Население Юкона платит самые низкие по стране налоги, очевидно, это связано с тем, что территория находится за арктическим кругом, здесь часто бывает холодно, и даже очень холодно. Максимально низкая температура была зафиксирована зимой — минус 52 градуса, хотя средняя температура зимы минус 18–20 градусов. Это не страшно, такое и в Торонто бывает в феврале и даже в марте. Средняя летняя температура на Юконе — плюс 15 градусов, но изредка случаются и действительно жаркие дни до плюс 30 градусов в июле.

Северо-Западная Территория не получила статуса провинции, потому что уж очень мало людей там живет: на огромной территории около 40 тысяч человек. В Канаде вообще плотность населения три с половиной человека на квадратный километр, а на севере, наверное — и вовсе четверть человека. Территория находится к северу от Альберты и Саскачевана, между Нунавутом и Юконом. Там еще пасутся стада бизонов, водятся волки и медведи, полно чистейших горных речек, лесов и прозрачных голубых озер. Природа, надо сказать, совершенно дикая. Спокойно бродят гордые северные олени и американские лоси. К берегам подплывают белые киты.

Редкие белые волки тоже облюбовали этот холодный край. Помню, как в детстве я увидела в Дарвиновском музее в Москве чучело белого волка, они когда-то водились в России. Может быть, я была маленькая, может — волк на самом деле громадный, но показался мне ненастоящим — такой был большой. Лапа этого белого волка была размером с лапу тигра.

Летом в этих краях никогда не заходит солнце, а зимой можно увидеть то, что многие мечтают увидеть всю жизнь — северное сияние. В общем, это Север со всеми вытекающими чертами и соответствующим климатом. Севернее 60-й параллели находится столица территории город Йеллоунайф.

Очень люблю ездить на Ниагару. Водопад находится в полутора часах езды от Торонто. Недалеко от водопада есть музей бабочек. Мы туда всегда заезжаем, это по пути, и любуемся на удивительных бабочек всех цветов, типов и размеров, которые свободно летают по крытому небольшому ботаническому саду. Вот и сегодня мы зашли туда, и я загадала желание: книга будет напечатана и понравится читателям, если хоть одна бабочка сядет на меня. Я ждала, ждала, гуляла, почти потеряла надежду, как вдруг роскошная золотисто-голубая бабочка опустилась мне на голову и не захотела улетать. Я так и ходила с ней, как с бантом. Люди удивлялись и высказывали разные предположения типа: «Ей, наверное, понравились ваши духи…» Мы долго ходили среди необычных растений, изумительных бабочек и тарелок с их едой — мелко нарезанным арбузом и апельсинами, и в конце концов пришлось смахнуть полюбившую меня красавицу с головы.

Вдоль набережной ходить очень приятно, хотя Ниагара шумит всегда одинаково, и мелкие брызги летят в лицо все сильнее по мере приближения к ее верхней части, где кажется, что вода совсем близко. Когда мы подъехали, уже начинало темнеть, а значит, скоро включат подсветку, и мы увидим самый потрясающий в мире водопад в радуге розовых, желтых, фиолетовых, голубых и зеленых движущихся лучей. Здесь всегда много американцев, потому что хоть Ниагара и находится большей частью на стороне Америки, смотреть на нее интереснее со стороны Канады.

К Ниагаре и мосту, ведущему в Америку, пристроился небольшой городок с таким же названием, как и водопад, в нем есть казино, высокая башня с вращающимся рестораном наверху, много современных гостиниц. Еще там есть Музей динозавров, при этом скульптурные динозавры почему-то стоят прямо на улице. Вообще в Канаде любят динозавров. Моя дочка еще в детском саду знала наизусть все их породы и виды. Может быть, Канада — родина динозавров?

Прибывших в аэропорт Торонто встречает выставленная в зале прибытия композиция — скелет динозавра. Интересно, почему… Однажды геолог-исследователь обнаружил в горах удивительную окаменелую цепочку странных камней. Это оказался хребет динозавра. Наверное, с тех пор у канадцев такой трепетный повышенный интерес и нежное чувство к ним. Действительно, жалко, вымерли и следа не осталось. Ходишь среди скульптур динозавров, слушаешь, как вдали шумит водопад, и думаешь о своей жизни. Переоценивать события прошедшей жизни — дело неблагодарное. Ничего там не изменишь, только нервы себе испортишь. Все нормально, что сделано — то сделано, и дети знают три языка, и сама прогуливаюсь в парке с динозаврами, и зеленые ветви сплетаются над моей головой…

Ниагара шумит, и ничего никогда с ней не случится, это ясно. Пройду я, промелькнет моя жизнь, а водопад и не заметит этого. Становится грустно, и вспоминается А. С. Пушкин: «На свете счастья нет, а есть покой и воля». Прав, прав Александр Сергеевич, счастье и есть покой и воля, но не только… Еще счастье — это идти вдоль Ниагары, никуда не спеша, любоваться разноцветными капельками в воздухе, чувствуя на своем плече руку любимого мужчины и видеть, как дочка перескакивает от одного бинокля, стоящего здесь же на парапете, к другому, чтобы рассмотреть что-то на том берегу, в Америке, которая совсем близко, только мост переехать… Америка, куда мы всегда въезжаем под музыку Гершвина, включенную в машине на полную катушку.

Я рассказала о Канаде, как я ее вижу. Она хорошо меня приняла, и все двенадцать лет я чувствую себя как рыба в воде, отчасти, может быть, благодаря свободному английскому или сильному характеру. Конечно, другой человек, получивший здесь какой-то свой негативный опыт, может видеть и рассказывать все совершенно иначе, начав с дорогого бензина (86-й стоит 1,20 доллара литр) и закончив долгой зимой и морозами. Бывает, что сама земля, скажем проще — страна не принимает человека, все ему дается сложно и тяжело. Стоит ли обвинять страну?

Любую историю — ведь даже историю собственной жизни можно в зависимости от настроения рассказать как трагедию, а можно и как комедию. Надеюсь, эта книга покажется вам любопытной и полезной.

Здоровья вам, любви и счастья!