— Спасибо, майор, — ухмыльнулся «зеленый берет». — Я учту ваше замечание.

— Не стоит… Ну, что вы хотите?

— Я присяду, пожалуй, — вздохнул полковник и уселся рядом с майором, — жарко сегодня.

— Не холодно.

— Да хватит вам… ну, попались так попались, с кем не бывает. — «Зеленый берет» пожал плечами и вытащил прямоугольную вогнутую серебристую фляжку с вытесненной монограммой на боку. — Должен вам сказать, что я все-таки вас уважаю. Хлебнете?

К немалому удивлению Сергея, майор не отказался. Он взял фляжку, встряхнул ее, сделал хороший глоток и поморщился:

— Дерьмо ваше виски!

— Переводить не надо, — несколько растерянно проговорил «зеленый берет», обращаясь к Сергею. — Я прекрасно понял его и согласен с ним. Эта бурда местного производства.

— Скажи ему, — наконец-то отдышался Ухтыблин, — скажи ему, что, если мы увидимся… хотя это вряд ли… то в следующий раз я налью ему водки. Хорошей, чистой пшеничной водки.

— Вас засекли пограничники на реке. — Сид с сомнением посмотрел на фляжку, потом на майора, но потом все-таки выпил. Он помотал головой и сплюнул в траву: — Фу, гадость… Почему вы не убрали свидетелей? Как только я получил сообщение о стрельбе и о… кстати, а сколько вас? Двое? Маловато для диверсии, хотя для разведки вполне достаточно. Вы тоже стали работать парами, как и мы? Разумно. Так вот, я сразу же бросил поисковые группы на всех возможных направлениях, где вы могли бы появиться. И не ошибся, как видите.

— Мы не могли убрать свидетелей, — пожал плечами Ухтыблин. — Возможно, это было моей ошибкой. Вообще-то это были обыкновенные люди, не имеющие отношения к нашим играм. При чем тут эти сельские увальни? Одного чуть было не сожрал крокодил… а после этого его ножом по горлу?

— Мы — российский спецназ, а не убийцы, — кратко сформулировал мысль майора Сергей.

— Раз вы настаиваете на такой трактовке событий, то это ваши проблемы, — проговорил Сид и убрал фляжку. — Давайте лучше пожуем жвачку.

— Я не люблю с ментолом.

— Я тоже. Вот, держите.

— Ну, и что дальше?

— Я задержу вас и передам местной контрразведке. Как доказательство вмешательства России во внутренние дела иностранного государства.

— А вы не вмешиваетесь в дела иностранного государства?

— Победителей не судят, дорогой майор, — вздохнул Сид. — Убивать вас я не хотел, вы мне нравитесь. Я недавно был на ваших соревнованиях, и, должен признаться, русский спецназ произвел на меня впечатление. Да и взять вас живыми гораздо престижнее, от трупов мало толку, я уже не хочу пополнять кладбище своих противников, надоело… Вы — профессионалы, но до нас вам еще далеко.

— Это почему же? — усмехнулся майор.

— Вы не рациональны. И везде проявляете свои чувства, о чем говорит недавний случай на реке. Хотя… что-то в этом есть. Загадочная душа русского спецназа… Хм! Надо будет почитать ваших писателей по возвращении. Кого посоветуете, майор?

— «Памятка бойцу спецназа». Издательство — Министерство обороны Российской Федерации.

— Я ведь серьезно, майор. Ну, не хотите говорить, не надо. Пойдемте. Оружие оставьте здесь, мои ребята все приберут.

— И я серьезно, полковник. Дайте мне вашу фляжку.

— Хотите выпить напоследок? Пожалуйста. Вы правы, в местной тюрьме вы еще долго не попробуете не то что водки, но даже этого паршивого пойла. Держите!

— Спасибо, — кивнул Ухтыблин. Он взял фляжку за краешек и высоко поднял ее над головой.

— Что вы делаете, майор? — недоуменно спросил Сид, но через секунду он все понял и оглянулся. Его лицо напряглось, а шрам на скуле побелел. — Вы кому-то даете сигнал? Кому?!

Его рука скользнула к кобуре, но, прежде чем он успел вытащить пистолет, фляжка из руки майора вылетела, выбитая неведомой силой, и упала за стволом дерева в нескольких метрах.

Майор подул на ушибленные пальцы и покачал головой:

— Ух ты, блин, а ведь больно… Полковник, не надо резких движений, мой снайпер этого не поймет. Кстати, вы заметили его?

— Дьявольщина! — зло процедил «зеленый берет», цепко осматривая поляну. — «Бесшумка»! Когда вы его успели спрятать?

Сергей, чувствуя себя в не своей тарелке, внимательно вслушивался в слова полковника, несколько раз переспрашивал его о значении некоторых непонятных ему выражений, добросовестно переводил и не мог себе представить, что вот сейчас, возможно, придется убить этого симпатичного ему мужика. Ему хотелось предпринять какие-то действия, потому что ситуация накалилась и скорее всего сейчас начнется стрельба. А он стоит тут, как дурак, во весь рост, и представляет собой идеальную мишень не то что для снайпера, но даже для простого стрелка с охотничьим ружьем.

— Присядем, полковник. — Майор оглянулся и похлопал ладонью по стволу. — Нам надо кое-что обсудить, как вы считаете?

Американец оценивающе посмотрел на него и вдруг ухмыльнулся:

— Черт возьми, с каждой встречей вы мне нравитесь все больше и больше!

— Кубинец, принеси фляжку. Так вот, Сид… вы видите, что ситуация зашла в тупик. Ваши парни могут легко положить нас на открытом месте… Ну, возможно, мы здесь продержимся некоторое время, но это ничего не изменит. В свою очередь, мой снайпер вышибет вам мозги с первой же пули. Как он стреляет, вы видели. Вы ведь не собираетесь прыгать по поляне, изображая зайца, удирающего от филина? Да? Вот и славно… И еще… вы сказали, что выставили заслоны на всех местах нашего возможного появления. Значит, в вашей группе не больше четырех человек. Вы — пятый. Но себя можете в расчет не принимать. Я уже показал стрелку, где находятся цели, и он сразу же начнет уравнивать счет. Ну, что вы думаете по этому поводу, Сид?

Майор с отвращением понюхал фляжку, в центре которой светилась ровная дырка, и передал ее американцу. Тот внимательно рассмотрел ее и выбросил в траву.

— Девять миллиметров… это «Гроза»?

— Да.

— Слышал, но еще не видел. Говорят, хорошее оружие.

— Полностью с вами согласен.

«Зеленый берет» уставился себе под ноги и принялся размышлять. Его пальцы забарабанили по колену.

— Нам проще будет уйти, Сид, — произнес негромко Ухтыблин. — Ей-богу, это будет лучшим решением. Именно сейчас это будет лучшим решением. Мы уже познакомились, посмотрели друг на друга и прикинули возможности. В принципе за этим я сюда и шел. В следующий раз, так и быть, примемся палить без раздумий.

— Да черт с вами, — медленно проговорил «зеленый берет». Он поднял голову и оценивающе осмотрел майора: — Хорошо, я согласен.

Ухтыблин докурил сигарету, затушил ее об подошву, затем растер окурок в руках, выбросил остатки табака в траву, отряхнулся и поднялся.

— Надеюсь, в спину стрелять не будете?