Черт побери, да это же ключ! — выдохнул Ноа.

Он спрятал ключ в нагрудный карман, аккуратно убрал набивку обратно в мяч и положил его в ящик стола. Затем набрал номер капитана:

Алло, это Ноа. Похоже, я нашел доказательства, которые собирался передать нам Михаэль Перри. — Он быстро рассказал капитану о том, что произошло. — Думаю, Перри спрятал бумаги в какой-то камере хранения. — К ключу был прикреплена пластиковая карточка с номером.

Замечательно, Ноа, — ответил капитан. — Я прямо сейчас направлю к тебе двух рейнджеров. И не смей искать эту камеру хранения, ты слышишь меня? Я знаю, для тебя это личное, но не надо играть в героя.

Хорошо, но я хочу быть там, когда мы найдем доказательства. — Ноа выслушал инструкции. — Договорились, жду.

Он обернулся, чтобы положить телефон на стол, и увидел застывшую в дверном проеме Лили. Ему не нужно было спрашивать, слышала ли она разговор, он все увидел по ее лицу.

Доброе утро, Лили, — сказал он, заставив себя улыбнуться.

Чувствовалось, что она очень зла.

Кто ты, черт побери, такой?

Ноа Куппер. — Он не знал, сколько правды может выдать ей сейчас.

И это твое настоящее имя?

Да.

Но ты не плотник?

Прости меня, Лили. Ради твоей же безопасности сейчас я почти ничего не могу тебе рассказать. Дай мне всего два часа, и я все тебе объясню!

Ответь мне хотя бы, ты плохой или хороший парень? — с горьким смешком попросила она.

Хороший. Можешь спросить у шерифа Бредшоу, он подтвердит. Обещаю, Лили, когда все это закончится, я отвечу на все твои вопросы. Только не сейчас. Мы не хотим, чтобы кто-то еще пострадал.

По лицу Лили Ноа видел — она страдает прямо сейчас, но ничего не мог поделать.

Значит, все, что ты говорил, было ложью? И вчерашняя ночь...

Одним шагом Ноа пересек разделявшее их расстояние и сжал Лили в объятиях:

Нет, Лили, все, что было между нами, было по- настоящему.

Лили стояла, прижавшись лбом к стеклянной стенке душа, и горько плакала. Вода стекала по ее лицу, унося с собой слезы, но оставляя боль, раздирающую душу. Ее понятная и размеренная жизнь разлетелась на куски. Бывшая золовка охотилась за ней. Ее опять предал любимый мужчина, разбив вдребезги ее бедное сердце.

Единственное, что она знала о Ноа Куппере, было то, что он работает под прикрытием и охотится на Рея Сантоса.

Что она натворила вчера ночью? Она практически умоляла его заняться с ней сексом. А он? Конечно, он не стал отказываться. Но значит ли она хоть что-нибудь для него, или все это лишь игра?

Выйдя из душа, Лили оделась, собрала волосы в хвост и даже немного накрасилась. Она не собиралась показывать Ноа, как ей больно.

Вернувшись в гостиную, она обнаружила, что Ноа уже ушел. Вместо него на диване рядом с Робби сидела незнакомая светловолосая женщина.

Простите, кто вы? — спросила Лили.

Робби спрыгнул с дивана и подбежал к матери:

Мамочка, это Карен. Она специальный агент, правда, круто? Ноа нужно было уехать, но он сказал, Карен будет охранять нас, пока его нет.

Здравствуйте, мисс Перри. Я федеральный агент Карен Бейкер. Пока дело не будет закрыто, я буду охранять вас и вашего сына.

Какое дело? — настороженно спросила Лили.

Простите, мэм, это секретная информация. Лили все это очень не нравилось. Когда дело касалось безопасности ее семьи, она хотела понимать, что происходит.

Я хочу поехать в «Потайной стежок», повидать свою мать и дочь. Надеюсь, вы не против?

Подождите, я кое-что проверю. — Карен быстро переговорила с кем-то по телефону и кивнула. — Все в порядке, можем ехать.

Робби заглянул в усталое, напряженное лицо матери и погладил ее по руке.

Все будет хорошо, мамочка, Ноа все поправит, — пообещал малыш.

Лили с трудом сдерживала слезы.

А ее разбитое сердце он тоже поправит?

Пойдем посмотрим, как там бабушка и Кесси, — сказала она, беря Робби за руку.

Агент Бейкер первой вышла в сад, чтобы проверить, все ли в порядке, затем отвела их к своему черному седану и сама села за руль.

Когда они наконец подъехали к «Потайному стежку», Лили была уже сама не своя от волнения. Они с Робби почти бегом поднялись по ступенькам. Ее мать с удивлением уставилась на нее из-за прилавка. Кесси сидела рядом с ней и что-то читала.

Лили по очереди крепко обняла их обеих, с трудом сдерживая слезы.

Милая моя, что случилось? — испуганно спросила ее Бет. — Пойдем поговорим. Кесси, присмотри за Робби, хорошо?

К изумлению Лили, девочка не стала спорить. Она обеспокоенно заглянула в лицо матери и обняла ее:

Не волнуйся, мамочка, Ноа нам поможет. Все будет хорошо.

Лили кивнула и вслед за Бет отошла в дальний угол магазина.

Теперь говори, что произошло, — велела ей мать.

Ноа нашел ключ от ячейки, в которой, возможно, спрятаны документы, доказывающие причастность Стефани и Сантоса к незаконным делам. Я случайно подслушала его разговор и не поняла всех деталей...

Это хорошо, — кивнула Бет. — Наконец мы сможем забыть о них и обо всем этом кошмаре.

Мама, но это же просто безумие! Ноа все время лгал нам! Он не плотник, он работает под прикрытием на правительство.

Бет мягко улыбнулась:

Теперь многое стало мне понятнее, например, его желание помочь тебе найти бумаги Майка. Понимаю, ты расстроена из-за того, что он не открылся тебе, но, милая, он ведь работал под прикрытием. Если бы он рассказал тебе хоть что-нибудь, то поставил бы под угрозу твою безопасность.

Но мне казалось, что он действительно заботится обо мне, что я ему небезразлична.

Судя по тому, что я видела, ты ему очень даже небезразлична. Как и он тебе, да, милая?

Но как я теперь могу ему верить?

Послушай, дочка, разве ты не хотела понять, что же произошло между тобой и Майком, и наконец начать жить дальше с чистого листа? Ноа — тот человек, который может помочь тебе.

Но, мама... вчера, когда я еще не знала, что Ноа обманывает меня, наши с ним отношения стали гораздо более... личными.

Так вот как это теперь называется? — звонко рассмеялась Бет, и Лили почувствовала, как краснеет. Послушай, милая, ты выросла, и я больше не могу говорить тебе, что делать. Но если тебе повезло найти любовь, не упусти ее. Я свою не упущу.

Боюсь, я не такая везучая, как ты, мама. От меня сейчас почти ничего не зависит, — печально вздохнула Лили.

Ноа уже начал терять терпение. Они с Вегой осмотрели камеры хранения в ближайших банках и на двух автовокзалах, но там использовались другие ключи. Куда же Майк спрятал бумаги? Какое место показалось ему достаточно надежным?