Есть и молодые университеты, совсем еще не обвитые плющом, но дающие качественное образование. Мой друг, который не любит холод, учится в университете, основанном в 1974 году, но уже включенном в рейтинг лучших Канадских университетов. Это University of the Fraser Valley в городе Абботсфорд, провинция Британская Колумбия, где круглый год преобладает умеренный климат, и студенты живут в окружении великолепных пейзажей.

В Канаде много замечательных университетов, учебных институтов и колледжей, и если я не упоминаю большую часть из них, то могу несправедливо обидеть, а упомянуть все невозможно, поэтому поверьте мне на слово: Канада дает хорошее образование, а я перейду к самому главному — как за это образование платить.

ОСАП — так сокращенно называется ссуда на учебу. Ее в Онтарио дают всем канадским гражданам и постоянным жителям. Туристам и иностранным студентам, приехавшим по студенческой визе, ее не получают. Студент пользуется ссудой, чтобы оплатить учебу, и ничего не выплачивает, пока учится. Когда выпускник получает диплом и устраивается на работу, он начинает потихоньку выплачивать ссуду, у него на это есть годы. Кроме того, национальные общины дают ссуды своим соотечественникам, живущим в Канаде. Я точно знаю, что, например, итальянская, украинская и еврейская общины Торонто дают ссуды на учебу.

Образование в Канаде дешевле, чем в США, при этом здесь вообще все по-другому устроено, не так как в Америке, где сама система оплаты другая. Есть еще гранты на учебу, есть понятие «scholarship» — это частичная или полная оплата обучения для тех студентов, которые очень хорошо учатся, есть большое число призов и премий. При университетах есть общежития, где каждому студенту за дополнительную плату предоставляется комната или однокомнатная квартирка. Иногда студенты вдвоем-втроем-вчетвером снимают квартиры или дома, где и живут, пока учатся.

Владельцы домов, находящихся недалеко от университетов, знают об этом и иногда даже перестраивают свои дома таким образом, чтобы часть их можно было сдавать студентам. Есть еще такая практика: студенты вместо того, чтобы арендовать жилье, просто покупают небольшой дом или квартиру (кондо) поближе к университету и, проучившись 3–5 лет, продают ее, практически окупив стоимость ренты за счет постоянно растущей цены на жилье.

Недвижимость в Канаде постоянно дорожает, хотя, кажется, ценам расти уже просто некуда. Сам легендарный американский миллиардер Дональд Трамп был поражен тем, что на Канаде в этом плане совершенно не отразился последний экономический кризис, и нет абсолютно никакого падения рынка жилья.

Чуть не забыла упомянуть, что банки также дают кредиты на учебу, поэтому если есть цель — учиться, Канада поможет ее реализации.

В самом начале я писала о том, что Канада — страна многонациональная, где поддерживается стремление людей разных национальностей принадлежать культуре своего народа и следовать его традициям. Это не «плавильный котел», как гордо называет себя Америка, наш ближайший сосед. Поэтому в Канаде очень много самых разных праздников — и религиозных, и государственных. Есть и странные праздники, вернее, развлекательные мероприятия, в которых участвуют с энтузиазмом представители всех рас. Это, к примеру, традиционно проводящийся весной в Торонто День битвы подушками «Pillow Fight Day». Суть в том, что молодежь в едином порыве собирается толпой в центре города, все приходят с подушками, и по команде (обратите на это внимание) начинают обрушивать их друг на друга. Кстати, в этом году я видела на фотографиях с праздника людей и пятидесяти, и шестидесяти лет, но это все же редкость. В основном это, конечно, молодежный праздник возвращения в детство.

