– Меня тошнит. Я всю ночь на спала.

А вот и ответ.

– Люба, крошка, я знаю все твои слова. Если что–то вдруг пойдет не так, мы с Костей возьмем удар на себя.

– Точно?

– Конечно! Ты постоишь рядом со мной в красивом платье. Всё обязательно будет хорошо! Нас половина кафедры будут смотреть, тебе нужен зачет или нет?

Люба молчит. Вот как можно быть настолько талантливым и столько же скромным человеком?

– Люба, Любушка... Если хочешь... Я категорически против, потому что ты работала не меньше моего, но если тебе совсем плохо, то можешь постоять под сценой. Я постараюсь за тебя слово замолвить.

– Правда? Ура–ура! Прямо гора с плеч! Тогда я пошла собираться, увидимся в универе.

– Хорошо. Но я надеюсь, что ты всё же передумаешь.

Встаю с потели и плетусь в душ. У самой мандраж тот еще, но эти ощущения скорее приятные. Коктейль из страха и предвкушения, который поскорее хочется испить. Мой любимый сорт напитков, не считая постэкстазную воду, разумеется.

Работа аниматором за столько лет приучила к выступлениям на публике, как и кружок танцев. И музыкальная школа. И театральная студия, в которой, правда, занималась с пятый по девятый классы. Потом появился Матвей и пришлось выбирать.

День пролетает быстро: мы отсиживаем пары, после чего в актовом зале еще раз прогоняем сценарий и расходимся по домам.

Нас с Любой забирает папа. Он как раз от начальника едет в сторону дома. Спрашивает, как дела, как репетиция.

– Костя еще не сделал татуировку? – уточняет.

– Папа, нет, – говорю я строго. – И не сделает.

– У человека мечта, я просто спросил.

Каждый раз одно и то же! Помимо отвратительного характера у моего отца еще и отличная память. И если кто–то в его присутствии даст слабину, он этого не забудет. К счастью, с того вечера мужчины больше не пересекались.

Дома я готовлюсь к занятиям, также мы перекидываемся несколькими сообщениями с Матвеем. Он предупреждает, что будет занят допоздна. И чтобы после выступления я сразу вызывала такси и дула домой. Потом его осеняет, что будет намного лучше, если меня заберет отец. Бесстыжий Матвей звонит папе.

О чем они там разговаривают понятия не имею, но к какому–то соглашению приходят. Папа предупреждает, что будет работать всю ночь, и чтобы я, как освобожусь, ему обязательно позвонила.

И вот, наступает время вечеринки! Мы с Любой приезжаем заранее и с удовольствием наблюдаем за смущенными первокурсниками, что заполняют клуб.

За кулисами еще раз прогоняем план. Костя накидывается пивом и выглядит значительно веселее, чем обычно. Люба выпивает коктейль для храбрости, после чего смелость окончательно ее покидает и она принимает решение вообще не выходить на сцену.

Что ж. Мы с Костей выходим и начинаем толкать приветственную речь, улыбаясь друг другу. А дальше всё идет совершенно не по плану!

Костя и Максим забывают слова, путаются. Нам отчего–то постоянно выключают микрофоны! Музыка тоже сбивается. Звучит не та и не тогда, когда надо. В конкурсах никто участвовать не желает и даже призы им не нужны.

Я стараюсь не краснеть, не бледнеть и не идти пятнами! Вместо этого из кожи вон лезу, делая вид, будто так и задумано. Позор длится в общей сложности чуть больше часа, после чего торжественная часть подходит к концу и мы приглашаем всех веселиться в свободной форме.

Из зала доносятся крики: «Ура!», «Наконец–то!», «Слава богу!» После которых я вовсе падаю духом. Спускаюсь со сцены в зал, чуть не плача.

Замдекана и другие преподаватели, которые назначены были ответственными, подходят ко мне и почему–то начинают хвалить. Кажется, только им и понравилось.

Я же сквозь землю мечтаю провалиться! Стоим с Любой, киваем. Парни наши уже где–то пьют с другими сокурсниками. Я, как ответственная, обещаю подать списки причастных. После чего состав преподов покидает вечеринку. Мы же с Любой так и стоим, молчим. Не зная, что и делать.

На душе тяжко. Лучше бы я как Люба отстоялась внизу, не выпячиваясь!

Но постепенно зажигательная музыка даже мне поднимает настроение. А еще здесь сегодня очень, просто очень много знакомых. Куча старшекурсников пришли посмотреть на молодежь. Лев, брат Саши, тоже тут с друзьями.

– Юля, Люба, вы домой или останетесь? – спрашивают ребята из профсоюза. – У нас там вип–столик. Оставайтесь! Юль, ты сегодня героиня ночи. Взяла удар на себя.

– Да уж.

Хихикаю и неуверенно смотрю на Любашу, которая пожимает плечами. Почему бы и нет. Самое страшное, что можно сделать — это просидеть вечер у себя в комнате, прокручивая в голове полтора часа позора по минутам.

– Мы останемся, конечно. Было бы грустно опозориться и поехать домой, – говорю бойко.

– О да, воспоминания надо перебить.

Следующий час мы с Любашей вооружаемся коктейлями и ходим от столика к столику, болтая со знакомыми, обмениваясь шутками и подколками. Те, кто в курсе изначального плана, хохочут над тем, что вышло. Меня потихоньку отпускает, и я смеюсь почти беззаботно.

Как бы там ни было, шоу мы провели. Пусть не лучшее в мире, но оно хотя бы состоялось! Пора начать привыкать к тому, что не всё задуманное идет идеально.

От Матвея сообщений нет. Возможно, он думает, что я уже дома. По крайней мере моя эсэмэска: «Мы всё, отмучились», – заслужила короткий ответ: «Окей, завтра расскажешь». И больше ничего.

Совесть чиста.

Мы заказываем по еще одному коктейлю, который вкупе с адреналином действует ошеломительно. Вдруг появляются излишки энергии, которые необходимо выплеснуть.

Отрываемся с девчонками на танцполе. Кричим, обнимаемся! Два часа пролетают незаметно. Каждый раз, когда начинается медляк, я оперативно возвращаюсь к своему столику. Уже пару раз за сегодня отказала ребятам. Хотя, если начистоту, очень сильно хочется потанцевать. С кем–нибудь. Алкоголь и атмосфера требует допустить каплю аморальности.

Смотрю на экран, листаю фотки Матвея. Самое несправедливое, что только может быть — это в таком прекрасном настроении отправиться домой и лечь в постель. Одной. Невыносимо хочется приключений.

«Я хочу тебя», – отправляю Матвею.

«А я тебя», – приходит от него.

«Мне кажется, я взорвусь! Сделай что–нибудь».

Он присылает мне смайлик.

Я поджимаю губы от раздражения. Смайлик?! Он должен всё бросить и приехать после таких слов!

«...»

«Завтра увидимся, Юль».

«Я хочу сегодня! Сейчас!»

Пялюсь в экран, пока не подходит Костя. Он достаточно пьяный и веселый, сразу шутить начинает. И я понемногу переключаюсь. Убираю телефон в сумку.