Юля почувствовала на себе чей-то взгляд, подняла глаза и увидела, как из-за стола на нее с улыбкой смотрит Эйлан Танеер. Она смущенно улыбнулась в ответ.

— Госпожа Ула, — сказал Танеер за завтраком. — Мне нужно еще несколько часов, чтобы скопировать все материалы с доски.

— Чувствуйте себя как дома, — искренне проговорила в ответ Юля.

— Вы позволите Амите и Озе помочь мне?

Девочки с мольбой посмотрели на Юлю. Ей не очень хотелось еще больше загружать неокрепшие умы подопечных страшными подробностями, но она понимала, что отказ расстроит девочек.

— Хорошо, — согласилась она со вздохом. В конце концов, Танеер — умный человек, умеет отфильтровывать информацию, не то что Вернееры.

— Я разослал курьеров по всем общинам островов с запросами. Скоро у нас будет больше сведений. У нас появилась зацепка — снег. Будем искать следы в окрестных городах. Если окажется, что убийца прибыл в столицу из другого места, картина станет более полной.

— Мне нужно сказать вам еще кое-что, наедине.

Юля отвела Танеера в угол и выложила ему соображения подопечных по поводу привлечения к расследованию ведьм. Господин Эйлан довольно долго обдумывал ее слова и, наконец, сказал:

— Не уверен, что мне разрешат, но я попытаюсь. Тут дело даже не в разрешении. Ведьмы живут закрытыми общинами, они редко идут на контакт с властью. Однако я в их кругах, не побоюсь этого слова, личность весьма популярная.

— Я очень надеюсь, что вам повезет, — со всей серьезностью сказала Юля. — Зло должно быть наказано.

— Полностью с вами согласен, — по лицу драка пробежала странная гримаса, глаза загорелись гневом, — даже если оно увиливает и сопротивляется. Простите, госпожа Ула, кажется, у меня срочное сообщение.

Танеер достал из кармана три небольших кристалла, похожих на тот, что дал Юле альв Орл. Драк сжал кристаллы в мощных пальцах, они рассыпались в пыль. Частички сгорели, не коснувшись пола. В воздухе над раскрытой ладонью господина Эйлана появились светящиеся иероглифы на незнакомом языке. Драк прочитал их, заметно помрачнел и смахнул знаки рукой.

— Плохие новости? — с тревогой поинтересовалась Юля.

— Да, но личного характера, — сообщил Танеер, дергая скулой. — Дело в том, что вот уже четыре месяца я разыскиваю одного человека. Пришла информация, что… неважно, госпожа Ула, простите, я и так изрядно злоупотребляю вашим гостеприимством.

— Да, конечно, — Юля слегка поклонилась и пошла к столу, чувствуя странное разочарование.

Она никогда не была любопытной и не особо любила вникать в проблемы других, но сейчас ей показалось, что она вот-вот должна была услышать нечто важное.

К вечеру буря совсем стихла. Драки, похоже, окончательно превратили коттедж в штаб. Танеер съездил в Ратушу и… вернулся, объяснив это тем, что все его агенты настроили магическую почту на адрес «Эйкари».

Цила была довольна: возни с таким количеством гостей меньше, а платят они по-королевски, как если бы все комнаты в гостинице были заняты. Конечно же, большую часть денег вносил Танеер.

С прекращением урагана в дом зачастили агенты господина Эйлана. Все собранная информация тщательно регистрировалась. К старой доске добавились новые, теперь ими был заставлен весь зал.

Параллельно в отделах Дозоров велись записи на таких же досках. Курьеры осуществляли синхронизацию и магическим образом, и вживую. Юля поражал размах деятельности Танеера, главы Корпуса Безопасности при Совете старейшин.

Она решилась выйти из дома и прогуляться до мастерской, в которой заказывала инвалидное кресло для Эймета. Разумеется, Юля ни на что особо не рассчитывала, а заглянув в хитрые глазки главы цеха, поняла, что опоздала с претензиями. Тем не менее она спокойно и четко высказала свое недовольство и заверила недобросовестных цеховиков, что они получат достойный ответ.

Глава цеха начал над ней посмеиваться, мол, что может сделать беременная деваха-вдовица, которая еще недавно сама пешком под стол ходила?

— Спасибо за комплимент, — холодно ответила Юля. — Да, я молода. У меня нет мужа, и я жду ребенка. Однако если я вдова, это не значит, что за меня некому заступиться. Я сама за себя заступлюсь. А вам урок не помешает. Вы могли бы заключить со мной договор на другие улучшения. Я неплохо разбираюсь в дизайне мебели и других приспособлений для жизни. Вы сами лишили себя неплохого шанса заработать.

— Не беда, — глава цеха криво ухмыльнулся, — на ваших колясках мы в мастерской себя до конца жизни обеспечим.

— На моих, — Юля сверкнула глазами, — вы даже не скрываете.

— Ошибся, — старик хохотнул. — Оговорился. Конечно, на наших.

— Вы просто не знаете, что самое обидное в жизни.

— Что же, юная госпожа? А ну-ка растолкуйте старику сию премудрость.

— Сожаление об упущенных возможностях.

Господин Гренд, к которому Юля заглянула, очень ей обрадовался. Она рассказала ему о своем визите в цех. Пожилой стряпчий расстроился и заверил ее, что она вряд ли чего-нибудь добьется. Все инструкции передавались мастерам в устной форме, и цеховики будут настаивать на своем первенстве в изобретении.

— Хорошо, я не буду судиться, — спокойно сказала Юля. — Я пойду другим путем.

По дороге домой она зашла и в лавку с косметикой, чтобы пополнить запасы. С ходом беременности у Юли возникли проблемы с кожей на руках, и ни одно из непритязательных местных средств проблемы не решало.

Вот и теперь Юля прикупила жирноватый кокосовый крем с запахом лаванды. Он защищал руки во время стирки и мытья посуды, но быстро смывался и слабо увлажнял.

Юля глубоко задумалась. Когда-то, будучи замужем, она от скуки ходила на курсы по изготовлению домашней косметики. Таких людей, как она, в ее мире называли мультифункционалами — им никогда не сиделось на месте, и они сами бросали себе вызов, увлекаясь новым делом и переключаясь на другое, когда очередное хобби переставало приносить удовольствие от познания.

Юля шла и перебирала в голове все свои таланты. Оказалось, что у нее довольно много козырей в рукаве: финансы, ведение домашнего хозяйства, дизайн, косметология, анализ данных. Только рукоделие никогда не приносило Юле радости. Впрочем, в этом мире вязанием и шитьем никого нельзя было удивить.

… Придя домой, Юля несколько пожалела о том, что бросила вызов мастерам. Теперь ей придется в лепешку разбиться, но заткнуть их за пояс. Одна идея приходила ей в голову вслед за другой, но все они были расплывчатыми, туманными.

Наладить выпуск косметики? Дамам на Э-лан-драке не помешал бы хороший крем. Слишком длинный путь от задумки к воплощению. Нужно сначала придумать рецепт, потом долго его тестировать.

Открыть агентство помощи для домохозяйств? Обучать помощниц по дому? Тоже долго.