"Ты - первый мальчик, которого я когда-либоцеловала", сказала она мне.

Это было за несколько дней до нового года, Джейми и я стоялина Железном Пароходном Пирсе на Сосновых Холмах. Чтобы добраться туда, мыдолжны были перейти мост, который пересекал Береговой канал и пройти немноговглубь острова.

В настоящее время это место есть самая дорогая прибережнаясобственность в целом штате, но тогда это были главным образом дюны возлеМорского Национального Леса.

"Я полагал, что это вполне возможно", сказал я.

"Почему?" спросила она невинно. "Я сделалаэто неправильно?" Не было похожим, что она слишком расстроиться, если бы ясказал да, но это была бы неправда.

"Ты великолепно целуешься", сказал я, сжимая ееруку.

Она кивнула и повернулась к океану, ее глаза опятьвглядывались в даль. Она делала это так часто в последнее время. Я позволялэтому продолжаться некоторое время, пока меня не утомляла тишина.

"Ты в порядке, Джейми?" наконец спросил я.

Вместо ответа, она изменила тему.

"Ты когда-либо был влюблен?" спросила она меня.

Я пригладил волосы рукой и удивленно посмотрел на неё."Ты подразумеваешь до настоящего времени?"

Я сказал так, как это говорил Джеймс Дин, и мне сказал Эриктак отвечать, если девчонка когда-либо задаст мне этот вопрос. Эрик хорошоладил с девчонками.

"Я серьезно, Лендон", сказала она, бросая на менякосой взгляд.

Я полагаю, что Джейми видела те кинофильмы, также. Я познал,что с Джейми, я всегда буду падать и взлетать скорее, чем требуется времени,чтобы прибить комара. Я не был весьма уверен, любил ли я эту часть нашихотношений, хотя, честно говоря, это не давало мне остыть. Я все еще чувствовалсебя неуютно, когда думал о ее вопросе.

"Фактически, да", сказал я, наконец.

Ее глаза все еще смотрели на океан. Я считаю, она думала,что я говорил об Анжеле, но, анализируя прошлое, я понял, то, что я чувствовалк Анжеле, полностью отличалось оттого, что я чувствовал прямо сейчас.

"Как ты узнал, что это была любовь?" спросила онаменя.

Я наблюдал, как бриз, мягко развевает её волосы, и я понял,что хватит из себя строить того, кем я на самом деле не был.

"Ну", сказал я серьезно, "ты знаешь, чтолюбовь это такое состояние, когда всё, что ты хочешь сделать - провести время счеловеком, и ты сам знаешь, что другой человек чувствует то же самое".

Джейми подумала о моем ответе и слегка улыбнулась.

"Понимаю", сказала она мягко. Я ждал, что онадобавить что-то еще, но она молчала, и я познал кое-что еще.

У Джейми, возможно, не было большого опыта общения смальчиками, но, честно говоря, она играла со мной как музыкант с арфой.

В течение следующих двух дней, например, её волосы сновабыли связанные узлом.

На кануне нового года я пригласил Джейми на обед. Это былосамое первое реальное свидание, на которое она когда-либо шла, и мы пошли вмаленький ресторан «Фловин» на береговой линии в Морхед Сити. Фловин был из техресторанов, в которых были скатерти и свечи, и пять различных серебреныхприборов на каждом столике. Официанты были одеты в черно-белую одежду, какдворецкие, и если бы Вы выглянули из гигантских окон, которые полностьюдополняли стену, Вы смогли бы наблюдать лунный свет, отбивающийся от медленноколеблющейся воды.

Там был пианист и певец, правда не каждую ночь или дажекаждый уик-энд, но на праздники, когда предполагалось, что будет аншлаг. Ядолжен был зарезервировать столик, и первый раз, когда я позвонил, они сказали,что мест нет, но я сделал так, чтобы моя мама позвонила им, и как выяснилось,место нашлось. Я полагаю, что владелец нуждался в покровительстве моего отцаили что-то в этом роде, или возможно он просто не хотел рассердить его, зная,что мой дедушка был все еще жив.

Это была фактически идея моей мамы, чтобы пригласить Джеймикуда-нибудь в особенное место. За несколько дней до этого, в один из тех дней,когда волосы Джейми были связанные узлом, я говорил с моей мамой о вещах, черезкоторые я прошел.

"Она - все, о чем я думаю, Мама", признался я."Я подразумеваю, что знаю, что я ей нравлюсь, но я не знаю, чувствует лиона то же что и я".

"Она так много для тебя значит?" спросила она.

"Да", сказал я спокойно.

"Ну, и что ты пробовал?"

"Что ты подразумеваешь?"

Моя мама улыбнулась. "Я подразумеваю, что молодыедевочки, даже Джейми, любят чувствовать себя особенными".

Я подумал об этом мгновение, немного смущенный. Разве не этоя пробовал сделать?

"Ну, я приходил к ней в гости каждый день", сказаля.

Моя мама положила руку на мое колено. Даже притом, что онане была хорошей домашней хозяйкой и иногда поручала это мне, но как я и сказалранее, она действительно была сладкой леди.

"Ходить к ней в гости - хорошая вещь, но не самаяромантичная. Ты должен сделать кое-что, что действительно покажет ей твоичувства".

Моя мама предложила купить духи, и хотя я знал, что Джейми,вероятно, будет счастлива, получив их, это не казалось мне правильным. С однойстороны, так как Хегберт не позволял ей пользоваться косметикой - единственнымисключением была Рождественская пьеса - я был уверен, что она не сможетпользоваться духами. Это я и сказал моей маме, и она предложила пригласить Джеймина обед.

"У меня нет денег", сказал я ей подавленно. Хотямоя семья была богата, и мне давали карманные деньги, но никогда не давали мнебольше, чтобы я не тратил их слишком быстро. "Это воспитываетответственность", говорил мой отец, объясняя.

"Что случилось с твоими деньгами в банке?"

Я вздохнул, и моя мама сидела в тишине, в то время как яобъяснил, что я сделал. Когда я закончил, состояние полного удовлетворенияпоявилось на ее лице, как будто она, также, знала, что я, наконец, вырос.

"Позволь мне позаботиться об этом", сказала онамягко. "Ты просто узнай, хотела ли бы она пойти, и позволит ли ейПреподобный Саливан. Если она сможет, мы все устроим. Я обещаю".

На следующий день я пошел в церковь. Я знал, что Хегбертбудет в офисе. Я еще не спрашивал Джейми, потому что полагал, что она будетнуждаться в его разрешении, и по некоторым причинам я хотел быть тем, ктопопросит его. Я полагаю, что здесь мог проявить себя тот факт, что Хегберт несовсем был рад видеть меня, когда я приходил к ним. Всякий раз, когда он видел,что я приходил к Джейми, у него появлялось шестое чувство насчет этого - онвыглядывал из-за занавесок, потом быстро прятал голову позади них, думая, что яне видел его. Когда я стучал, проходило много времени, прежде чем он открывал дверь,как будто он был на кухне.