Сергей ткнул друга в бок:

— Ты сумрачный какой-то, задумчивый Не позволяй ты этой финтифлюхе портить тебе настроение. Она просто заносчивая дура.

— Да я о другом… Мне снова вспомнился тот разговор Ферранайра и его дружков в коридоре.

— О праздновании Дня императора? И что?

— Ну, Ирбал еще намекал, что кроме празднования тут затевается еще что-то.

— Что именно?

— Он не сказал. А если и сказал, то не рядом с кухней, а подальше, поэтому я не слышал.

Сергей пожал плечами.

— И что? Брось, ну что тут может затеваться? Ты же сам слышал от Богдана, что деятельность роялистов незаконна. Им стоит только трепыхнутся, их сразу прижучат. Особенно если предварительно они устроят тут пышные празднества. Кстати, что бы там ни говорили, я б не отказался посмотреть. Говорят, это всегда очень яркое зрелище.

— Так, получается, несмотря на запреты и законы, празднества все-таки проводятся?

— Ну, понятное дело… Не каждый год, конечно, но периодически такое случается. И не всякий раз получается найти, кто именно все это затеял. Но одно дело — праздники, шум всякий, зрелища, а другое — затеять что-то более серьезное. Ирбал наверняка просто пыль пускал в глаза.

— Сегодня, когда я спросил у учителя насчет законов, он смотрел на меня… скажем так, очень напряженно. Словно догадывался, что я случайно оказался рядом, когда он разговаривал об этом с друзьями, и услышал что-нибудь лишнее.

— Ты просто напридумывал себе. Брось, чтоб так напрягаться из-за подобных пустяков, нужно и самому быть роялистом, причем активным. Ты думаешь, там кому-нибудь нахрен нужен четырнадцатилетний школьник? Среди приближенных лорда Ингена — люди чрезвычайно серьезные.

— Ты прав, конечно, — вынужден был согласиться Илья.

Он удивлялся сам себе — с чего, в самом деле, ему пришла в голову такая странная мысль? И почему в сознании упорно живет уверенность, что если не в выводах, то в общем и целом он не ошибся? Ведь элементарная логика подсказывает — Серега абсолютно прав. Однако его слова почему-то не убеждали. Даже когда учеников пригласили в класс, и Илья привычно уселся на передней парте, он продолжал думать о разговоре одноклассников-аргетов в коридоре близ кухни. Может быть, поэтому ему далеко не сразу удалось сосредоточиться на странице пособия, где квадраты, круги и треугольники образовывали сложную запутанную структуру, которую нужно было суметь воспринять в объеме. Остановившаяся рядом с ним госпожа Оринет с тревогой во взгляде уточнила, хорошо ли он себя чувствует, и не нужно ли ему еще пару дней отдохнуть. Илья заверил, что он находится в отличной форме и заставил себя сосредоточиться на задании.

А после урока в голову полезли уже совсем другие мысли. У юноши была уверенность, что, читая статью о Видящих, он что-то пропустил, и, если бы прямо сейчас не нужно было идти в столовую, рванулся бы прямо в библиотеку, читать и перечитывать. А может быть, взял какую-нибудь другую книгу, где подробно описаны возможности Видящих, все то, что они способны делать и чем отличаются от магов?

Свойственны ли им видения? И почему они выглядят так странно?

Нужно поскорее во всем разобраться, потому что если самому не удастся, то придется идти за помощью к мастеру. Но тогда не останется возможности окольными путями узнавать то, что от него пытаются скрыть Интересно, кстати — зачем им что-то скрывать от него? Сказали б честно: «Ты бездарь, если не напряжешься, хрен тебе, а не диплом мага», или, к примеру: «У тебя хорошие способности, но, блин, сам видишь — работать над собой все равно надо».

После полдника юноша поднялся в комнату, чтоб переодеться для занятий по верховой езде, взялся было за мобильный телефон, чтоб переложить его из кармана в карман, и тот вдруг затрясся в его руке «Родители»? — удивился Илья. Но номер был незнакомый.

