а потом поедем перекусим. Вы не против?

– Мы за любой кипеж, кроме голодовки. И раз голодовка не предвидится – мы готовы, – поддержала планы Вениамина Луизка.

Меня тоже все устраивало, поэтому без лишних разговоров мы отправились в музей. На входе нас встретила неприветливая кассирша.

– Экскурсию брать будете? – недовольно буркнула она после того, как Вениамин приобрел для нас три входных билета.

– Будем? – повернулся к нам мужчина.

Мы с Луизкой переглянулись. С одной стороны, наличие экскурсовода сильно упростило бы нашу задачу – можно задать все интересующие вопросы ей. С другой стороны – не очень-то хотелось, чтобы Вениамин знал, чем мы интересуемся.

– Обойдемся без экскурсии, – решила я, взвесив все за и против, и мы отправились в самостоятельное плавание.

Луизка на шпильках и в своем красном платье выглядела в музее также нелепо, как и в заброшенной усадьбе. В музее я насчитала всего три сотрудницы: одна сидела на кассе, а две другие курировали экспозиционные залы. И внимание всех трех сразу привлекала моя подруга. В их взгляде читалось осуждение и немой вопрос: что она вообще здесь делает. Теперь я даже не знала, как подступиться к ним, чтобы задать интересующие меня вопросы об усадьбе. Боюсь, что эти пожилые дамочки вряд ли захотят нам помочь.

– И чего они все на меня так смотрят? – недовольно прошептала мне подруга.

– Потому что у них такие как ты редкость.

– Это какие? – подозрительно покосилась она на меня.

– Такие яркие и эффектные, – подмигнула я ей.

Луизка успокоилась, и мы продолжили нашу экскурсию.

По музейным задам мы бродили в гордом одиночестве, подолгу задерживаясь у каждого экспоната. В музеи были представлены разные исторические экспонаты края – археологические находки, произведения искусства и ремесла, предметы быта, живопись, оружие. Вениамину все это быстро наскучило, и он под благовидным предлогом «покурить» ушел на улицу. Это был идеальный момент, чтобы выяснить все, что мы хотели. Но, как назло, все сотрудницы музея словно попрятались от нас.

Из стенда посвященного усадьбе мы ничего нового не узнали. Даже тетя Дуся рассказала нам больше. Разве что здесь были фотографии того самого купца и старые снимки усадьбы.

– Не сильно-то она изменилась, – заметила Луизка, разглядывая фотокарточки, находящиеся за стеклом.

– Интересуетесь усадьбой? – раздался за нашими спинами тихий бесцветный голос. Мы синхронно развернулись и увидели молодую девушку в очках и сером неприметном платье. Она выглядела настолько безлико, что вряд ли ее можно было бы заметить в толпе. И не только в толпе: не обратись она к нам сама, я бы точно не заметила ее даже в этом зале.

– Не просто интересуемся, вполне возможно, я ее будущая владелица, – сразу раскрыла все карты Луизка. – А вы нам можете про нее рассказать?

– Я знаю немного больше того, что есть на стендах. Если интересно – могу поделиться, – таким же тихим безэмоциональным голосом ответила та.

– Нам экскурсию нужно взять? – догадалась я.

– Нет, нет, что вы, – даже покраснела девушка в ответ на такое предположение. – Единственное, о чем хотела бы попросить: это сфотографироваться с вами. Я на вас подписана.

Девушка смутилась еще больше, а я, наконец, поняла, почему она подошла к нам.

– Давайте, конечно, это вообще не проблема! Луиз, сфотографируй нас.

Подруга согласно кивнула и несколько раз щелкнула нас на фоне стенда на телефон девушки.

– Я сильно извиняюсь, но можно с вами тоже? – обратилась она к Луизке с глазами полными восторженного восхищения и в ее тоне наконец-то появились хоть какие-то эмоции, – вы такая яркая, красивая…

Девушка снова смешалась. Луизка недовольно посмотрела на меня, и я уже подумала, что она сейчас все испортит. Кому, как не мне, известно лучше всех, как подруга относится к этим проявлениям фанатской любви.

– Ладно, – выдавила она из себя, видимо решив, что дело важнее.

Закончив с фотосессией, мы нетерпеливо повернулись к девушке.

– Дело сделано, теперь мы ждем захватывающую историю, – как всегда не стала церемониться Луизка.

Но, к нашему великому сожалению, ничего нового девушка, которая представилась Тоней, нам не рассказала. Все это мы уже слышали от тети Дуси. У них только разнились версии гибели любовницы купца: хозяйка дома, где мы остановились, была уверена, что девушка пошла за ягодами и заблудилась, а вот Тоня была уверена, что ту убила жена купца.

– То, что она из комнаты не выходила, ни о чем не говорит, – ответила она на наши возражения. – Ходят слухи, что вся усадьба пронизана потайными ходами. Якобы купец был любителем всего мистического и таинственного, но мне кажется, что так ему проще было уйти из дома, чтобы встречаться со своими обожэ. Вот и купчиха вышла через один из таких ходов и расправилась с соперницей.

Мы с Луизкой переглянулись. Учитывая то, что один из ходов мы уже нашли, эта версия была не лишена смысла.

– Такой вариант развития событий тоже возможен. Но сейчас уже ничего точно не скажешь – столько времени прошло. Спасибо тебе за интересную историю, было познавательно. И музей у вас хороший, только как-то немноголюдно здесь, – сказала я.

– Да, к сожалению, новые люди у нас редкость. Причем уже давно. Говорят раньше, когда завозили новые экспозиции, посетители охотней шли. Но после пятнадцатого августа двухтысячного года все прекратилось. Тогда в музей привезли коллекцию драгоценных украшений невероятной красоты. А здесь даже сигнализации нет. Причем до сих пор. Вот тогда-то всю коллекцию и украли. Два охранника здесь было, и обоих застрелили. Один из них успел тревожную кнопку нажать, но что толку? Дороги перекрыли, дома обыскали, да только преступники как в воздухе растворились. А украшения до сих пор не нашли. Да, наверное, все давным-давно за границу распродали.

Эту историю мы тоже уже слышали от тети Дуси, поэтому не сильно удивились.

Больше Тоня нам ничего интересного не рассказала, и мы, попрощавшись, пошли на выход. На ступеньках, ведущих к входной двери музея, обнаружился Вениамин.

– Ну что? Напитались искусством? – с улыбкой уточнил он у нас.

– По самые уши, – за двоих ответила Луизка.

– Я отпустил водителя на два часа, так что у нас еще есть сорок минут. Можем пока прогуляться по окрестностям, а потом поедем обедать.

Мы не стали возражать.

Судя по карте, которую мы открыли в телефоне, городок оказался небольшим – чуть больше Красивого. Но все же мы не рискнули далеко отходить от музея и для начала отправились на соседнюю улочку. Как только мы на нее свернули, Луизка замерла словно статуя.

– Эй, ты чего? – пихнула я ее локтем в бок, радуясь, что Вениамин идет чуть