Я думал о том, как поступить, когда мы, наконец,попрощаемся, я подразумеваю - когда мы выйдем из автомобиля и подойдем к двери.Джейми была тиха и довольна в то же самое время, и я думаю, что она быласчастлива, что я попросил её приехать ко мне завтра. Так как она быладостаточно умна, чтобы разгадать то, что я сделал для сирот, я полагал, что,возможно, она будет достаточно умна, чтобы разгадать ситуацию с приглашением комне домой. Думаю, она поняла, что это было впервые, когда я искренне пригласилеё к себе домой.

Когда мы подходили к дому, я видел, что Хегберт выглянулиз-за занавесок и запрятался назад. С некоторыми родителями, как у Анжелы,например, это бы означало, что они знали о тебе, и ты имел пару минут, преждечем они откроют дверь. Обычно это давало обоим время посмотреть друг другу вглаза и поцеловаться. Обычно так и происходило.

Теперь я не знал, поцелует ли Джейми меня; фактически,насчет этого у меня были сомнения. Но с ее столь симпатичным взглядом, с еераспущенными волосами, и всем, что случилось сегодня вечером, я не хотелпропустить возможность, если бы она подвернулась. Я почувствовал небольшиеколики в животе, когда Хегберт открыл дверь.

"Я услышал, что вы приехали", сказал он спокойно.Его кожа имела тот же желтоватый цвет, как обычно, но он выглядел утомленным.

"Здравствуйте, преподобный Саливан", сказал яподавленно.

"Привет, папа", счастливо сказала Джейми секундуспустя. "Мне жаль, что ты не приехали сегодня вечером. Это былозамечательно".

"Я настолько рад за вас". Казалось, ему хотелосьпрокашляться.

"Я дам вам немного времени, чтобы пожелать друг другуспокойной ночи. Я оставлю дверь открытой для тебя".

Он обернулся и возвратился в гостиную комнату. От того, гдеон сел, я знал, что он мог все еще видеть нас. Он симулировал, что читает,однако я не видел, что было в его руках.

"Я провела сегодня вечером замечательно время,Лендон", сказала Джейми.

"Я тоже", ответил я, чувствуя глаза Хегберта,смотрящие на меня. Я задавался вопросом, знал ли он, что я держал ее руку вавтомобиле, пока мы ехали домой.

"В котором часу я должна приехать завтра?"спросила она.

Бровь Хегберта немного поднялась.

"Я приеду за тобой. В пять часов - хорошо?"

Она посмотрела через плечо. "Папа, ты не возражаешь,если бы я погостила у Лендона и его родителей завтра?"

Хегберт поднял руку к глазам и начал протирать их. Онвздыхал.

"Если это важно для тебя, то я не возражаю",сказал он.

Это был не самый активный вотум доверия, который якогда-либо получал, но это было достаточно хорошей новостью для меня.

"Что я должна взять с собой?" спросила она. На Югеэто была традиция всегда задавать этот вопрос.

"Ничего не надо", ответил я. "Я заеду затобой без четверти пять".

Мы постояли еще мгновение, не говоря ни слова, и я могсказать, что Хегберт немного забеспокоился. Он не перевернул ни одну страницукниги, с тех пор как он оставил нас одних.

"Завтра увидимся", сказала она, наконец.

"Хорошо", сказал я.

На мгновение она посмотрела себе под ноги, а затем опять наменя. "Спасибо за то, что подбросил меня домой", сказала она.

Сказав это, она обернулась и вошла в дом. Я только заметил,что небольшая улыбка появилась на ее губах, когда она обернулась, чтобы закрытьдвери.

На следующий день я заехал за ней точно по графику и был радвидеть, что ее волосы были распущены. Она надела свитер, который я подарил ей,как она и обещала.

И моя мама, и папа были немного удивлены, когда я спросил,не будут ли они возражать, если Джейми придет к нам на обед. Это не былобольшим делом - всякий раз, когда мой папа был дома, моя мама давала заданиеЕлен, нашей поварихе, приготовить достаточно пищи, которой хватило бы длямаленькой армии.

Полагаю, что я не упоминал ранее о поваре. В нашем доме мыимели служанку и повара, не только потому, что моя семья могла позволить себеих, но также и потому, что моя мама не была самой лучшей домашней хозяйкой вмире. Она могла приготовить хороший бутерброд мне на завтрак, время от времени,но были времена, когда горчица забивалась ей под ногти, и требовалось три иличетыре дня, чтобы удалить её. Без Елен я вырос бы, питаясь подгоревшим пюре ипережаренным мясом. Мой отец, к счастью, понял это, как только они поженились,и повар и служанка были с нами, еще до того, как я родился.

Хотя наш дом был больше чем другие дома, это не был дворецили что-то в этом роде, и ни повар, ни служанка не жили с нами, потому что мыне имели отдельных жилых помещений. Мой отец купил дом из-за его историческойценности. Хотя это не был дом, где когда-то жил Блекберд, который был болееинтересен для меня, но он принадлежал Ричарду Доббсу Спайту, который подписалКонституцию. Спайт также имел ферму в окрестностях Нью-Берна, который былприблизительно в сорока милях пути, и там он и был похоронен. Наш дом,возможно, не был столь же известен как тот, где Доббс Спайт был похоронен, ноэто все еще предоставляло моему отцу немного гордости в залах Конгресса, ивсякий раз, когда он шел вокруг сада, я мог видеть, что он мечтал о наследии,которое он хотел оставить. Это нагоняло на меня грусть, потому что независимооттого, что он сделал, он никогда не сможет превзойти старого Ричарда ДоббсаСпайта.

Исторические события как подписание Конституции приходяттолько однажды каждые несколько сотен лет, и независимо от того, как бы Вы нистарались, обсуждая субсидии для фермеров выращивающих табак или говоря о"Красном влиянии", вы никогда бы не превзошли такое историческоесобытие.

Даже такой как я знал это.

Дом был в Национальном Историческом реестре - все еще, яполагаю - и хотя Джейми была там однажды, она все еще отчасти испытывалатрепет, когда была внутри дома. Моя мать и отец были оба одеты очень изящно,как и я, и моя мать поцеловала Джейми в щеку в знак приветствия. Один ноль, впользу моей мамы, так как она сумела поцеловать Джейми прежде меня.

У нас получился довольно формальный обед, хотя он и не былскучным. Мои родители и Джейми продолжили самую изумительную беседу -припомнилась мисс Гарбер - и хотя я пробовал пошутить, это вышло не слишкомхорошо, по крайней мере, такой была реакция моих родителей. Джейми, однако,смеялась, и я принял это за хороший знак.

После обеда я пригласил Джейми погулять в саду, даже притом,что на улице была зима, и не было ни листьев, ни цветов. После того, как мынадели наши пальто, мы вышли на улицу и вдохнули охлажденный зимний воздух. Ямог видеть, что наши дыхания превратились в облачко пара.