— Приветствую! — зазвучал в трубке голос Динн-Бега. — Я не вовремя?

— Нет, все отлично… Я сейчас свободен.

— Ну и хорошо. Между прочим, в воскресенье в клубе «Древо-меч» будет мой бой. За него я как раз получу деньги, с которых надеюсь вернуть долг хотя бы одному из вас двоих. Да, и я обещал провести тебя в клуб, так что часам к четырем подходи к служебному входу, тебя пропустят.

— Слушай… Я буду не один, с девушкой — это возможно?

— Без проблем. У вас будет место в закутке, там вас никто не увидит. Это кстати, потому что, насколько я знаю, ученикам Уинхалла не разрешают посещать подобные клубы. Твоему приятелю я тогда добуду контрамарку на следующее представление. Или же он сможет посмотреть бой из-за кулис, там тоже все отлично будет видно. Ты его спроси, как он предпочтет.

— Скажи, а в том клубе дорого стоят напитки и еда?

— Хм… Ну, смотря какие. Часть напитков и закусок подаются бесплатно… Что понятно, если учесть стоимость билетов… Ну, ты понимаешь. Можешь просто не брать платное меню, — Динн-Бег чем-то пошуршал в трубке. — Понимаю, это я оставил тебя совсем без денег Но проблема решаема. Ведь хоть какую-то часть долга, но я непременно переведу тебе сразу после поединка. То есть всяко до того, как ты соберешься уходить из клуба и оплачивать счет. Так что ни о чем не волнуйся, все будет.

— Да уж, — с облегчением ответил Илья, прикидывая, согласится ли Мирним пойти смотреть бой.

По крайней мере, это вариант, который не стыдно предложить девушке.

Предложение посетить в воскресенье клуб сперва озадачило Мирним Она не сразу поверила, что подобное развлечение ей предлагают всерьез, поэтому посмотрела недоверчиво Но, поняв, что предложение не шуточное, осторожно осведомилась, не будет ли у них проблем. Ведь школьники в подобные места не допускались…

— Ты так уверен, что мы туда вообще попадем?

— Да, Динн-Бег заверил меня… Ну, понимаешь, он выступает там, и пообещал мне местечко. Не волнуйся, мне обещали, что там нас никто не увидит.

— А что за клуб? — он назвал. — Такой дорогой?!

— Он дорогой, да? Я не знаю. Я ведь здесь новичок, понимаешь… Надеюсь, все пойдет как по маслу…

К его облегчению, ни единой проблемы не возникло. Разобравшись, кто они такие, их проводили за столик у двери в кухню — самый неудобный, потому часто пустующий, и одновременно укромный. Отсюда не так хорошо было видно арену, как хотелось бы, но, поскольку над ареной располагался огромный монитор, схватку все равно можно было рассмотреть во всех подробностях. Арена располагалась в центре огромного зала, спланированного и оформленного так, что добрая половина столиков оказалась в закутках, была отделена от других ширмами, кадками с растениями, стилизованными под средневековье щитами. Здесь многие посетители имели возможность беспрепятственно любоваться зрелищами и при этом чувствовать себя защищенными от чужого внимания.

Спутница юноши сначала волновалась, боялась, поэтому держалась скованно. Потом расслабилась, стала с интересом изучать оба меню (одно предлагало бесплатные блюда, напитки, закуски, второе было с ценами, но не такими уж большими, как боялся Илья), расспрашивать одноклассника, как ему удалось попасть сюда. Разговор завязался сам собой и пошел как по маслу. Им обоим было интересно поболтать. Мирним знала о его родине не больше, чем он о Ночном мире, никогда не бывала там. А потому взялась расспрашивать о вещах, которые были для юноши совершенной обыденностью, и взглянуть на них со стороны оказалось трудновато.