— За тобой слежка, — пояснил он, угрожающе надвигаясь на Офелию и пнув по пути стул. — Целый отряд демонов движется сюда с севера. Они не спешат, уверенные в своей победе. Мои слуги попутали следы, но это вопрос времени. Через несколько дней они так или иначе придут сюда. И, представь себе, они обсуждают некую Офелию, которая чем-то сильно им насолила. Изгнанную демоницу, которая наворотила невесть что в Преисподней. Так что выкладывай давай все как есть. За что тебя изгнали?

Офелия долго молчала, уставившись в пол.

— Меня не то чтобы изгнали, — наконец, произнесла она. — Я сама сбежала.

— Как это?

— Высшие демоны пытались мной завладеть.

— В каком смысле? — невольно скрипнул зубами Заэль.

— Во всех, — тяжко вздохнула Офелия. — Я нужна им как некромант. Среди высших демонов сейчас нет существ альфа-уровня с даром некромантии. Я им очень нужна для осуществления плана захвата Форланда. Ну и… Один высший демон имеет на меня и другие планы.

— Ким? — уточнил Заэль.

Офелия передернула плечами и неприязненно скривилась.

— Он самый. Мерзкий тип, решивший, что имеет на меня какие-то виды. Из-за него я и пострадала.

— Ты явно не договариваешь, не так ли? Есть ведь ещё причина, верно?

Офелия отвернулась к окну и какое-то время молчала.

— Демоны, — медленно произнесла она, — не имеют права любить.

— Так же, как и ангелы? — грустно улыбнулся Заэль.

Офелия кивнула.

— Устав почти тот же. Разница только в целях.

— И к кому же ты пылала такой лютой страстью, что тебя за нее изгнали? — спросил Заэль натянутым голосом.

Ему бы хотелось, чтобы речь шла о нём. Но они не виделись несколько месяцев, мало ли кто мог появиться у нее на горизонте? Да тот же Ким. Больно собственнически он произносил "моя Офелия". И к тому же, если бы дело было в нем, Заэле, то Офелию наверняка изгнали бы намного раньше, верно?

Офелия неожиданно разозлилась на такой вроде бы простой вопрос.

— Да почему же ты всегда все портишь! — воскликнула она. — От тебя одни расстройства и проблемы!

— Что? — опешил Заэль. — Я тебе жизнь спас, между прочим!

— А до этого стал причиной моей смерти! Так что ты просто оплатил свой долг, не более.

— Чего? Я не был причиной твоей смерти, ты сама — любительница истязать себя душевными муками!

Глаза Офелии гневно сверкнули и слегка подернулись чёрной пеленой.

— Не смей мне хамить!

— А ты кончай истерить!

Офелия поджала губы и сузила глаза до размера щелочек.

— Между прочим я, в отличие от тебя, когда-то была чистой душой!

— Заметь, ты сама сказала, что ты была чистой душой, — усмехнулся Заэль. — Но не являешься таковой сейчас. Ты демон альфа-уровня. Да еще некромант. Чтобы выживать, тебе необходимо питаться чужими душами. Хотя такому демону, как ты, и одной поглощенной души в год будет достаточно, но все же. О какой чистоте и светлости тут может идти речь? Ты порочна до мозга костей в своей новой сущности.

Офелия резко вскочила на ноги.

— Я ухожу.

— Куда? — опешил Заэль.

— Не знаю. Куда-нибудь. Подальше от тебя и всего этого сброда.

Заэль вздохнул. Только этого еще не хватало.

— Успокойся. Тебе надо прийти в себя и набраться сил. Поверь, здесь тебе точно ничего не угрожает, но стоит выйти за границу Залесья, как за тобой потянется магический след, который приведёт к тебе рассерженных демонов.

— Буду я еще доверять свою жизнь такой сомнительной компании!

— Мне казалось, что мы стали достаточно близки для того, чтобы доверять друг другу, — осторожно произнес Заэль.

— Тебе казалось. Люди становятся близкими постепенно, а чужими — мгновенно, — парировала Офелия. — И вообще, я не понимаю… Почему ты со мной нянчишься?

— Потому что мечты не возникают из ниоткуда. Порой за них нужно бороться.

— Мечты? При чем тут какие-то твои нелепые мечты, не имеющие ко мне никакого отношения?

— Наоборот, — Заэль с силой притянул к себе Офелию, заставляя посмотреть прямо в глаза. — Все мои мысли, мечты и желания в последние месяцы имеют отношение только к тебе. Но, чтобы защитить, мне нужно знать правду. Кто тебя изгнал? За что именно?

Офелия помолчала какое-то время, но потом сдалась.

— Ким меня и изгнал. Я ему отказала. Сказала, что никогда не буду с ним, потому что, — тут Офелия запнулась, явно смутившись. — Потому что… в общем, потому что мне больше по душе другой засранец.

Заэль невольно усмехнулся. "Другой засранец" было, конечно не "я тебя люблю", но тоже вполне ничего в сложившейся ситуации. А Заэль четко ощущал именно эти эмоции по отношению к себе. И для начала этого было вполне достаточно.

— А потом он пытался завладеть мной силой, — продолжила Офелия. — Хотел, чтобы я продолжила за тобой слежку, когда пошли слухи, что ты жив. Но не на ту напал. Я отказалась выполнять приказ и дала жесткий отпор, а Ким вспылил. Наслал на меня дилмонов, погнал прочь с Преисподней. Наверно, сам же вскоре об этом пожалел и, раз ты говоришь, что демоны движутся с севера, то он хочет найти меня и заставить вернуться.

Губы ее чуть задрожали. Едва заметно, но Заэль почувствовал смену настроения и приобнял Офелию за талию.

— Я не дам ему это сделать. Слышишь? Никуда тебя не отпущу.

Он провел ладонью по щеке, и Офелия прикрыла глаза, прильнув к руке.

— Ангел и демон, что общего может быть между нами? — прошептала она. — Правильный ответ — ничего!

— Порой из ничего вырастает много приятностей, — возразил Заэль.

Он приподнял лицо Офелии за подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

— Мне хочется бесконечно дышать тобой, — прошептал он в губы. — Я выпью твою грусть и откопаю за наросшим слоем злобы наивную и светлую девушку, которая просто сильно охренела от всего происходящего вокруг.

Он потянулся за поцелуем, страстно желая преодолеть последний сантиметр, разделяющий их. Раствориться в объятьях и расплавиться изнутри, показав Офелии всю ту гамму чувств, которую он сейчас испытывал.

Но она с неожиданной силой оттолкнула его, злобно сверкая глазами.

— Ты всего лишь хочешь удовлетворить мной свои физические потребности. Да чем ты лучше Кима, если разобраться? За твоей похотью не стоит ровным счетом ничего!

Заэль сузил глаза, чувствуя, что начинает закипать.

— Да что ты говоришь? Я наверно просто так с ума сходил, пока пытался поднять тебя на ноги. Держал тебя за руку по ночам, бесперебойно делясь энергией для лучшей регенерации тканей. Выискивал какие-то дебильные травки для отваров вместо того, чтобы утешиться в каком-нибудь борделе на окраине Форланда. Просто так тратил свое время, свои силы на твое восстановление, развлечения ради. И знаешь что? Не нужно тебе никуда уходить. Я сам уйду.