- А он весь день именно это и делал, - высунулся из щели Морфей.

- Незаметно, - хмуро произнес учитель.

У Тимки похолодело внутри. Что если Морфей только прикидывался, будто спит, а сам за ним следил и сейчас все доложит учителю… Но домовой преследовал свои цели.

- Значит, день сегодня такой. Ну, неблагоприятный, - добавил он. - Сперва у меня поясница болела, а теперь слабость во всем организме.

Сил Троевич улыбнулся:

- Если Тимофей начнет по тебе равняться - пиши пропало.

- Это еще почему? - обиделся Морфей. - Я, между прочим, все время тружусь.

- Ладно, - Чародей захлопнул книгу. - Прочтешь сегодня перед сном еще раз. А завтра повторим урок.

Тимку такое решение вполне устраивало.

Все равно ему надо дождаться, пока все в доме уснут, а самому даже не дремать, иначе откроешь глаза только утром. Вот он и почитает учебник. Совместит полезное с необходимым. Тимка только опасался, как бы к Силу Троевичу ночью снова кто-нибудь не пожаловал. Тогда никакие эликсиры не помогут удрать.

Однако сегодня, по-видимому, визитеров не ожидалось. Сил Троевич выглядел очень усталым и, похоже, был чем-то расстроен еще больше, чем накануне. После ужина он объявил, что сегодня ляжет спать пораньше, и немедленно удалился к себе наверх.

- Неприятности? - с беспокойством осведомился домовой у кота.

Тот выразительно покосился на Тимку и рявкнул:

- У нас с Силом Троевичем полный порядок!

Морфей в испуге попятился к печке:

- Молчу, молчу, Веспасианчик.

- А ты иди заниматься, тебе что было сказано? - свирепо блеснул оранжевыми глазами кот.

Тимка еще никогда не видел Веспасиана таким и поспешил ретироваться. «Что у них происходит?» - думал он. Каких-то непонятных, но, видимо, серьезных неприятностей у Сила Троевича с Веспасианом явно прибавилось. Похоже, даже Морфей не совсем в курсе. А если и в курсе, все равно не расскажет. Вон как Веспасиан на него напустился. И почему нужно что-то скрывать?

Может, Кассандра знает? Ведьмы-то Сила Троевича не любят, значит, если у него какие-то проблемы, наверняка это обсуждают и злорадствуют. К полуночи дом затих. Тимофей открыл книгу. Рога храпели. Стараясь не разбудить их, он нашарил нужный пузырек. Рога, похоже, чтото заподозрили. Храп оборвался. Тимка еще немного выждал. Рога опять засвистели несуществующим носом. «Былане была», - и мальчик щедро обрызгал их сонным бальзамом. Рога захрапели с утроенной силой. Тимка встал. Кровать недовольно скрипнула. «А про нее-то я и забыл » , - всполошился он. И наудачу тоже обрызгал ее сонным бальзамом для Анимушей. Затем для контроля попрыгал на ней. Кровать не отреагировала, Тимка попробовал подвинуть ее. Это ему легко удалось .

«Подействовало, - удивился он. - Выходит, рецепт для ПВНов и Анимушей в данном случае совпадает. Мое первое маленькое открытие».

Он снова прислушался. В доме спали. Натянув плащ и шлем, он задул свечу и на цыпочках двинулся к двери. Несколько раз ступеньки древней лестницы скрипели у него под ногами. Тимка в панике замирал, но все обходилось. Он продолжал тихой сапой красться дальше и наконец, едва веря своей удаче, оказался на улице.

С неба сквозь черные тучи мутно светила полная луна. Ночь выдалась сырой и прохладной: осень давала о себе знать. Зябко поежившись, беглец плотнее закутался в плащ и вышел за калитку.

В переулке горело несколько волшебных фонарей. Тимка уже знал от Веспасиана, что их питала волшебная энергия. По словам кота, это было «коллективное колдовство жителей Магинбурга». Фонари здесь вспыхивали, едва лишь темнело, и сами гасли, когда наступал рассвет. Светили они, правда, не слишком ярко, но Тимке было достаточно: дорогу видать, и ладно. Глядишь, удастся проскользнуть туда-обратно незамеченным.

Впрочем, пока замечать его было некому.

Улицы Магинбурга будто вымерли. Только возле Главной площади навстречу мальчику промаршировал отряд Зеленых Саламандр. Тимка едва успел юркнуть за тумбу с афишами. Саламандры в ночи выглядели устрашающе.

Вот и дом ведьм. Не подходя к калитке, Тимка остановился возле знакомых Кустов. Оппозиционные Флорианы радостно поприветствовали его и тут же расступились.

- Проходи. Тебя ждут.Однако едва он ступил в палисадник, как на него с жутким воем спикировало какое-то черное существо. Тимка рухнул на траву.

Над головой мальчика раздался злорадный хохот. «Наверное, сестры все же не улетели, - с ужасом подумал он. - Хорошо, я хоть догадался надеть защитный шлем. С ним они мне, по идее, ничего плохого сделать не смогут». Но шлема на голове не оказалось. Видимо, при падении он свалился и отлетел куда-то в сторону.

- Татафталина, Натеция, Луканоча! - все перепутав, взмолился он. - Я здесь у вас случайно. Просто заблудился! Отпустите меня домой!

Хохот оборвался, и кто-то из сестер торжествующе воскликнул: - Не упала, а просто задела, - опираясь на рукоять метлы, уточнила Саня. И, прыснув, доба-

- Класс! - восхитился он. - А мне можно попробовать?

- Боюсь, не получится, - покачала головой Саня.

- Почему это? - Тимку охватил азарт.

- Ну, во-первых, у меня тоже сразу не вышло, учиться надо, - не без гордости заявила девочка. - А во-вторых, понимаешь, у каждой ведьмы своя метла, и она слушается только хозяйку.

- Но ты же хозяйка, - привел вполне логичный довод Тимка. - Вот и вели ей, чтобы она меня слушалась.

- Попытаюсь, - сдалась Кассандра. - Только она меня совсем недавно начала слушаться. А до этого все время сбрасывала. Конечно, если хочешь, рискуй, но за последствия я не отвечаю. Тимка хотел. Тем более что со стороны это выглядело очень легко. Кроме того, он сильно подозревал, что Саня просто нарочно его пугает. Но он, между прочим, тоже сюда не просто так попал. И кое-чему научился. И даже довольно многому. И это многое наверняка гораздо трудней, чем летать на каком-то венике с палкой.

- Знаешь, - задумчиво поглядела на него Кассандра. - По-моему, чародеям летать на метлах не полагается.

- Ерунда, - отмахнулся мальчик. - Хороший чародей должен уметь все.

- Ну, как знаешь! - Она пожала плечами, чтото пошептала метле и протянула ее Тимке.

- Пробуй. Только, пожалуйста, осторожно. Иначе я тут совсем одна останусь.

Тимка быстро оседлал метлу и спросил:

- Ну, и как эта штука у тебя заводится?

- Энергию концентрировать уже умеешь? покровительственно осведомилась Саня.

- Элементарно, - бросил Тимка, а про себя подумал: «Что-то она много о себе воображает. Может, и правда в ведьму превращается? Сейчас поставим ее на место».