Ответ от него пришел так быстро, словно он сидел и неотрывно пялился на экран мобильного в ожидании сообщения от меня.

«Восемь вечера».

Что ж, отлично, отлично.

Я решила умыться, чтобы охладить горевшее лицо, зашла в ванную комнату и только тут вспомнила о теплой пенной водичке. Которая к этому моменту, конечно же, была уже ни разу не теплая и не пенная.

Я вздохнула и вытащила пробку из ванны.

Искупалась, блин.

Алина

Машина подъехала ровно к восьми, но я, как приличная девушка, опоздала на десять минут. Сама не поняла, как так получилось: вроде была готова, но…

Впрочем, Лебедев по этому поводу не сказал ни слова.

— Вы обворожительны, Алина! — поздоровался он со мной, окинув взглядом с головы до ног. Будто галочку поставил напротив пункта «красивая спутница».

Игорь и сам, признаться, выглядел отлично: черный смокинг с бабочкой, туфли блестели так, словно их начищали несколько часов, не меньше.

Мы сели на заднее сиденье, и водитель тронулся с места.

На вопрос о том, куда мы едем, он снова лишь многозначительно улыбнулся. Ох уж эти сюрпризы…

Хотя, чего уж там, было интересно, что приготовил на этот раз. Удивительное место — так он сказал. Посмотрим. Настроение хорошее, теплый морской воздух, а вечер только начинался. То ли еще будет! Я мысленно потирала руки в предвкушении отличного времяпрепровождения.

Пока ехали, ему кто-то позвонил, он извинился и ответил.

А я задумалась о сегодняшнем разговоре с подругой.

Я остыла уже через несколько часов и убрала Наташу из черного списка.

Было стыдно перед ней. И чего так взорвалась? До этого никогда не замечала за подругой зависти, так с чего бы ей теперь начинать?

Она просто за меня волновалась, и я бы так же поступила на ее месте. Но сказанных в запале слов не воротишь. Ох, язык мой — враг мой… Но писать ей не стала, решила подождать до завтра.

Из мешанины мыслей меня вырвал голос Игоря:

— Алина, если хотите, я всё же скажу, куда мы едем.

— Давайте! — сверкнула я глазами.

— Вы когда-нибудь были в Монако? — склонил голову на бок он.

Я изогнула бровь, захотев съязвить, но удержалась, коротко отрезав:

— Нет.

— Сегодня побываете. Мы едем в Оперу Монте-Карло.

Всё, что я вычленила из сказанной им фразы, — опера.

«Э-э-э… Театр? Опера? Да я же страсть как „люблю“ этих певунов! Хочешь — спи, хочешь — делай вид, что страстно заинтересован и всё-всё понимаешь…»

Краска мигом залила мое лицо, когда я поняла, что не сдержалась и скривилась так, словно съела стакан клюквы и закусила лимоном.

Игорь засмеялся и поднял ладони:

— Вы восхитительны, Алина! Признаюсь честно: я пошутил. Предполагал, что именно так и отреагируете. Но мы правда едем в здание, где находится Опера Монте-Карло.

И многозначительно подмигнул.

«Это как?.. Едем в театр, но не в театр?» — мысленно недоумевала я.

— Скоро увидите. К тому же мы почти на месте.

***

Буквально через десять минут мы остановились у какого-то старинного здания, больше походившего на дворец. Пальмы, фонтаны, красивая подсветка. Вид завораживал.

Когда Игорь подал мне руку и я вылезла из машины, то увидела на стоянке целый автопарк. «Роллс-ройсы», «феррари», «порше», «ламборгини», «мерседесы»… Часть из стоявших здесь машин я попросту не опознала, но поняла одно: стоили они целое состояние.

«Куда мы приехали?»

Я вопросительно уставилась на Игоря.

Он словно прочитал мои мысли и ответил:

— Пойдемте внутрь, и сами всё поймете.

И я действительно поняла, увидев вывеску: Casino Monte-Carlo. В переводе она не нуждалась.

«Ох ты ж ничего себе, это то самое всемирно известное казино Монте-Карло?» — охнула я про себя.

Приподняв полы платья, я вместе с Игорем поднялась по лестнице ко входу.

Вышколенные охранники натренированным взором оценили наш внешний вид.

Как я потом узнала, вечером в казино дресс-код и, к примеру, в пляжной одежде сюда не попасть, даже если у тебя своя «мазерати». Просто потому, что тут почти у каждого посетителя своя машина премиум-класса. Престиж-с.

Я ошалело вертела головой, рассматривая помещение. Жаль, что не могла поворачивать ее как сова.

Помпезно — именно так я бы охарактеризовала внутреннее убранство. В холле хрустальные люстры и мраморные полы, высокие колонны, на лестницах красные ковры.

Первой бросилась в глаза бронзовая скульптура Фортуны — богини удачи с завязанными глазами. В руках у нее — рог изобилия, из которого сыплются монеты. Да уж, что-что, а удача зашедшим сюда понадобится всенепременно!

Игорь уверенно вел меня куда-то.

«Он явно здесь не в первый раз… Неужели страдает игроманией? А по нему и не скажешь…»

Я тут же одернула себя, решив не вешать такой ярлык на Лебедева.

— А почему вы сказали, что мы едем в театр? — обратилась я к Игорю.

— Потому что с другой стороны находится вход в Оперу Монте-Карло, но попасть туда можно и отсюда, это одно здание.

— А-а-а… — только и протянула я.

«М-да, век живи, век учись, и всё равно неграмотным помрешь…»

Зарегистрировавшись у специальной стойки, мы поднялись на второй этаж. Причем регистрировали только меня, данные Игоря уже были у них в базе.

А как поднялись, сразу очутились в параллельном мире. Я потеряла дар речи.

Я говорила, что внизу была роскошь? Забудьте. То, что увидела тут, не шло ни в какое сравнение. Шик, блеск, красота.

Здесь даже воздух пах по-другому: женскими духами, деньгами и элитным алкоголем.

«Зачем он вообще меня сюда притащил?!» — никак не могла понять я ровно с того момента, как мы зашли внутрь.

— Это всё, — будто увидев знак вопроса у меня на лбу, вдруг сказал он, — может стать привычным для вас. Если захотите.

Не ожидая ответа, он схватил с подноса проходившего мимо официанта бокал шампанского, вручил мне и бросил:

— Подождите минутку, Алина, я скоро вернусь.

Стоя с бокалом в руке, я обводила зал взглядом. Сразу поняла, почему Игорь прислал такое платье. Если мужчины соревновались в «у кого больше денег и кто может себе позволить больше проиграть», то женщины — в «у кого красивее наряд и на ком больше побрякушек».