сказал капитан. Он пообещал связаться с Гуровым сразу, как только встретится с женщиной, но не сделал этого ни через час, ни через два, ни даже через пять.

Первый час полковник совершенно не беспокоился. Бежать сломя голову капитан и не должен был. В конце концов, у него действительно выходной. Когда подошел к концу второй час, Гуров решил, что тот его попросту прокатил, наобещал с три короба, а сам сидит сейчас в мягком кресле, попивает пивко и смотрит футбол по национальному каналу. После третьего часа он не выдержал и набрал номер капитана сам, но в ответ получил коронное «вне зоны действия сети».

Когда часовая стрелка подошла к девяти, что по времени Алматы равнялось полночи, Лев Иванович забеспокоился всерьез. Он понимал, что без особой причины капитан не стал бы лезть на рожон. Все-таки к нему не постовой милиционер с просьбой обратился, а целый полковник московской уголовки. Вышел он на капитана не через цветочницу Клаву, а через начальство, перед которым Морозову рано или поздно придется держать ответ за задержку. Так почему же он не выходит на связь?

Допустим, заниматься делом Гурова ему в выходной просто лень. Если так, то что он может сделать для того, чтобы избежать выволочки? Самое простое – перезвонить сыщику через полчаса после получения задания и сообщить, что этой женщины сейчас на месте нет. Она к родственникам на выходные укатила или к подруге ушла. Нет объекта, нет и спроса. Пообещал повторить визит на следующий день и кайфуй себе дальше.

Если боишься попасться на лжи, то можно все же сходить по адресу, найти Малику, взять у нее телефон, набрать номер полковника и умыть руки. Человека отыскал, разговор организовал, что еще? Или, если ее действительно нет на месте, попросить соседей сообщить, когда та явится, спокойно возвратиться домой и отчитаться перед полковником о проделанной работе. Вот и все. После этого ты уже молодец.

Но Морозов не пошел ни по первому, ни по второму пути. Да еще и номер его недоступен. Почему? Что могло пойти не так? Какое препятствие не позволило капитану позвонить в Москву? Гуров понимал, что вовлек этого человека в расследование убийства, возможно, даже двойного. Тут было из-за чего беспокоиться.

Находясь за тысячи километров от места событий, полковник никак не мог повлиять на ситуацию, но и пустить ее на самотек тоже не имел права. Что делать? Кому звонить? Кого отправлять на розыски капитана, да и стоит ли это делать? Эти вопросы крутились в голове Льва Ивановича как заезженная пластинка. Одни и те же, раз за разом. Часы отсчитывали одну минуту за другой, а Гуров все никак не мог принять решение.

Он уже потянулся за мобильником, чтобы снова побеспокоить начальника Бостандыкского УВД, и тут телефон зазвонил. Полковник подхватил его и взглянул на дисплей. Номер оказался незнакомым.

Сыщик нажал кнопку приема вызова и поднес телефон к уху.

– Полковник Гуров, слушаю, – привычно произнес он.

– Доброй ночи, товарищ полковник. Капитан Морозов беспокоит, – послышалось в трубке.

– И тебе не хворать. – У Льва Ивановича отлегло от сердца. – Куда пропал?

– Тут такая история, в двух словах не расскажешь, – заявил Морозов. – Если спать не собираетесь, то я вам из дома через полчасика перезвоню, все в подробностях расскажу.

– Я дождусь, – пообещал ему Гуров и не сдержался, добавил: – Я ведь тебя в покойники успел записать.

– Почти угадали, – с усмешкой проговорил Морозов. – Скучно мне особо не было. По крайней мере, мобилы у меня теперь точно нет.

– Серьезные проблемы? – с беспокойством осведомился Лев Иванович.

– Не берите в голову, товарищ полковник, и запаситесь терпением. Поверьте, история того стоит, – произнес Морозов и отключился.

Гуров взглянул на часы. В Москве двадцать один тридцать, значит, в Алматы половина первого ночи. Ничего себе прогулочка у капитана вышла.

«В пяти минутах ходьбы», – вспомнил Гуров слова Морозова, пошел на кухню, поставил чайник и приготовился ждать звонка.

В это же самое время капитан Морозов сидел в участковом отделе, расположенном на окраине Алматы, и пытался заверить коллег по службе в том, что писать заявление о нападении не собирается. С его головой, пробитой в двух местах местными отморозками, все будет отлично. Товарищи с чистой совестью могут отпустить его домой.

После звонка Гурова он собрался и пошел на соседнюю улицу, где, по данным полковника, проживала Малика Абдуллаева. Капитан рассчитывал разделаться с заданием, навязанным ему, самое большее минут за двадцать. Сейчас он придет к Малике, узнает номер ее телефона и свяжется с полковником. Дальше пусть тот сам разруливает. Морозов же вернется домой, включит какой-нибудь фантастический фильм и будет наслаждаться покоем. С такими мыслями он входил в дом, где с незапамятных времен селились ученые из университета.

Квартира Абдуллаевой располагалась на третьем этаже. Морозов подошел к двери, нажал на кнопку звонка, прислушался, различил шаги и обрадовался. Вот ведь удача! Госпожа Абдуллаева еще и дома. Но дверь открыла не женщина, а мужчина преклонных лет.

Морозов решил, что перед ним супруг Малики.

– Гражданин Абдуллаев? – официальным тоном спросил он.

– Нет, у меня другая фамилия, – ответил мужчина.

– Капитан Морозов, – представился визитер, достав из кармана удостоверение. – Я ищу Малику Абдуллаеву. Вы приходитесь ей родственником?

– И снова нет. – Мужчина в недоумении разглядывал удостоверение. – Гражданку Малику Абдуллаеву я не знаю.

– Тогда каким образом вы оказались в ее квартире? – спросил Морозов.

– Простите, но это моя квартира, – заявил мужчина.

– И соответствующие документы у вас имеются? – Морозов понял, что надежда на быстрое завершение задания тает на глазах.

– Имеются, – подтвердил мужчина. – А в чем, собственно, дело?

– В интересах следствия я не имею права разглашать информацию, – нагнал таинственности Морозов. – С какого времени вы являетесь владельцем данной квартиры?

– Лет десять уже, – малость подумав, ответил мужчина. – Предвосхищая следующий вопрос, скажу, что эту квартиру я купил по объявлению, через риелторское агентство. Все чисто и законно. Средства на покупку выручил с продажи прежнего жилья, которое, в свою очередь, получил от государства, когда работал на железной дороге.

– Координаты прежних жильцов у вас случайно не сохранились? – не особо надеясь на положительный ответ, задал вопрос Морозов.

– Сохранились, причем совсем не случайно, – ответил мужчина. – Не смотрите на меня так, будто я сообщил вам нечто потрясающее. Просто эту квартиру мне продал двоюродный брат. Он решил расширить жилплощадь, я – сократить. Наши желания совпали, и мы благополучно обменялись квартирами, оформили сделку по закону. Оба остались довольны и ни разу об этом не пожалели.

– Выходит, что ваш двоюродный брат тоже не являлся