Фредди так резко бросил Майора вперёд, что негр не успел выстрелить. Они сцепились в яростной схватке. Негр силён и увёртлив, но аризонских хитростей ни он, ни его конь не знают, а Майора Фредди готовил… Фредди удалось зажать правое запястье противника и вывернуть его так, что ствол теперь упирался в правое подреберье негра. Вот так. А левую теперь просто придержать, не дать выхватить нож или что там у него.

– Вот так, – выдохнул Фредди. – Можешь теперь стрелять. Что с парнями?

– Ты подставил его вместо себя и спрашиваешь? Себе ты сделал алиби, сволочь, твои руки чисты.

Он не вырывался, но Фредди предусмотрительно не ослаблял хватки.

– Какое алиби? Что ты несёшь?

– Езжай, русские тебе всё объяснят.

Русские? Взяли Крысу?!

– Где карта?

– Твоя?

– Да.

– Она твоя, ты и ищи, – негр вызывающе рассмеялся ему в лицо и вдруг неожиданно ловко высвободил левую руку, ударив Фредди по лицу.

И от этого удара Фредди выпустил его. Не от боли, от растерянности. Это был не удар. Пощёчина. Оскорбительная хлёсткая пощёчина.

– Получил? – негр сунул пистолет в карман куртки. – Я не буду тебя убивать. Это сделают русские. Они тоже белые, и мне плевать на них. Но ты остаток живи с битой мордой. И помни, что ударил тебя негр, раб. Это тебя за парня. Ты прикормил его и подставил. Ты знал, что он спальник, и знаешь, что русские с ними делают. Сам не домучил, отдал русским. На исследование. Но и ты от них своё получишь. Меньше, чем хочется. Ты умрёшь легко, – в голосе негра прозвучало искреннее сожаление. – Езжай, тебя уже ждут. Не бойся, в спину не выстрелю. Слишком это лёгкая смерть для тебя.

Фредди слушал его, не перебивая, только до боли сжав кулаки.

– Так, и что ещё скажешь?

– Что хотел, то и сказал. Остальное сам узнаешь. Езжай.

Отъехать первым, признать поражение. И от кого? Да какого чёрта?! Там русские прижали парней, а он тут… играется.

– Чёрт с тобой. Ещё встретимся, договорим. Скажи только. Взяли обоих парней?

– А на белёныша мне плевать, понял?

– Понял, – Фредди крепче подобрал поводья. – До встречи! – и послал Майора вперёд.

Негр издевательски заржал ему вслед, но Фредди не обернулся.

Из всего, что наговорил ему парень, главное: Крысу взяли, и тот выдал парней. Значит, надо идти на обмен. Берите меня, отпускайте парней. Если только их не успели… Ну, про Эркина Крыса мог догадаться, а Эндрю… чёрт, негр и сказал про Эркина… Исследования… разрезать и посмотреть, как устроено, жёсткий эксперимент… человек вместо подопытного животного. После всего Эркину ещё и это? Нет!

Фредди яростно гнал коня.

А Эндрю? Мальчишка только приходить в себя начал. И опять? Им-то за что? За то, что выжили? Что не прирезали друг друга при встрече? Что работают оба на пределе? Что не воруют, не… Увижу Крысу – никакие наручники не удержат.

Вот и поворот, вот и холм, где их тогда собирали. Показалась расщелина входа между минными полями.

На дороге временный шлагбаум и трое русских в форме, с оружием. Один из них шагнул вперёд, поднял руку останавливающим жестом.

Нет! Не здесь! Прохрипев какое-то ругательство, Фредди послал Майора в прыжок. Конь легко преодолел несложную для него преграду и, не сбиваясь с галопа, понёсся дальше.

Фредди ещё успел удивиться, что они не стали стрелять ему вслед, но тут же забыл об этом. А навстречу летел посёлок. Гудящий, взбудораженный, как развороченное осиное гнездо.

Фредди гнал коня по улице, забитой людьми, шарахавшимися от бешеного всадника. Краем глаза поймал русского в форме у их навеса. Значит, точно. Взяли парней!

На площади перед домами комендатуры и шерифа машины, военные… Фредди влетел в эту мешанину, осадил Майора в десяти футах от домика русских и спрыгнул на землю. И сразу увидел парней.

Чуть в стороне от дома пустое пространство. Круг, очерченный невидимой линией. И в этом кругу трое. Эркин и Андрей сидят на земле, спинами друг к другу на шаговом расстоянии. И солдат с автоматом. Так, чтобы видеть обоих и накрыть одной очередью. Эркин сидит на коленях, лицо неподвижно, и глаза смотрят куда-то в пустоту. Андрей обхватил колени руками и уткнулся в них лбом так, что лица не видно. На светлом ёжике волос тёмно-красные пятна. Кровь? Били?! Пробили голову?! Фредди шагнул к нему, но наткнулся на русского офицера.

– Фредерик Трейси?

– Да, – Фредди в упор посмотрел в его светло-синие глаза с крохотной точкой зрачка.

– Ваше оружие.

Медленно и очень спокойно Фредди расстегнул пояс с кобурой и разжал пальцы.

– Пройдите сюда.

Перешагнув через упавший на землю пояс, Фредди мимо парней, даже не посмотревших в его сторону, прошёл к указанному дому, преодолевая желание заложить руки за спину. Рано. Фредерик Трейси не может иметь тюремных привычек.

Обычная канцелярия. Столы, сейф, шкаф. На одном из столов ножи парней, ещё оружие, какие-то свёртки, шляпы… На другом… карты! Фредди сразу узнал их. Карты из Уорринга: характерного кремового цвета с подколотыми к ним бумажками. Ну, вот и всё.

– Снимите шляпу.

Конечно, им же надо сверить с фотографией. Что-то долго, глядя то на него, то на стол, перебирает карты худой офицер с тонкими длинными пальцами. Ну…

– Пройдите сюда, – к третьему столу. – Садитесь.

Не опознали? Нет его карты?! Тогда зачем этот арест? И парни?..!

– Ваше имя… Фамилия… Дата и место рождения… Полностью, пожалуйста…

Простые вопросы и столь же простые ответы. Здесь его не подловить. Если карты нет, то у него шанс… У него – да, а у парней?

– Кем работаете… У кого… Как давно… Место постоянного проживания… Семейное положение… Ваше отношение к армии…

Почему они нарушили обычную последовательность вопросов? Зачем? Проверяют, насколько он знает этот порядок? Попробуем сделать ход.

– Почему я арестован?

– Вы задержаны для выяснения обстоятельств по делу об убийстве.

Убийство?!

– Убили? Кого?

– Вопросы задаём мы. Вы знаете этого человека?

Вот оно! Фотография Ротбуса. В полной форме при всех регалиях.

– Давайте условимся, Трейси. Вы не лжёте в том, что мы можем проверить. Вы меня поняли?

Фредди поднял от фотографии глаза и посмотрел на офицера.

Желтоватое от загара и больной печени, спокойное, даже чуть грустное лицо, внимательные карие глаза, желтовато-седые волосы. Спокойно лежащие на столе руки. Он не ведёт протокола? А, вон в углу девушка в форме с блокнотом. Обычная практика. Могли бы и на машинке печатать. Но это их проблемы.

– Да, я понял вас, сэр.

– Можете обращаться