Уэст Маккрей (по телефону). Как вы с ней познакомились?

Пол Гуд (по телефону). О боже. Я ехал домой – жил тогда в Абернати… Возвращался из бара, сел пьяным за руль. Это было очень глупо, я знаю. У меня теперь совсем другая жизнь. В общем, увидел, как она идет по дороге. В темноте, не по той стороне дороги. (Смеется.) Удивительно, что я ее не сбил. Я остановился, спросил, не подвезти ли ее, и она согласилась. Едва села в машину – и тут же разрыдалась. У нее была трудная ночка, она много выпила… но была трезвее меня. Всю дорогу болтала. Когда я привез ее домой, она сказала, что я хороший слушатель и она была бы рада еще как-нибудь встретиться. Она не позвала меня к себе… и все равно умудрилась запасть мне в душу.

Первое время мы перезванивались. И я влюбился в нее. Точнее, в ту Клэр, о которой она мне рассказывала. В реальности все было совсем не так… Клэр говорила, что ухаживала за больной матерью. Потом забеременела. Затем мама умерла, и Клэр снова забеременела и в одиночестве растила двух дочек. Казалось, что она посвятила им всю себя. А я сам всегда мечтал о детях.

Я переехал к ним, и тайное со временем стало явным. Я и до этого замечал тревожные знаки… Еще в телефонных разговорах было ясно, что она слишком много пила. По голосу чувствовалось. Она могла уснуть ни с того ни с сего, в любое время. Так действовал героин. Когда я наконец понял масштабы беды, то уже полюбил ее всем сердцем. К детям я спокойно относился, но Клэр просто обожал. И тоже начал употреблять. Ради нее.

Уэст Маккрей (по телефону). Пол появился в жизни девочек, когда Сэди было пятнадцать, а Мэтти – девять.

Пол Гуд (по телефону). Не сказать, что они меня ненавидели. Я просто был им не нужен. Так что я не мешал им, а они – мне. Хотя, наверное, мне стоило лучше к ним относиться. Постоянства в их жизни было не очень много, и Сэди как-то пыталась Мэтти это компенсировать. Я не вмешивался.

Уэст Маккрей (по телефону). Какой была Сэди?

Пол Гуд (по телефону). Чертовски упрямой. Ненавидела мать. Сэди считала, ей лучше знать, как воспитывать Мэтти. Честно говоря, так оно и было. Сэди и Клэр постоянно ссорились… и Сэди так любила Мэтти, что иногда это выходило за рамки разумного. Не знаю. Повторюсь, мы друг другу не мешали. Если я чувствовал, что намечается ругань, я просто не обращал на это внимания. Меня интересовали только Клэр и крэк.

Уэст Маккрей (по телефону). Чем все закончилось?

Пол Гуд (по телефону). Она устала от меня. У меня заканчивались деньги. Однажды я пришел домой и застал ее с другим. Вот и все. Она перестала меня уважать. Глупо, но я продолжал ее любить. Правда, остаться после такого все равно не мог. А самое ужасное…

Уэст Маккрей (по телефону). Что?

Пол Гуд (по телефону). После того как я ушел, в голове все прояснилось. Я понял, что вел не самый лучший образ жизни и на самом деле даже не хотел принимать наркотики. Так что я собрал вещи и уехал из города… приехал сюда, бросил употреблять. Звучит, будто мне это легко далось, но это не так. И все-таки перестать общаться с Клэр было первым, важным шагом. Ее дом… и девочки… не знаю, стоит ли говорить…

Уэст Маккрей (по телефону). Продолжайте, пожалуйста.

Пол Гуд (по телефону). Казалось, что все трое обречены. Я, наверное, всегда знал, что ничего хорошего их не ждет. Когда вы позвонили и рассказали, что с ними случилось… Не знаю. Хотел бы сказать, что удивлен, но нет. И все-таки это грустно. Чертовски грустно.

Уэст Маккрей (по телефону). Пол, когда вы встречались с Клэр, она упоминала некоего Даррена?

Пол Гуд (по телефону). Не думаю.

Уэст Маккрей (по телефону). То есть это имя вам незнакомо?

Пол Гуд (по телефону). Именно.

Уэст Маккрей. После беседы с Полом я звоню Мэй Бет.

Уэст Маккрей (по телефону). Мы, так сказать, в тупике. Неясно, что делать дальше.

Мэй Бет Фостер (по телефону). Что это значит? Вы умываете руки?

Уэст Маккрей (по телефону). Нет, просто нужно копнуть глубже и попытаться найти зацепку. Если не найду, остается ждать, когда будут подвижки в официальном расследовании.

Мэй Бет Фостер (по телефону).

Звучит так, будто вы все-таки умываете руки. У нас нет на это времени. Сэди неизвестно где, и мало ли… мало ли что с ней сейчас…

Уэст Маккрей (по телефону). Чтобы расследовать это дело, может понадобиться много времени, Мэй Бет. Знаю, это не то, что вы хотели бы услышать, но запаситесь, пожалуйста, терпением. Ладно?

(Долгая пауза.)

Мэй Бет Фостер (по телефону). Кажется, я кое-что придумала.

Уэст Маккрей (по телефону). Что?

Мэй Бет Фостер (по телефону). Возможно… Возможно, я кое-что должна вам сказать. Я не знаю. (Пауза.) Не хочу, чтобы у нее возникли из-за этого проблемы… Но с другой стороны… Если она уже в беде и если это поможет ее найти…

Уэст Маккрей (по телефону). Так что же вы знаете?

Мэй Бет Фостер (по телефону). Я не знаю. Не знаю, что делать. Не хочу, чтобы у нее возникли проблемы, просто… Просто хочу, чтобы у нее все было хорошо. Хочу, чтобы она вернулась домой. (Пауза.) Но я не хочу, чтобы у нее были неприятности.

Уэст Маккрей (по телефону). Так… Ладно, Мэй Бет, помните, что вы мне сказали, когда позвонили мне в первый раз?

Мэй Бет Фостер (по телефону). Я хотела, чтобы вы мне помогли.

Уэст Маккрей (по телефону). Да, но вы помните, что именно вы сказали? Вы сказали, что не перенесете…

(Долгая пауза.)

Мэй Бет Фостер (по телефону). Что я не перенесу смерть еще одной девочки.

Уэст Маккрей (по телефону). Значит, если у вас есть важная информация… Что вы выбираете: репутацию Сэди или ее жизнь? Даже если вы думаете, что у нее могут возникнуть неприятности… если она жива, она может все исправить. А мы ей в этом поможем.

Мэй Бет Фостер (по телефону). Знаю, но…

Уэст Маккрей (по телефону). Я не могу отыскать Сэди и тем более помочь ей, если не знаю всех подробностей. И мне нужно знать, что я могу на вас положиться. Если хотите, я могу выключить диктофон. Что скажете?

Мэй Бет Фостер (по телефону). Давайте. Если можно.

Уэст Маккрей (по телефону). Так мы и поступим.

У самого выезда из Монтгомери я припарковываюсь на обочине.