так и наше поражение будет неизбежно, то не обижайся, принц, но мы забираем миссионеров и бежим отсюда. Золото как я и сказал нам не нужно.

— Так стоп, стоп, стоп! — Бракас вылез поперед всех, — Что значит не надо золота? Волосатый принц, ты не слушай эту синеглазку, ему явно голову припекло…

Неожиданно, Виктор, к всеобщему удивлению, схватил Бракаса за нос и начал водить вверх-вниз.

— Сколько раз тебе нужно повторять, что нельзя быть таким алчным.

Он отпустил Бракаса и тот начал массировать, покрасневший нос, после чего взглянул на Виктора с явной злобой в глазах, но говорить ничего не стал.

— Мы не мясники, Шахирэ, мы не убиваем никого за деньги. Делать это будем только в том случае, если нужно кого-то защитить. Я не люблю антийцев, и мне отвратительно всё, то чего они добиваются. И для нас троих было бы бесчестно бросить вас на растерзание этим подлецам.

— Подлецам? — возмутился Фимало, — ты серьезно?

— Ну, фантазии то не до хрена, — оправдался Виктор.

— Благодарю вас, господа, — Шахирэ сделал поклон головой, — похоже, что все те слухи, которые ходят про тебя — просто бред помешанных. В любом случае, если враг захватит ущелье, то уйти далеко вместе с миссионерами у вас вряд ли получится.

— Нам нужен только один. И то если он ещё с ними. Но оставим их на потом, скоро здесь будут войска антийцев.

— Я отправил стрелков и лучников на высоты. Мы также с помощью телепортов переместили половину наших орудий на хребты. Противник будет для нас как на ладони.

— И что с того? — возмутился Бракас, — А вы будто бы не на ладони? Я слышал про дирижабль, а там, где дирижабль, там обязательно аэропланы. Ваши стрелки на высоте, будут хорошей мишенью. Плюс ко всему не забывайте, что в отличие от вас, каждый солдат противника вооружен оружием дальнего боя. Плевать им будет на то, что вы заняли высоты.

— Не забывайте про танки! — демонстративно заявил Фимало, — Это же антийцы, они будут пытаться взять нас численным перевесом, и к сожалению, он на их стороне.

— Другого плана у меня нет, — проговорил Шахирэ, — я и не предполагал, что они так быстро смогут прорвать ущелье. Нас слишком мало.

На лице Виктора растянулась неестественная улыбка, из-за чего афский принц немного опешил.

— Тогда позвольте взять инициативу! У меня есть план, благодаря которому антийцы лишатся своих любимых игрушек. Ваша задача будет только добить пехоту. По рукам? — Виктор, все также улыбаясь, протянул афу руку.

— По рукам, — немного помедлив, Шахирэ ответил тем же.

***

1 день Глора, 537 г., город Аратод, страна Ант

Шум порта был слышен уже за несколько кварталов, но нельзя было расслабляться, враг не глуп и должен понимать, что единственный вариант для беглецов уйти из города, то это только по морю. Нервы немного стали отпускать, по крайней мере, паника полностью перестала донимать Марка. С тех пор как они двинулись к порту, он старался не оборачиваться, чтобы не пришлось смотреть в глаза Тарму. На протяжении всей дороги ему постоянно казалось, что лучший друг в любой момент может проломить ему голову подручным предметом, убьет человека, из-за которого он потерял свою семью. Марку было наплевать, что с ним будет дальше, и почему он продолжал идти вперед, он тоже не знал. Скорее всего, потому что его мучало ужаснейшее чувство вины перед единственным другом, и он хотел хоть как-то загладить её. Нет, такое невозможно загладить, он просто не хотел бросать Тарма, ведь теперь они единственные люди, которые есть друг у друга. Марк был настроен решительно, покинуть эту страну вместе с ним.

Минуя главные улицы Аратода, подобно теням они пробрались по трущобам к порту. Марк выглянул из переулка между домами и оценил обстановку. В порту, как всегда было людно, по количеству прохожих портовый рынок мало чем уступал центральному. Основной товар, само собой, это рыба разнообразных видов, запах которой Марк не переносил с самого детства. По всей протяженности пирса, стояли всего несколько рыболовных и торговых судов. Найти здесь корабль мертвых земель будет довольно легко, ведь с тех пор как Ант начал войну, мертвецы сразу же прекратили основные поставки ночного стекла и не будет удивлением, если Барибора последний из них, кто посетит Аратод по торговым делам. В бухте, в нескольких сотнях метров от берега также стояли и военные, оббитые железом, корабли с установленными на них артиллерийскими орудиями. К несчастью, военных в порту также было полно, то тут-то там сновали военные патрули, а офицеры осматривали товар у местных торговцев и недавно пришвартовавшихся кораблей. Скорее всего, они были ещё не осведомлены о маге-беглеце, поэтому каждая секунда была на счету, нужно было поспешить. В любом случае проскочить мимо их всех незамеченными не выйдет, так что вся надежда была на везенье, которое в последнее время будто бы покинуло парня.

— Вот он, — корабль мертвецов и впрямь кардинально отличался от человеческих судов.

Он стоял у дальнего пирса и был полностью сделан из непонятного темного потрёпанного дерева. Из правой стороны корпуса и на самом борту выглядывали ядровые пушки внешних земель, которые уже давно были сняты с вооружения антийской армии. Черные, дырявые паруса и носовая женская фигура с протянутой рукой, только добавляли мрачности этому кораблю.

— Побежали, нужно как можно скорее встретиться с мертвецами, — скомандовал, Марк, но друг так ничего и не ответил, а лишь послушно выбежал следом за ним.

Благо военные не обращали на них внимания, лишь кидали беглые взгляды на носящихся по порту сорванцов. Тёмный корабль оказался гораздо больше, чем любой, стоявший в порту, но немного меньше чем боевые. Приблизившись к нему, Марк немного напрягся, после того как разглядел вырезанную фигуру женщины на носу корабля. Зрелище действительно пугало. Из темного дерева было вырезано очень тощее, словно у мертвеца, лицо с пустыми безжизненными глазницами из которых текла кровь. Настоящая кровь, а вовсе не нарисованная. Неужели им доставляет удовольствие украшать корабль такими вещами, хотя Йорл уже говорил Марку, что живому никогда не понять, тех, кто обрел жизнь в послесмертии.

За всю свою недолгую жизнь в окрестностях столицы, ребята ещё никогда не встречали представителей других народов, и вот перед ними предстали мертвецы. На первый взгляд они были совершенно не пугающими, обычные скелеты, похожие на человеческие. Практически все одеты в широкие рубахи и жилеты без рукавов на голое тело, если так, можно сказать. На голове у некоторых были намотаны черные бонданы, но абсолютно у