Ага.

Было.

Грязь – она-то никуда не делась…

А вот бидончики промышленность более не выпускает. По причине того, что уцелевшим заводам малость не до того – есть задачи куда как более важные. Да что там бидон – обычный лист оцинкованного железа, которым кроют крыши, стал весьма дорогим удовольствием! Разборщики старых строений, между прочим, нехило зарабатывали, толкая старое кровельное железо за границу – там это стоит и вовсе не слабо! На волне повального увлечения экологией наши соседушки (чтоб им пусто было!) начали крыть крыши новомодным пластиком. Мол, так экологичнее!

Ну с этим можно было бы и поспорить…

Выгоднее кое-кому – несомненно!

Да, только требует такое производство до фига чего. Не говоря уж о комплектующих и всяких там компонентах, которые выпускались чуть ли не по всему миру (а теперь всё это надобно где-то на месте изыскивать…), необходимо ещё иметь неслабую электростанцию – производство жрёт энергию, как свинья помои! А вот с этим стало трудно… Коегде уцелевшие энергостанции встали достаточно быстро – ввиду отсутствия тех самых энергоносителей. Ну не работают более нефтегазопроводы! Разбомбили их – ещё когда!

Да и желающих поставлять столь нужные самим ресурсы за границу… стало совсем-совсем немного… Точнее – немного их уцелело. А те, кто сейчас на этом сидел, усвоили крепко простую истину.

«Сначала накорми своих!»

И всё – точка.

Никакие бизнес-интересы никто не собирался принимать в расчёт.

На фиг нам богатые соседи? Да ещё способные что-то там самостоятельно производить? Они что-то там сделают – и кто-то уже здесь на этом не заработает? А вот фиг! Эту логику понимали и купцы – там тоже хватало людей здравомыслящих.

– Один умный дядька как-то написал, – сказал мне в своё время некий серьёзный товарищ, – «Доллар в чужих руках, не могущий послужить мне добычей, я воспринимаю как личное оскорбление!» А мы тут все стали крайне обидчивыми! Благо за причинами далеко ходить не надобно – их все помнят хорошо.

Так что благодаря усилиям многих товарищей (и купцы в том ряду есть – в немалом количестве, надо сказать) выкачивание богатств (или того, что нами за оные считалось) у соседей шло достаточно успешно.

Я уже говорил, что мы стараемся всеми силами не допустить возрождения промышленного производства на сопредельной стороне? Говорил…

Вот и не стало пластиковых крыш… и, соответственно, возник спрос на кровельное железо. У нас его уцелело много…

Да и тех же молочных бидонов «за бугор» продали достаточно много – в первое время. Потом уже хватились – а самим-то где брать это добро?!

Вот и у нас в обозе их всего несколько штук.

Воду в них возим, масло… да много чего…

Установив заряды по обе стороны дороги, вывожу провода подальше. Более ста кило тротила – не комар чихнул! Тут глупое фанфаронство ни к чему.

Скрутив провода, втыкаю их в землю – это надёжнее! Промышленных электропомех ждать, слава богу, теперь неоткуда – так и природные никто не отменял! Ту же грозу, например…

– А теперь собираем камешки!

Поверх заряда уложен под углом деревянный щит – пришлось даже часть фургонов на это подразобрать. А уж поверх щита теперь укладываем немаленькие такие булыганы. Не менее полукилограмма каждый. Метров за сто такой вот камешек полетит очень даже резво – и с немалой силой!

Так что никому, кто будет идти по дороге, я точно не позавидую – никакой бронежилет от такого «подарка» не убережёт. Да и автомобиль – далеко не всякий.

Чуть в стороне оборудуют пулемётные гнёзда.

Тут рулит Гайнутдинов – старый пулемётчик, ему ничего объяснять не нужно.

Блин…

Вот смотрю на парней – и в который раз в затылке чешу.

Мало кто тут родился военным. Тот же Рафик – он по жизни вообще кризисным управляющим был! Да, в армии служил… Но никогда не предполагал, что это станет его основной профессией.

А вот стало!

Он классный стрелок, хороший тактик. Да и вообще – умный мужик.

Ладно, наша молодёжь – эти вообще иной жизни не знают. И лечь спать в обнимку с автоматом им гораздо более привычно, чем с девушкой. Они такими выросли – оружие у нас получают уже в двенадцатилетнем возрасте. В смысле – пистолет. За ножи даже и говорить смешно, мы их и оружием-то не считаем. А уж за охотничьи ружья – вообще молчу…

Кто-то скажет – волчата!

Нет.

Мы ни на кого не нападаем. В смысле – не нападаем первыми. Но трогать себя не позволяем вообще никому. Абсолютно любой (для тронувшего) ценой. Это не все поняли сразу – пришлось доходчиво объяснить.

И вот работают тут молодые и не очень парни. У многих уже семьи есть. И для них всех военное ремесло – часть жизни. Неотъемлемая часть. Они могут быть учёными, связистами или строителями. Могут – и очень даже неплохо у них это получается. Но поскобли любого – и на свет проглянет суровый и безжалостный солдат.

Да… вот так и живём…

Несколько часов напряжённой работы – и к встрече незваных гостей всё, в принципе, готово.

Спрашивается – а за каким, собственно говоря, рожном нам упёрся этот полоумный деятель? Да он сам, при всей его крутости, нам как бы и ни к чему. А вот князь – этот очень даже нужен. Без его помощи нам будет крайне трудно здесь работать. Но, покуда существует промеж нас это неприятное обстоятельство, – ни о каком взаимодействии не может быть и речи. Местные торгаши и промышленники его в этом не поддержат.

Утык – в Зонове.

И именно по этой причине мы и поступаем столь нелогичным на первый взгляд образом. Вместо того чтобы затеять разборку прямо в городе – с привлечением следствия и прочего, мы всё бросаем и уходим. Вполне возможно, что что-то удалось бы и выяснить. Не факт, но…

И, подогретый нашим поспешным отступлением, нефтепромышленник бросается в погоню. А мы и дальше продолжаем изображать из себя непонятно кого. Вместо того чтобы заземлить и прикопать следящих, отпускаем их восвояси. То есть всячески подчёркиваем своё миролюбие. Более того, даже своё место назначения не особо скрываем! Особист тоже на блокпосту не просто так с народом разговаривал. И даже выпивал…

Зачем, спрашивается? Ведь, ободрённый столь показным миролюбием, Зонов со всей дури попрёт за нами вдогонку!

И пусть себе прёт.

Зато, когда он сам и вся его шатия-братия исчезнут неведомо куда, к нам будет весьма затруднительно предъявить хоть какие-то претензии.

Ну пропал ваш промышленник неведомо куда… а мы-то тут при чём? Мы как раз вели себя очень даже мирно и всячески это подчёркивали при каждом удобном случае. Мало ли, может, нарвался ваш неугомонный на кого-то там… в поле… А боевого опыта у него не до фига – вот и огрёб.