Женщина поприветствовала коллегу, учеников, и, взглянув на Илью, жестом попросила его выйти в коридор.

— Как ваши успехи? — осведомилась она у напрягшегося юноши, который ждал серьезной головомойки (ну по какой еще, в самом деле, причине директор может явиться в класс посреди урока…)

— Спасибо, неплохо.

— Госпожа Оринет отзывается о вас очень одобрительно. Впрочем, как и мастер. Если вы будете продолжать так же, как начали, вас ждет прекрасная карьера.

Директриса внимательно смотрела на него своими бархатными глубокими глазами, и Илье стало не по себе. Вроде, его не ругали, даже хвалили, однако он ощущал какое-то предостережение в ее словах. Может, дело было во взгляде, но молодой человек засомневался — а не в курсе ли она, что ученик скрывает от мастера часть происходящих с ним странностей?

Как бы там ни было, юноша подавил желание признаться в своей способности видеть следы заклинаний, а также слышать чужой разговор на расстоянии и даже, кажется, в другое время, нежели тот происходил.

— Я буду стараться, — выдавил он из себя.

— И — самое главное — я прошу вас быть внимательнее к себе. Со многими будущими магами в процессе обучения происходят необычные вещи, и только опытный специалист способен разобраться в этих странностях, решить, что безопасно, а что свидетельствует об определенных проблемах.

— Какие странные вещи? Ну… например?.

— Всякое бывает, — Гвелледан задумчиво повела точеным подбородком. — Наиболее часто встречающиеся странности связаны со спонтанным проявлением магических способностей. Если вы зададите более конкретный вопрос, я смогу ответить точнее.

— Я… Я просто поинтересовался. Ну, в принципе. Чтоб знать.

— Понимаю. Хорошо, идите. Но имейте в виду — первые три года обучения магии к себе и всем странностям в себе надо быть очень внимательным. И если определенные проблемы встречаешь в самом начале пути, какова бы ни была причина их возникновения, надо быть во много раз бдительнее… Вы хотите о чем-то спросить?

— Да… То есть… Когда меня принимали в школу, ведь никто не проверял, есть ли у меня способности А теперь выяснилось, что есть какие-то проблемы…

— И что же? — корректно уточнила госпожа Гвелледан, не дождавшись продолжения.

— Так, может, мои способности к магии не так и велики, как я надеялся?

— Вы делаете такой вывод, исходя из того, что развитие у вас идет несколько иначе, чем у других? Поверьте, это отнюдь не показатель. Программа обучения и примерные темпы развития рассчитаны на средних людей со средними способностями, средними показателями, средними интересами и предрасположенностями. Не на реальных, а на предполагаемых людей, понимаете? Однако реальные люди сильно отличаются от предположений и расчетов. Понимаете?

— Да, вполне…

— Я думаю, вам не следует волноваться. Поверьте, если б у вас не было способностей, это выяснилось бы в первые же дни. Однако ни у кого из учителей не возникает сомнений, способны ли вы обучаться в Уинхалле. Так что занимайтесь спокойно, ни о чем не беспокоясь, — она кивнула. — Идите.

Почему-то именно слова директрисы успокоили его по-настоящему. Он даже не задался вопросом, почему же все-таки она потратила на него часть своего времени, видимо, плотно занятого делами школы, потому что, в отличие от директоров известных юноше школ Дневной стороны, госпожа Гвелледан сама никаких уроков не вела. Облегчение, что его ни за что не ругали, и ни в чем не уличали, оказалось сильнее любопытства и дотошности. Он вернулся в класс, чтоб собрать свои тетради и книги, и вместе с остальными одноклассниками идти на следующий урок. Сергей, уже сложивший свои тетради, теперь хлопотал над вещами друга. Заметив его, встревожено нахмурился. Друг незаметно показал ему большой палец, мол, все в ажуре, не волнуйся.

— Я вижу, тебе уже и директор пытается мозги вправить! — заметил Ирбал (предварительно покрутив головой и убедившись, что ни госпожи Оринет, ни ее помощниц рядом нет).

— Что, за тебя так много заплачено, что тебя никак не хотят выгонять? Надеются, что хороший втык тебе поможет? Пусть не надеются.

— Интересно, почему это тебя так волнует моя скромная особа? — задумчиво произнес Илья. — Прямо ни есть, ни спать не можешь — только и смотришь, как у меня идут дела. Это неспроста…

— Вообще, не желаю учиться вместе со всякой шушерой, вроде тебя! Буду очень рад, когда тебя наконец вышвырнут отсюда…

— О, я тоже не горю желанием учиться со всякой шушерой, вроде тебя. Поэтому мне на твои успехи в учебе наплевать. И на тебя — тоже. И, подхватив свою сумку, вышел из класса, надеясь нагнать Мирним в коридоре, чтоб пригласить ее на прогулку.

Правда, перехватить ее до урока истории не успел.

— Классно ты ему врезал! — одобрил Сергей.

— В смысле — «врезал»?

— Он уж прямо позеленел…

— Да ну его, в самом деле… Ну что, сегодня вечером ты на фехтование идешь?

— А как же! — и друзья занялись обсуждением более насущных вопросов своей жизни — проверочной работы до истории, домашнего задания по алхимии и материаловедению, а также необходимость купить кое-что для себя в Уинхалле, коль скоро Динн-Бег перевел им обоим на карточки по пятьдесят рубинов и пообещал через неделю выплатить весь долг сполна.

— Я ближайшее воскресенье тоже хочу провести с Мирним, — объяснил Илья.

— Это я понимаю. Мы же можем сначала все вместе закупить в торговом центре необходимое для занятий, а потом вы пойдете по своим делам. Ну, и я найду чем заняться. Кстати, в воскресенье в город приезжает труппа «Жонглеры иллюзий», я хочу посмотреть. Они мастера разыгрывать сценки из истории, схватки там, сражения! Это их конек. Мирним вряд ли будет интересно.

— Я ее спрошу…

— Тишина в классе! — жестко потребовала Ирвет, учительница истории. — Берем тетради для проверочных работ, записываем задание!

От планов на выходные пришлось отвлечься. Покусывая кончик ручки, юноша старательно вспоминал имена и даты, время от времени украдкой пытался заглянуть в тетрадку Сереги, тоже мучившегося над каким-то историческим фактом. Но под взглядом учительницы это оказалось затруднительно. Мама Мирним не отличалась теми педагогическими талантами, что госпожа Оринет, но тоже способна была держать класс в руках.

Выходных ждали с нетерпением не только Илья с Сергеем, но и многие другие ученики. В Уинхалле планировалось гуляние и ежегодная ярмарка, где должны были торговать как местными изделиями, так и привозными чародейскими диковинками. Разумеется, большинство надеялось если не присмотреть себе какую-нибудь необычную магическую штуковину, то хотя бы полюбоваться на них. Поэтому вечером в пятницу, когда во время ужина, прямо в столовой, мастер объявил, что отпуска в город не будет, это стало для школьников потрясением, словно гром среди ясного неба. Протестующее загалдели все и одновременно, однако под взглядом Всеслава почти сразу затихли.