И приготовилась к худшему, понурилась.

Из трубки раздалось сопение, а потом тяжелый вздох.

— Ох, Алинка, Алинка… Мне очень неприятно было слышать такие слова. Я знаю, что ты у меня как спичка загораешься, но всему предел есть. Ты в следующий раз сначала подумай, а потом говори. Вечно я терпеть такое не намерена. Надеюсь, мы друг друга поняли?

Я закивала как болванчик. Но потом поняла, что подруга этого не видела.

— Конечно, хорошо! Спасибо, спасибо!

Солнце за окошком словно стало ярче, а небо синее. Неподъемный страх потерять подругу упал с плеч, даже задышалось легче.

Я радостно выдохнула, еще раз извинилась, а потом с удовольствием стала слушать новости Наташи.

Перед тем как закончить разговор, вдруг вспомнила, что забыла спросить о Ленке.

— Наташ, а ты с Сидоровой давно разговаривала?

И рассказала ей о том звонке.

Подруга задумалась.

— Ты знаешь, я тоже ей дозвониться не могу давненько. Странно как-то, не находишь? Фото нет, Ленки нет. К тому же… — Она будто запнулась на полуслове.

— К тому же что?

— Да так, ничего… Просто странно всё это, Лена никогда так надолго не пропадала. Попробую на выходном к ней домой съездить.

— Ну и супер. А то я уже переживать начала. Спасибо, Наташ!

— Да не за что пока. Всё, целую, побежала я, к клиенту ехать пора.

И положила трубку.

А я вскочила с кровати и помчалась вниз — обед давно закончился, и Мария, наверное, заждалась.

Интересно, о чем было Наташино «к тому же»?

Герман

— Ты же обещал, дружище! — пыхтел в трубку Славик с утра пораньше, а я в это время в гараже уже собирал инструменты, которые могли понадобиться в поездке к бабуле.

Не хотелось на это терять время завтра утром.

— Да помню я, что обещал, но мне в деревню ехать, бабуле насос ставить, вдруг не успею вернуться?

— Так ты можешь и без ночевки. Но хоть на несколько часов приезжай. Герыч, тебя что, каждый день увольняют? Тут тихо, водичка плещется.

Славик уже сидел на берегу, приехав на место ни свет ни заря.

— Посидим спокойно, рыбу половим, — продолжил он. — Когда еще отдохнешь от города? Мозги проветришь, а то последнее время ишачишь, как вол. Загнешься еще во цвете лет, в мумию скоро превратишься со своими микросхемами. — И Славик засмеялся, довольный своей шуткой.

М-да, чувство юмора никогда не было его сильной стороной.

Но отдыхал я в последнее время действительно мало, а сон более пяти-шести часов и вовсе стал непозволительной роскошью.

Правда, хотел сегодня в гараже порядок навести, но это потерпит. Съездить, что ли?..

— Ладно, уговорил. Скидывай координаты. Скоро выеду.

На том и попрощались.

***

Через час я уже пылил в указанном направлении.

Пришло сообщение, и я потянулся за телефоном. И тут заметил, что батарейка разряжена. Обвел взглядом пространство рядом, но зарядку не обнаружил.

Решил остановиться на обочине и поискать.

Через пять минут бесплодных поисков понял: зарядку в гараже на столе оставил.

«Вот баран… Ладно, должно хватить до места».

Пока телефон не сел, прочитал пришедшее сообщение, а потом открыл координаты, которые прислал Славик, и постарался запомнить ориентиры как можно лучше.

«Так, шестой сверток после съезда с главной дороги. Плевое дело».

Позвонить… Чуть не забыл позвонить. Лучше сразу это сделать, не откладывать в долгий ящик. Скрыл номер — не хотел, чтобы этот человек нашел меня раньше, чем я буду готов к встрече.

— Слушаю, — раздался в трубке низкий мужской голос. Таким только сваи забивать…

— Аслан Пшиканович?

— Я. С кем говорю?

— Это Герман. Я по важному делу.

— Герман, Герман… Какой такой Герман? — задумался собеседник.

Я прямо чувствовал, как крутились шестеренки в его голове. И вдруг они встали по своим местам и остановились. Видимо, не так много Германов он встречал.

— Ах Герман… Ах ты сучий сын! Ты как смеешь вообще мне звонить? Забыл, с кем разговариваешь? Да я тебя!.. Ты повторить желаешь? Я же тебя найду…

«Надо же, помнит. Какая память хорошая».

— Нет, исправить. Прошлый разговор не задался. Давайте попробуем это изменить. Скажите, вы всё еще хотите встретиться с Кариной?

— Ты знаешь, где моя дочь?! — взревел Аслан Пшиканович.

— Не кипятитесь. Я вам не враг. Лучше скажите, сможете подъехать в Краснодар на неделе, когда я позвоню, чтобы встретиться с дочерью?

— Естественно! — снова взорвался отец Карины. — Но если ты меня обманешь, я тебя закопаю, клян…

— Не обману, угрозы лишние. Думаю, Карина тоже будет рада вас видеть. Ждите звонка.

И нажал на сброс.

И только я собрался вырулить с обочины, как раздался еще один звонок. Звонил мой друг-программист.

— Да, Олег.

— Слушай, Гер, я всё перелопатил, что ты скинул, но со вторым объектом пока глухо. Данных нет.

— Твою ж мать! — Я заскрежетал зубами. — Ты мне обещал, что на этой неделе всё точно будет. Ты мне что делать прикажешь? Я большие надежды на тебя возлагал, да ты и сам говорил, что справишься, а так подвел!

— Да не нервничай ты так, я попробую дру…

И мой телефон сдох. Час от часу не легче.

Что теперь делать?

«Так, ладно, Герман, не суетись раньше времени. Подумай, кто еще может помочь? Не бывает безвыходных ситуаций. Или бывает?»

Что ж, возможно, речка и тишина вокруг помогут придумать, что делать дальше.

Герман

«Так, какой мне нужен сверток с дороги? Шестой или седьмой? Вроде седьмой… Да, точно седьмой».

Там и свернул.

Вскоре дорога стала таковой только номинально: яма на яме и ямой погоняет.

Из головы никак не выходил разговор с Олегом. Я мысленно перебирал список контактов, чтобы понять, кто еще мог бы помочь.

Через двадцать минут заподозрил, что свернул не туда — ямы стали глубже.

«Если так пойдет и дальше, то до места на своей машине точно не доберусь».

Еще через десять минут понял: всё-таки перепутал поворот.

«М-да, я сегодня прямо-таки везунчик».