Здесь уже лет сто практикуется такая штука, когда ребенок уходит к другу (подружке-однокласснице) на «sleepover», то есть с ночевкой. Моя дочка впервые ушла к своей подруге Виктории лет в семь, готовилась, собирала рюкзачок с пижамой, халатом, тапочками, предвкушая, как они с Викторией всю ночь будут сплетничать про одноклассников и делиться секретами. Накануне Дня битвы подушками молодые люди тоже идут переночевать у друзей, чтобы настроиться и принять участие в битве от души, размахивая подушками. Это изобретение, конечно, американское, перекочевавшее к нам из Нью-Йорка. Сейчас оно популярно во всем мире и устраивается ежегодно более чем в семидесяти городах. Это новый культурный феномен, в организации которого известную роль сыграл Интернет, а главное — Facebook. Люди собираются группами, заранее договариваются, и хоть в Канаде все по инструкции, мне это мероприятие по спусканию пара и возвращению в детство нравится больше, чем битва двор на двор до первой крови. Кстати, инструкция гласит, что подушки должны быть наполнены только синтетическим содержимым, чтобы потом легче было убирать улицы, хотя когда из порванных подушек летели пух и перья, было, конечно, веселее.

Торонто — единственный город в мире, где есть Лига битвы подушками, так что это теперь не только развлечение, но и вид спорта, которым занимаются в основном молодые девушки, у них есть соревнования, правила игры и, конечно, победители. Однако я отвлеклась, у меня была идея рассказать о более серьезных праздниках.

Никто не работает, отмечая такие государственные праздники, как День Канады, День рождения королевы Виктории и многие другие. День благодарения — религиозный, христианский праздник, когда вся семья собирается вместе за большим столом и благодарит бога за все, что он дал им, и отмечают этот праздник все. Христианами считают себя 83 % населения страны. При этом религиозные евреи могут не работать в день Песаха или когда зажигают свечи на Хануку. Мусульмане празднуют Рамадан и в особые дни могут, если надо, не выходить на работу, представители других конфессий также могут отдыхать в святые для них дни, а дети могут не ходить в школу в дни национальных праздников.

Самый любимый для детей праздник — это Хэллоуин, которого ждут, к которому готовятся и шьют или покупают костюмы. Начиная с трех лет младшая дочка вынуждала меня одеваться тепло в этот день, вернее, вечер и три часа проводить на улице. Почему? Потому что дети в этот день наряжаются кто драконами, кто принцессами, кто золушками, кто вампирами и идут по домам с радостным возгласом «Trick or Treat!» (напугай или покорми). Конечно, никто не пугает детей, поэтому у всех, кто открывает двери, а их 90 % у нас в Ричмонд Хилле, всегда наготове горсть конфет, которые даются каждому ребенку в руку, шоколадок, изюма в маленьких коробочках, редко мандарины и апельсины. Иногда у двери стоит большая корзина с конфетами, и детей приглашают запустить туда руку, иногда хозяин сам насыпает конфеты к ребенку в сумку. В прошлые века дети ходили с наволочками. Цель — набрать полную наволочку конфет. Сейчас все больше ходят с сумками или пакетами. Если вы не хотите участвовать в этом действе, просто не зажигайте свет, и дети к вам не постучат. У нас же ждут этого вечера, дети ходят, когда темно, а темнее поздней осенью рано. Именно поэтому я ходила с дочкой. Кто пустит маленького ребенка по чужим домам, да еще в темноте? Иногда видишь картину: идет дитя, за ним едет здоровенная машина — папа сопровождает. Для взрослых это тоже забава, они заранее покупают коробки с шоколадками и ждут. Конфетные фабрики накануне Хэллоуина продают своей продукции в 10 раз больше, чем обычно. Есть специальные коробки по 2, 5, 7 килограммов шоколадок. Придя домой, дети торжественно проверяют и сортируют свой улов, потому что так полагается, хотя за 12 лет я ни разу не нашла в дочкиной охотничьей сумке просроченную конфетку. В этом году ей исполнилось пятнадцать лет, и она впервые сказала, что не пойдет «трик-о-тритать», а останется с нами раздавать конфеты. Последние лет пять она ходила с подружками, а мы дома ждали юных гостей. Сказала она это с большой грустью и добавила: «Я уже не молода, в мои годы не ходят собирать конфеты».