Была бы я трезвой, обязательно возмутилась, но во мне плескался алкоголь, и я лишь вздохнула, не понимая, почему от его дыхания у виска у меня в животе возникают горячие завихрения.

– Вот еще, глупость какая! Я учиться хотела!

Он хмыкнул и подхватил меня на руки:

– Отец воспротивился?

– Да… – вздохнула и уткнулась носом ему в плечо, после чего неожиданно разрыдалась. И начала рассказывать все то, что утаила за столом.

О мечтах, о коллекции, о метательных ножах. О прогулках в ночи по родному городу. О ссорах с отцом. И о платьях, которые мне заказали как раз к приезду посольства.

Целых три новых платья! Кстати, их пошив совпал с ежегодным обновлением гардероба (а каждый год мне заказывали именно такое количество новых нарядов), так что дважды королю тратиться не пришлось. Эх…

Мне было очень обидно. И поэтому Зак впервые увидел меня именно на подписании документов, а не раньше. До этого я устроила бойкот и не покидала свою комнату. Как слугам удалось выпихнуть меня в тот день, даже говорить не хотелось.

Знаю, утром я пожалею, но сейчас я рассказывала и рассказывала, а принц медленно нес меня наверх.

Даже не поняла, как оказалась в центре постели. Леож был рядом. И я продолжала рыдать у него на груди, мертвой хваткой сжимая его рубашку. Зак осторожно гладил меня по волосам и шептал что-то. Я еще крепче прижималась, будто ища защиты. И он крепко обнимал, даруя ее мне. А я благодарно всхлипывала и слушала его слова:

– Да ладно тебе. Все не так уж и плохо. Ты привыкнешь…

Знала, что он не прав, но не стала разубеждать. Громко потянула носом и глянула мимо.

Удивительно, но здесь и сейчас близость Зака не вызывала нервной дрожи. Только волну спокойствия и умиротворения.

«Это все вино, – уверяла я себя. – Это просто вино. Утром все будет так, как прежде».

Но раньше чем я успела в это поверить, принц пересадил меня к себе на колени. Дрожи и страха не было. Я просто положила голову ему на грудь, засыпая без сновидений и горьких слез.

– Спи, – мягко пробормотал принц и поцеловал меня в глаза. – Все будет хорошо.

Уже почти провалившись в сон, я подумала: «А ведь он явно намеревался мне отомстить сегодня! Или вино и было его местью? Нет, это просто оплошность слуги».

Уснула я, так и не зная, чего ждать.

А утро началось с понимания: он таки исполнил месть. Ведь я себе даже представить не могла, что проснусь не одна. Сильная рука лежала у меня на груди, а нога – на бедрах. А еще я отчетливо чувствовала то, о чем порядочные девушки даже не знают.

Попытка вырваться провалилась. Вместо этого меня развернули и… Поцелуй стал неожиданностью, но я ответила, лишь потом спохватившись: «А зачем?»

Несколько бесконечно долгих секунд мы целовались, а в моей голове крутились незваные мысли: «Зачем? Как это? Почему?», пока не пришло осознание неправильности всей ситуации. Я дернулась всем телом, одновременно окончательно просыпаясь и чувствуя нарастающую панику. Открывать глаза было страшно, но я все же взглянула на Зака. Тот тоже явно только что разлепил веки и теперь сонно рассматривал мое лицо близко-близко. Казалось, даже мысли его текут вяло.

– Слезь с меня, – хрипло попросила я. Зак слишком сильно придавливал меня к кровати, так что я лишь едва слышно пискнула.

Мне очень хотелось приказать принцу немедленно убираться вон. Но я сдержалась, отметив про себя, что, хоть ситуация и щекотливая, но мы оба полностью одеты, а значит…

Да, это значит, что ничего не произошло. Мы лишь уснули вместе, а так уже было.

– Слезь, – еще раз попросила я, заметив, что принц на первую просьбу никак не отреагировал. – Ты спишь, что ли?

Для верности ткнула его ногтем в грудь. Ох, воздуха не хватает!

– Зак! Немедленно убери с меня свое тело! – теряя терпение, воскликнула я. – Раздавишь же.

Принц моргнул, глубоко вздохнул и посмотрел на меня куда осознаннее. И тут же вскочил, я даже не успела заметить как.

– Извини. – Он провел рукой по волосам, отбрасывая назад светлые пряди.

Я села и осмотрелась, не зная, что еще сказать, а Леож, не дожидаясь моего ответа, просто ушел из спальни, закрыв за собой дверь.

Пару минут я сидела и хмурилась. Если честно, то почему-то в голову лезли мысли лишь об одном: он не должен был уходить.

Нет. Я не хотела, чтобы Зак остался. Еще чего! Но для того принца, которого знала я, это было странным решением. Никакой язвительности и желания унизить. Никаких хозяйских замашек. Лишь смущение, будто он и сам не заметил, как уснул здесь вчера.

Когда я начала вспоминать вчерашний день, тут же захотела залезть в шкаф и никогда больше из него не выбираться.

Позорище!

Какие-то несколько бокалов превратили меня в пьяную сопливую истеричку, точнее, в болтливую пьяную сопливую истеричку! Что обо мне Зак подумал?! Принц и так невысокого мнения о моей персоне.

Застонав, я перевернулась и уткнулась носом в подушку.

– Ализа, ты безнадежна! – глухо провыла я и едва удержалась, чтобы надавать щелбанов самой себе.

В следующую секунду почему-то вспомнился поцелуй, и я обреченно застонала, поняв, что он мне понравился. И это осознание волной жара и стыда пронеслось по телу.

– Ализа, прекрати, – велела я себе и постаралась не вспоминать. И через миг уже лежала, прикрыв глаза и прокручивая в голове несколько секунд странного томления. – Черт! Что же это со мной?

Явилась служанка, и пришлось притворяться, мол, нет ничего необычного в том, что леди решила поспать в одежде. Девушка в ужасе взирала на измятое платье, а я отводила глаза, стараясь на нее не смотреть. Поймала взглядом свое отражение в зеркале, когда служанка расстегивала пуговки, и застонала.

Интересно, а не бросился ли принц наутек только потому, что увидел мою физиономию?

От вчерашних рыданий глаза припухли, на щеке отпечатались складки подушки, из волос кто-то свил за ночь гнездо. И, будто этого могло быть мало, еще и косметика размазалась так, что я больше походила на болотную кикимору, а не на принцессу.

– Кошмар! – не смогла я сдержать возгласа и схватила себя за спутанные космы.

Служанка тоже не рада была моему виду, но повела себя сдержаннее. Через полчаса она умудрилась как-то расчесать мои волосы, а приложенное к лицу мокрое полотенце убрало следы вчерашней истерики.

Теперь бы раздобыть новую одежду… А лучше еще и тело, мозги и память, иначе я встречу с Заком не переживу!

Легко язвить и хамить принцу, но не тогда, когда он в курсе моих чаяний и мечтаний.

«Ладно, будем действовать по обстоятельствам», – решила я, позволяя служанке облачить себя в свежую сорочку. Оглядевшись, я обнаружила платье, которое девушка подготовила для меня, и радостно улыбнулась.