ни кто они, ни какие цели преследуют. Еще имеем подземный ход, с которым вроде бы разобрались, но я бы еще обратила на него внимание: вдруг мы что-то упустили? Ну и напоследок вся усадьба в целом: нужно получше ее изучить, а то мы хватаем по краям, а начинка обычно в центре.

– Еще записка, – напомнила Луизка.

– Да, но ее мы также можем отнести к первому пункту. Сдается мне, что это звенья одной цепи, – задумчиво произнесла я, отпивая глоток горячего кофе.

– И что мы сейчас будем делать? Пойдем обратно в усадьбу? Поищем другие потайные ходы? – предложила подруга, доставая вазочку с конфетами и ставя на середину стола. Очень вовремя: дополнительная глюкоза для мозга никогда не помешает. Я взяла шоколадный трюфель, отправила его в рот и продолжила, прожевав:

– У меня есть идея получше. Помнишь тетя Дуся рассказывала нам о музее в соседнем городке? Предлагаю туда наведаться. Возможно, узнаем что-то новое о нашей усадьбе.

– Это тот музей, который ограбили? – припомнила Луизка.

– Он самый. Про него еще Вениамин нам говорил за обедом. Якобы там целый стенд посвящен нашей усадьбе.

Вдруг за окном раздался протяжный автомобильный гудок

– Легок на помине, – выглядывая в окно, сообщила Луизка. – Вениамин собственной персоной.

Я тоже выглянула в окно. И правда: у ворот блестел черными боками огромный джип, а по тропинке к нашему дому неторопливо шел одетый в черный костюм с бабочкой мужчина, держа в руках коробку с тортом.

– Что этому хлыщу опять здесь надо? – недовольно проворчала я.

– Чем он тебе так не угодил? Я бы на твоем месте к нему присмотрелась. На мой взгляд гораздо лучше твоего нищебродского Санька.

– А на мой взгляд – нет, – отрезала я.

Луизка явно хотела еще что-то сказать, но продолжать диалог стало невозможно: Вениамин уже вошел в незапертую нами дверь.

– Добрый день, барышни, – поприветствовал он нас, – дверь была не заперта, и я имел смелость зайти к вам на огонек.

– Проходи, – кивнула ему подруга, несмотря на мой недовольный вид. – Кофе будешь?

– Не откажусь, – тут же согласился он, сунул торт Луизке в руки и уселся рядом со мной на диван.

Луизка тем временем развила кипучую деятельность: сварила три чашки кофе, расставила перед нами тарелочки, порезала торт и добавила в вазочку еще конфет.

– Вы к нам по делу или просто мимо проезжали? – завела я великосветскую беседу, накладывая себе на тарелку кусочек торта с кремом и сливками.

– Ни то и ни другое. Я заехал к вам в гости просто так, без всякого повода. Разве он нужен, чтобы навестить таких прекрасных дам? Кстати, помнится мне, что в прошлый раз мы перешли на ты.

– Да ты не обращай на нее внимания, – махнула в мою сторону рукой подруга, – не с той ноги встала, теперь всем недовольная. Ты мне лучше вот что скажи: как много времени ты сегодня готов посвятить прекрасным дамам, то есть нам?

– Девочки, я весь ваш! – пафосно отозвался Вениамин, но в глубине его глаз мелькнуло опасение. Он явно не знал, чего от нас можно ожидать.

– Вот и прекрасно! Мы сегодня планировали посетить музей – не желаешь составить нам компанию?

Мне показалось, что Вениамин облегченно выдохнул. Даже интересно, какие варианты промелькнули у него в голове, пока Луизка не озвучила наш. Но спрашивать я не стала, лишь порадовалась находчивостью подруги. Ведь планируя нашу культурную программу, мы не озаботились тем, как будем добираться до музея. А сделать это можно либо через Красивый, но на нашей машине мы не можем до него доехать, либо в объезд болот через мостик, но это или пешком или на мотоцикле. Есть еще вариант Петровича с его мотоблоком, но не хотелось бы нагружать старичка из-за наших прихотей. А вот Вениамин с его джипом – идеальный вариант. И как настоящий джентльмен, он нас с комфортом доставит туда и обратно.

– Конечно, с удовольствием! – ожидаемо ответил тот.

Мы еще немного поболтали о пустяках, съели по куску торта, допили кофе и вышли из дома. Вениамин вел себя как настоящий джентльмен: открывал перед нами все двери, подавал руку. Это, конечно, было приятно, но было в нем что-то отталкивающее. И мне было сложно объяснить даже самой себе что именно.

Когда я садилась в машину, то краем глаза косилась на участок напротив, где располагался дом Санька, но, к счастью, никакого движения там мною замечено не было. Конечно, я никому ничем не обязана, но все-таки не хотелось бы, чтобы он видел, как я уезжаю с Вениамином. Пусть и в компании Луизки.

Дорога заняла около часа.

Городок не сильно отличался от Красивого, по крайней мере, я бы не смогла отличить один от другого. Музей, как оказалось, стоял на самом берегу реки, и вид оттуда открывался потрясающий. К этому моменту мы уже вышли из машины, Вениамин решал вопросы с водителем, видимо о том, через сколько нас отсюда забирать, а я разглядывала быструю широкую реку, сверкающую в лучах полуденного солнца, бескрайнее голубое небо и зеленые просторы.

– Слушай, а тебе не кажется это место знакомым? – отвлекла меня от созерцания красот подруга.

– Какое? Музей? Нет, я здесь точно в первый раз, – оглядывая красивое одноэтажное здание, отозвалась я.

– Нет, я про тот берег реки, – нетерпеливо перебила меня Луизка. – Это что, то место, где мы купались?

Я присмотрелась внимательнее.

– И правда! С того берега мне казалось, что здесь какая-то деревня, а это оказывается и есть соседний город. Это что ж получается, напрямую до музея всего ничего?

– Да, если бы не болота, тут максимум пятнадцать минут.

– Только из них пять минут вплавь, – остудила я ее пыл. – Или до моста нужно добраться, про который Петрович рассказывал.

– Все равно ближе. Мы-то ехали целый час. Даже по той дороге, которую нам Петрович показал, ненамного быстрее. И, если ты забыла, то лично у нас есть способ обойти болота и реку, – многозначительно покосилась она на меня, намекая на подземный ход.

– Точно, про это я и забыла. Кстати, если вы все-таки купите усадьбу, то у вас будет свой персональный скоростной проход через реку. Правда не знаю, для чего вам он, но идея интересная.

– Ага, можно бизнес замутить: продавать билеты в проход, – усмехнулась подруга.

– Вот что значит жена бизнесмена – сразу все в деньги переводит, – восхитилась я Луизкой.

– Пойдемте, красавицы, – раздался за нашими спинами голос, и мы обе подпрыгнули от неожиданности. Вениамин оказался за нашими спинами совершенно бесшумно. – У нас есть пара часов на музейную экскурсию,