попадались сплошь пьющие. Вместе с ней месяц пробухают, денег не заработают, следовательно, за жилье им платить нечем. А Малика все прощала.

За два года она спилась до такой степени, что женщину в ней стало трудно признать. Вечно немытая, белье нестираное, волосы в колтунах, о коже и говорить не стоит. Короче, опустился человек окончательно. Деградировал.

Светка-молочница Малику поначалу жалела, в гости приглашала, подкармливала, а когда она совсем спилась, перестала с ней знаться. Как можно такую особу в дом приглашать? Еще заразу подхватишь.

Квартиру Малика продала за гроши, купила себе какую-то развалюху на окраине. Сама Светка там не была, но от людей слышала, что в доме у Малики настоящий бомжатник организовался. Привечает, мол, она всех, кто ни попросится. И бездомных, и уголовников, и придурков всех мастей.

Последний раз Светка про Малику слышала года четыре назад. Рассказывал кто-то, что она у вокзала побирается, что-то вроде фокусов показывает. Способность к устному счету у Малики с детства была. Пожалуй, одну ее она не пропила и теперь успешно пользовалась ею. Выйдут скучающие пассажиры на перрон, а Малика их за денежку развлекает. Они ей быстро-быстро цифры восьмизначные называют, а она их складывает, вычитает, умножает, извлекает квадратный корень и никогда не ошибается. Пассажиры на калькуляторе считают, она – в уме. Ответ всегда совпадает, только на калькуляторе немного дольше получается.

Адреса Малики Светка не знала, но назвала район и описала, по каким приметам искать.

«У Синего оврага, напротив каменных ворот». Так описывал место, куда переехала Малика, их общий сосед дядя Гриша. Кстати, он Светку подробностями житья Малики и снабдил. Съездил к ней раз по глупости, потом пару месяцев плевался, от брезгливого состояния отойти не мог.

Под конец беседы история Малики так утомила Морозова, что он едва дождался конца рассказа. Капитан наскоро поблагодарил хозяйку и поспешил откланяться.

Он вышел из подъезда и хотел набрать номер Гурова, но увидел, что заряд телефона практически на нуле. Тогда Морозов решил пойти домой, восстановить заряд, а потом только звонить.

Все закончилось бы хорошо, если бы в этот момент к дому не подъехало такси. Из машины выпорхнула длинноногая девица и помчалась к подъезду. Таксист призывно махнул рукой, подзывая Морозова к себе. Тот не отреагировал на это. Зачем ему такси, если до дома два шага пешком?

– Эй, уважаемый, садись, довезу с ветерком, – высунув голову из окна, прокричал таксист. – Я совсем недорого возьму.

– Мне рядом, – отказался Морозов.

– Пусть рядом, мне все равно домой пора, – настаивал таксист на своем. – Лишнюю копеечку заработаю и в Кемертоган подамся.

Морозов ушам своим не поверил! Таксист жил в том самом районе, в который переехала Малика.

«Это судьба», – решил капитан и сел в такси.

Глава 8

Ровно в восемь утра полковник Гуров стоял у дверей кабинета генерала Орлова. Караулил он начальника по очень важному и срочному делу, мог и позвонить, но предпочел лично сообщить дурную новость. В том, что она генерала не обрадует, Лев Иванович нисколько не сомневался. С тех пор как выслушал отчет капитана Морозова, он и сам пребывал в мерзопакостном настроении.

Звонка капитана сыщик дождался только к половине второго ночи. За это время он дважды тянулся к телефону, собирался связаться с полицией Алматы, но каждый раз в последний момент сам себя останавливал. Возможно, и надо было набрать номер. Тогда ему хотя бы за здоровье капитана переживать не пришлось. И так столько всего навалилось, а тут еще и он.

По Москве-то еще ладно, половина второго ночи – время не критичное, а вот в Алматы люди об эту пору рассвет встречают. Морозов же только домой вернулся после выполнения «пятиминутного» задания.

О том, почему капитан так долго добирался домой, Гуров спросил в первую очередь. Оказалось, что тот у себя уже пару часов, может, даже больше. Сказал, что не смог позвонить сразу, телефон заряжал.

Гурова это заявление позабавило. Слишком уж глупая отмазка. Даже дети знают, что разряженный телефон, подключенный к розетке, тоже может звонить. Но ему так не терпелось узнать новости о Малике, что он предпочел не развивать эту тему.

Морозов рассказал ему про встречу с теперешним хозяином квартиры, где ранее была зарегистрирована Малика, про откровения Светки-молочницы и удачное стечение обстоятельств в виде таксиста. Капитан договорился с ним, и тот довез его до места за сущие копейки.

В Кемертоган Морозов попал через час после встречи со Светкой. Найти дом помог тот самый общительный таксист. На прощание он посоветовал капитану надолго в районе не задерживаться, особенно на темных улицах. Здесь, мол, орудует банда самых настоящих отморозков. Они увечат людей, отбирают мобильники и деньги, довольствуются грошами, а ущерб здоровью наносят такой, что после встречи с ними запросто можно угодить в инвалидное кресло.

Морозов пообещал таксисту быть осторожным, но тут же забыл об этом и пошел в дом, который можно было назвать жилым только с очень большой натяжкой. Он и изначально наверняка никакой конкуренции не выдерживал, а теперь и подавно. Саманные стены, сверху донизу обмазанные известью. Старенькое железо на крыше прогнило так, что дыры в листах и слепец разглядит. Развалившееся крыльцо в три ступени. Полное отсутствие ограждения. Темные окна без стекол. Электрический кабель смотан, висит на столбе. Газовая труба не была подведена. На всем лежит печать запустения.

Однако этот дом оказался обитаемым. Пока Морозов наблюдал за ним, во двор дважды выходили люди. Первый раз это был мужчина лет шестидесяти, второй – существо неопределенного пола. Оба выползали справить нужду. Туалета во дворе не было, поэтому свои дела они делали за сараем.

Понаблюдав за входом, Морозов начал менять дислокацию.

Он обошел дом, двигаясь слева направо, оказался у крыльца, постоял там пару минут, прислушиваясь, потом вошел в дверь и прокричал с порога:

– Есть кто живой?

Ответа не последовало, и капитан двинулся дальше.

Дом освещал лишь тусклый свет луны. Морозов хотел включить фонарь в телефоне, но вспомнил, что аккумулятор почти сел, и не стал тратить остатки заряда на пустяки. Ему еще предстояло как-то выбираться отсюда. В кухне, если запущенное донельзя помещение можно было назвать так, оказалось пусто.

Капитан двинулся к дверному проему, ведущему в комнату, и тут его кто-то окликнул.

– Эй, бедолага, греби сюда. Поваляемся, – услышал он голос, доносящийся откуда-то из-за спины.

Морозов оглянулся, вгляделся в темноту. В дальнем углу кухни, за старым комодом, прямо на голом полу лежала женщина.

– Вечер добрый, – поздоровался капитан и спросил: –