейли тоже любила свою дочь и хотела, чтобы та была счастлива.

Осталось убедить Лили в искренности его чувств.

Взгляд Ноа скользнул по вымершей от жары улице и остановился на «Темной луне». Они с шерифом приложили все силы, чтобы прикрыть все локальные точки сбыта наркотиков. «Темная луна» была у них под большим подозрением, но уличить хозяина пока не удалось. Но Ноа не собирался сдаваться. Он надеялся на будущее в этом городе и собирался очистить его от наркотиков.

Ноа, а ты надолго останешься здесь? — спросил Робби, глядя на него, прикрыв глаза ладонью.

Ноа переложил кисть, которой он красил стену дома, в другую руку и обернулся:

Еще пару часов, наверное. Я хотел закончить красить рамы.

Значит, ты не успеешь поиграть со мной в мяч? — расстроился мальчик, и только сейчас Ноа заметил, что в руках он держит бейсбольный мяч и перчатку. — Так я никогда не научусь ловить.

Ноа не хотел расстраивать мальчика, но он обещал закончить красить рамы и, возможно, заняться стенами. Он хотел отплатить Бет за гостеприимство, ведь он все еще занимал коттедж на заднем дворе, потому что решил продолжить работать в Виста-Верде, пока оформляется его перевод из офиса рейнджеров в Эль-Пасо в Сан-Антонио. Ноа очень надеялся — если он постоянно будет рядом с Лили, она поверит, что он настроен серьезно.

Думаю, небольшой перерыв мне не повредит, — решил он.

Здорово! — обрадовался Робби. — Только я почти не практиковался, потому что никто не хочет со мной играть.

Я знаю, твои мама с бабушкой заняты, но почему ты не попросишь Кесси составить тебе компанию?

У нее новая подружка. — Робби помолчал, потом тихо добавил: — У Кесси опять будут проблемы.

Ноа это совсем не понравилось.

Почему ты так думаешь?

Малыш отвел взгляд и молча пожал плечами.

Робби, если Кесси попала в беду, ты должен мне все рассказать.

Но я обещал, что никому ничего не скажу, — всхлипнул мальчик, явно не понимающий, что ему делать.

Ноа присел на корточки рядом с ребенком и заглянул ему в глаза:

Кесси может пострадать?

Она сказала, что поступает правильно. Она пошла туда, чтобы Линдси не обидели!

Ноа старался сохранять спокойствие, но чувствовал — происходит нечто очень нехорошее.

Роб, я ведь техасский рейнджер, моя работа — защищать и оберегать людей. Если Кесси и Линдси попали в беду, я должен им помочь. Куда пошла твоя сестра?

В «Темную луну». Там работает парень Линдси. Кесси не хочет, чтобы она с ним встречалась, она говорит, он плохой.

Черт, именно этого он и боялся!

Ты поступил правильно, что все мне рассказал, Робби. А теперь залезай в грузовик, мы поедем за девочками.

Только не говори Кесси, что это я тебе проболтался, она очень рассердится.

Ноа зашел в коттедж, надел чистую рубашку, поколебавшись, повесил на пояс пистолет и поспешил к машине. Он надеялся, что справится сам. Пока проблема не выглядела требующей внимания шерифа.

Ноа очень надеялся, что такой она и останется.

Лили вышла из офиса адвоката. Она все еще пребывала в шоке. Оказалось, все бумаги, которые Стефани заставила Майка подписать, теперь считались недействительными, соответственно, все его имущество, и в первую очередь «Перри ландскейпинг», переходило Кесси и Робби. Кроме того, теперь его смерть была признана убийством, а значит, ей должны выплатить страховку.

Ей предстояло о многом подумать. Она хотела зайти в «Потайной стежок» и рассказать новости маме, но заметила подъезжающую к «Темной луне» патрульную машину. А приглядевшись, с изумлением увидела стоящий у входа джип Ноа и маленькую фигурку на заднем сиденье.

Лили подбежала к машине:

Что ты здесь делаешь, Робби?

Привет, мамочка. Ноа взял меня с собой, потому что не хотел оставлять дома одного.

Одного? С тобой должна была остаться твоя сестра. — Она почувствовала ледяной укол страха. — А где она? Где Ноа?

Малыш показал на вход в «Темную луну»: