— Могу посоветовать вам «Ринатто».

— Он с луком, так что…

— В его составе нет лука, — перебил меня официант.

— А-а, тогда да, давайте его.

— Что-то ещё?

— Нет, спасибо, пока это всё. — Вручила парню свою копию меню, и он ушёл.

Над нами повисло недолгое молчание, всего на мгновение, которое прервал Александр:

— Ты бывала в Италии?

— Нет, — отрицательно покачала головой. — По правде говоря, я из России никогда не выезжала. Была только в Питере, да в Калининграде. А ты?

— Однажды давно.

— Не понравилось?

— Почему же? Понравилось, но не так сильно как в Австралии.

— Расскажи подробнее, — улыбнулась и пододвинулась ближе к столешнице.

— В первый же день ко мне в дом заползла змея, — я только хотела открыть рот, чтобы ахнуть, как он продолжил: — Не страшно. Я знал, что нужно делать в таких ситуациях: снял с подушки наволочку и поймал её внутрь.

— Что было дальше? — уточнила я.

— Выпустил на волю. Это ерунда по сравнению с тем, что потом я повстречал крокодила.

— Ну его в наволочку не поймаешь, — усмехнулась я.

— Нет, но вот погладить удалось. Они милые, пока сытые.

Александр рассказал мне о своей поездке в Австралию во всех подробностях, даже излишне детально, что в какой-то момент я слегка заскучала молчать и принялась изучать обстановку ресторана.

На мой вкус здесь было слишком светло: молочные с позолотой стены, большие окна с белыми рамами, столешницы и стулья из светлого дерева. Но приятно радовал декор на некоторых стенах, сделанный из живой зелени с вплетенными в неё огоньками. А рядом стояли тумбочки со стеклянными аквариумами на них, внутри которых горели свечи.

Будь здесь приглушённое освещение или не так бело, то вышло бы отличное романтичное местечко, а так скорее семейно-банкетное заведение получилось. Диана в похожем ресторане праздновала свою свадьбу.

— А ты знала, что экономически Тибет является административным округом Китая? — внезапно спросил Александр.

— Нет, не знала.

— Я много узнал об этой прекрасной стране, когда летал туда.

— Здорово. Это ты там взбирался на гору?

— Да, но горнолыжный курорт в Карпатах мне понравился больше, — он ехидно ухмыльнулся.

— Почему?

— Даже не спрашивай, — отмахнулся он. — Не для первого свидания история.

— Рассказывай, что уж там.

— Это мужской отдых, понимаешь… — замялся он.

— Выкладывай, не бойся, — настаивала я. — Взрослые же люди, чего стесняться?

— В Карпатах я познакомился с моделью под псевдонимом Тиша. Скажем так, она скрасила мой холостяцкий отдых.

Он усмехнулся, а я повторила за ним, хотя забавно мне не было, но и ревность к незнакомцу проявлять — последнее дело.

Несмотря на отсутствие подробностей в этой истории, меня задело само упоминание девушки, являющейся ко всему тому ещё и моделью. И как мне тягаться с этой Тишей, у которой столь притягательная для всех мужчин планеты профессия?

Пока я размышляла на эту тему про себя, а Александр восторженно рассказывал об отдыхе в Карпатах, благо теперь уже о горах, официант принёс нам воду и сообщил, что скоро подадут ужин.

Я поблагодарила парня и он ушёл.

— Ой, — опомнился Саша. — Я всё говорю и говорю о себе, ты не заскучала? Расскажи ты что-нибудь.

— Да мне особо и нечего… — задумалась я. — Нигде не бывала, моделей не встречала.

— Так и знал, что не стоило упоминать Тишу… Ты расстроилась.

— Вовсе нет, — солгала без зазрения совести.

— Расскажи о своём бывшем, — предложил мужчина. — Уравняем счёт.

Его идея меня смутила. Мы что, соревнуемся? Какое ещё «уравнять счёт»?

— Чего замолчала? — поинтересовался он буквально через пару секунд, как я не ответила. — Ты точно расстроилась.

Похоже, если не расскажу ему сейчас о ком-то из моих бывших парней, то он не отстанет и будет уверен, что я обиделась. (Оно-то так, но зачем ему об этом знать?)

— Я сегодня его встретила, — широко улыбнулась. — На работе. Вот и замолчала на мгновение, вспоминала, как же это было неловко.

— Кого?.. — нахмуримся мужчина.

— Э-э… бывшего своего. Представь, пришёл сегодня ко мне на приём с кошкой жены, а я стою с раскрытым ртом, — резко развела руки в стороны, желая продемонстрировать масштаб отвисшей челюсти и случайно задела пальцами стакан с водой. Ёмкость задребезжала, сместившись на самый край стола, готовая вот-вот перевернуться и упасть, как вдруг стакан подхватил Саша, не давая ему разбиться.

Вода, правда, пролилась на пол, но всё лучше, чем осколки.

— Ты точно ниндзя… — протянула в изумлении. — Молниеносная реакция!

— Ну, так, повстречала бывшего на работе, что дальше? — спросил он, как ни в чём не бывало, ставя стакан на место.

Обожаю людей, которые не акцентируют внимание на чужих косяках. Жирный плюсик к симпатии.

В ту же минуту нам подали блюда, и мы отвлеклись на еду, начав обсуждать её вкус.

Надо сказать, салат оказался неплох, но до своей цены не дотягивал. Или я просто не ценитель настоящей ресторанной кухни и мне только бутерброды к чаю нарезать? Они, кстати, вкуснее.

А вот Александр лопал за обе щеки, когда я уже отстала от своего салата и продолжила излагать о бывшем.

Рассказала, насколько давно мы встречались и как недолго продлились эти наши отношения. Умолчала лишь о причине разрыва, не желая выставлять себя запасным вариантом в глазах малознакомого мужчины, к тому же потенциального партнёра.

Когда Александр, наконец, закончил поглощать пищу, тема разговора сменилась на приемлемую для первого свидания: мы снова заговорили о всякой ерунде.

Саша сыпал бесполезными, но занимательными фактами. Из чего я сделала вывод, что он начитанный и образованный человек. Я в свою очередь поведала ему об учебе и работе ветеринара.

Он слушал меня внимательно, даже очень, почти не моргая, из-за чего складывалось впечатление, что это не настоящий, а вырезанный из картона мужчина.

Тогда я замолкла, и он произнёс, всё также не отрывая от меня глаз:

— Ты такая красивая, особенно когда увлечённо о чём-то рассказываешь.

— Правда? — просияла я.

— Расскажи ещё что-нибудь, а я послушаю.

Ну, я и рассказала ему: о детстве, о брате и как переехала в его квартиру, о пугающем меня поначалу соседе и его подобранном щенке.

Слово за слово и диалог сменился. В какой-то момент мы перешли от детства к карьерам. Я рассказала Саше, что хотела бы однажды стать главврачом, на что он ответил:

— Мне всегда нравились стремящиеся к чему-то девушки, строящие карьеру, бизнесвумен.

— Разочарую, — усмехнулась я, — но я точно не бизнесвумен.

Тогда он начал рассказывать о возможностях женщин в современном обществе и о равенстве. Тут, признаюсь, я заскучала, словно дамский паблик читала, хотя вновь отметила его разностороннюю начитанность.