— Да, — пробормотал отец, — вы правы.

— Вот и прекрасно! — в голосе Стефана послышались нотки облегчения: ему не хотелось давить на будущего тестя и уж тем более ссориться с ним. — Я обязательно сообщу вам, когда Адель можно будет навестить, — напомнил он.

На какое-то время за дверью воцарилась тишина. Потом повернулась ручка, и в палату вошел Стефан.

— Вы очнулись, — констатировал он очевидное. — Прекрасная новость! Опережаете график. Не то, что вначале.

Адель настороженно наблюдала за его приближением.

— Почему вы не пустили ко мне отца?

— Не хотел его волновать, — Стефан пожал плечами. — Думал, вы еще без сознания, а эта картина весьма удручала.

— Но сейчас-то все изменилось! — возразила Адель. — Прошу вас, пригласите его. Он ведь недалеко ушел!

Стефан удивленно поднял брови.

— Вы думаете, он поверит моим заверениям в том, что вы не можете двигаться из-за силового корсета, а не из-за травмы?

У Адель перехватило дыхание, и сердце застучало часто-часто.

— А это действительно из-за корсета?

Во взгляде Стефана появилась укоризна:

— Какой мне смысл врать вам и вашему отцу?

— Никакого, — вынуждена была признать девушка. — А что… что с моей Силой? — задала она еще один волнующий вопрос. — Такая пустота внутри…

Мужчина подошел еще ближе, и Адель заметила, как потемнели его глаза.

— Могу прислать вам специалиста. Только вы сами знаете, что он вам скажет: магия — штука тонкая, Сила может вернуться, может не вернуться. А если и вернется, то никто не даст точный прогноз по срокам.

Адель кивнула и закрыла глаза. Стефан был с ней честен, только легче от этого не стало, скорее, наоборот. Девушка внезапно осознала, что вся ее жизнь и будущее были крепко связаны с даром накопителя. Даже их со Стефаном договор из-за особенностей ее магии имел конечный срок действия, пусть и весьма расплывчатый.

Адель вздрогнула, когда что-то теплое коснулось ее лба. Она распахнула глаза: Стефан указательным пальцем разглаживал вертикальную морщинку между ее бровей.

— О чем вы думаете? — спросил он немного строго.

Девушка сморгнула подступившие к глазам слезы. «Возьми себя в руки! — приказала она себе. — Будто ты первая, кто оказалась в подобной ситуации!»

— А как дела у моих сокурсников? — спросила Адель вместо ответа на заданный вопрос.

Стефан кивнул, признавая за Адель право хранить свои мысли при себе.

— Все выжили, но только у троих резерв начал восстанавливаться. Процесс идет медленно, да и времени на выздоровление и восстановление уйдет немало… вряд ли они смогут сдать выпускные экзамены.

— Ясно. Такая нелепая и грустная ситуация получилась…

— Давай не будем об этом, — перебил ее Стефан. — Лучше думайте о чем-нибудь хорошем.

— Например? — усмехнулась Адель.

— Например… — Стефан задумался на несколько секунд, — например, о свадьбе вашей сестры.

Девушка от удивления совершенно неэлегантно открыла рот, а потом широко улыбнулась:

— Ди Моссо наконец сделал Александрин предложение!

Адель смотрела на Стефана, ожидая, что он выскажется по этому поводу, и он высказался:

— Я внезапно понял одну вещь: у экономки, которую я приглашу в загородный дом после нашей свадьбы, такая же фамилия. Разве что без «ди».

— М-м-м… — Адель была удивлена упоминанием о браке. Она почему-то решила, что после полученной ей травмы Стефан откажется брать ее в жены. Раз он не поменял планы, значит, шансы на полное восстановление высоки. — Действительно интересное совпадение.

— Вот и прекрасно! — невпопад откликнулся ла Сови. — Думайте о скорейшем выздоровлении, поскольку брак Александрин не может бьггь заключен до тех пор, пока вы не обретете статус замужней дамы!

Адель невесело улыбнулась. Она и забыла про эту нелепую условность. Если бы она вступила в корпус боевых магов, Александрин не пришлось бы сидеть в девицах, ожидая ее замужества, а теперь…

— Отдыхайте, Адель. Я зайду к вам позже.

Стефан направился к выходу.

— Подождите! — окликнула его девушка. Мужчина обернулся. — Во-первых, я не хочу спать, а, во-вторых, желала бы побеседовать с лечащим врачом… Вы только не подумайте, будто ваши слова не вызывают у меня доверия!

На губах ла Сови появилась хитрая улыбка. Это сразу насторожило Адель.

— Я и являюсь вашим лечащим врачом, — подтвердил он ее догадку. — Что касается вашей первой претензии… — мужчина открыл дверь и громко позвал: — Сестра!

Спустя мгновение на пороге замаячила женская фигура в белом переднике.

— Мэтр ла Сови?

— Моя пациентка жалуется на невозможность заснуть.

Адель только успела открыть рот, а разговор уже продолжился.

— Снотворное или успокоительное? — деловито уточнила дама.

Стефан одарил девушку взглядом поверх плеча:

— Снотворное. Внутривенно. Магию оставим для повышения регенерации или обезболивания.

Оказавшись в кабинете, ла Сови первым делом связался с Вильре.

— Чем я могу помочь? — спросил мужчина, опуская приветствие: они уже виделись утром.

— Организуйте-ка мне встречу с ди Моссо.

— С Валентином ди Моссо? — уточнил помощник.

— Да, с ним.

— Мне обозначить предмет разговора?

Стефан подумал пару секунд.

— Пожалуй, да. Я хочу обсудить его намерения относительно младшей из сестер ди Бонье. По-моему, пора внести определенность в этот вопрос: либо он делает ей предложение, — пусть пока без объявления! — либо катится к демонам! Сколько можно держать барышню в подвешенном состоянии!

— Прошу прощения, господин ла Сови, — с осторожностью произнес Вильре, — но возможно девица ди Бонье сама не дает кавалеру повода для упомянутого вами шага.

Стефан поморщился.

— За последние полгола Александрин завернула ухаживания троих конкурентов ди Моссо, — напомнил он общеизвестный факт. — Вряд ли дело в любви, но барышня по каким-то своим соображениям выбрала именно этого господина!

— И все же! — не унимался Вильре. — К чему форсировать события?

— К тому, что в данный момент моей собственной невесте нужны поводы для радости, а ее состояние, положение и, Создатель знает, что еще, этому никак не способствует! — Стефан повысил голос, теряя терпение. — Еще какие-нибудь вопросы будут, господин Вильре?

Помощник, почувствовав приближение взрыва, пошел на попятный:

— Никак нет. Как только договорюсь о встрече, сразу же с вами свяжусь!