— Местное блюдо, — отмахнулся летчик первого класса Сергей Павлович Разумовский. — Бобы, крапива, чеснок, шафран… но другой закуски здесь нет. Знал бы ты, Иваныч, как я соскучился по жареной картошечке… эх! Давай еще по одной, что ли?

— Давай, конечно, — согласился майор. — Ты нормально? В кювет не улетишь?

— Я не улечу, — засмеялся летчик, — сам других учу летать! Нет, местные ребята неплохие, но они не наши. Да и водку почти не пьют. Скучно бывает, Иваныч… я ведь один здесь. Тренирую индусов. Иногда ловлю себя на том, что даже на хинди начинаю ругаться. Совсем одичал.

— Понимаем, — ответил на манер киногероя Сухова майор. — Индусы, говоришь… Ха! Наливай!

— Я, Иваныч, как услышал, что на электростанцию русские приехали, так сразу подумал: оказия будет, непременно к своим заскочу, — сказал летчик, деловито разливая водку по кружкам. — А получается, вы совсем не электрики… Ну, это мы понимаем… служба!

— Как это, мы не электрики? — удивился Ухтыблин. — Да любой из моих ребят тебе лампочку за две секунды поменяет…

Разумовский засмеялся, с удовольствием глядя на майора.

— Я все понял, Иваныч! А хочешь, я тебе сюрприз сделаю? А? Эх, черт, для своих ничего не жалко! — Он махнул рукой, встал и направился к своей сумке, стоявшей в углу на табуретке. Осторожно, словно мину, вытащил какой-то продолговатый предмет, тщательно завернутый в холщовую чистую тряпицу, и поднял его перед грудью двумя руками.

— Сало, Иваныч.

— Ух ты, блин! — искренне удивился майор. — Сало?! Откуда? Ну, ты даешь! Да оно же здесь пропадет!

— Сало здесь не пропадет! — опять громко рассмеялся Разумовский. — Не успеет!

Он подошел к столу, положил на него сверток и принялся его разворачивать, стряхивая крупинки соли с чистой тряпки.

Майор втянул ноздрями воздух:

— Как пахнет… красота! Где же ты его взял?

— Сегодня утром экипажи в Кардине менялись, вот ребята и привезли подарок из дома. Ну что, попробуем?

— Конечно!

— Подожди, не ешь… сейчас я налью… вот так. Ну, за Родину!

— За нее, родимую, — пожевав кусочек лакомства, сказал майор. — Действительно, сало. Вкусное!

— Слушай, Иваныч, — вдруг трезво глянул на него Разумовский, — а мы нигде не виделись?

— Вряд ли, — пожал плечами Ухтыблин. — Ты — гражданский летчик, а я — сухопутный военный. Где мы могли видеться?

— Я не всегда был гражданским летчиком, — задумчиво сказал Разумовский, покачивая кружку в руках. — Я был военным вертолетчиком, Коля, пока по здоровью не перевели в гражданский флот.

Ухтыблин выпрямился и вгляделся в собеседника. Разумовскому показалось, что тень узнавания мелькнула в его глазах, но тут же и исчезла.

— Не помню, — покачал головой майор, — ты уж извини.

— Когда ты сказал — «ух ты, блин»… Где же я это слышал, а? Где, Коля?

— Не забивай себе голову, — поднял кружку майор. — Мало ли где. Выпьем?

— А, давай! — азартно подхватил Разумовский. — Действительно, мало ли где мог услышать!

Ранним утром, когда на пыльные улицы поселка еще не выгнали кур, а лесные пернатые только начали оживать в своих гнездах, отряхиваться ото сна и оглушительно чирикать, из барака вышел русский «электрик». Он широко зевнул, не прикрываясь ладонью, и лениво покрутил головой по сторонам. Краешек солнца только поднимался из-за горы. Легкие перистые облака висели на западной стороне небосклона, словно приклеенные детские рисунки. Подножия лесистых холмов лежали в сумерках, которые светлели буквально на глазах. Парень вдохнул свежий, еще не нагревшийся воздух и с надеждой всмотрелся в облака, определяя, нет ли в них грозовой темноты. Но облака были белы и обещали быстро растаять в лучах жаркого южного солнца. «Электрик» вздохнул и спустился с крыльца. Он неторопливо взобрался на холм, который возвышался над поселком и с которого была видна электростанция, осмотрелся еще раз и вытащил из кармана широких штанов рацию.

— Чисто, — доложил он хрипловатым со сна голосом. — Можете выходить.

Дверь барака распахнулась, и из нее быстро вышли три фигуры в пятнистой форме с рюкзаками и автоматами. Когда троица огибала холм, то последний боец оглянулся на дозорного и махнул ему рукой. «Электрик» кивнул и, перед тем как группа исчезла в джунглях, торопливо и неумело перекрестил их вслед.

Зайдя под кроны деревьев, спецназовцы спугнули стайку тревожно закричавших мартышек, которые сразу же унеслись, стремительно прыгая с ветки на ветку. Под зашумевшей листвой затрещали попугаи. Майор покачал головой и недовольно покосился на своих бойцов, прижав палец к губам. Сергей пожал плечами, а Воробей живо изобразил молчаливую пантомиму, долженствующую означать, что он готов хоть сейчас перестрелять всех обезьян, которые окажутся в пределе досягаемости его винтовки. Ухтыблин показал ему кулак, и Воробей «замолчал». Майор сразу же взял от реки круто вправо. Сергей переглянулся с Воробьем, и оба одновременно вздохнули. Ну, конечно… не пойдешь же напрямик по тропе, чтобы потом, километра через два, подойти к мосту, на котором стоит пограничный пост. Придется идти в обход и переходить реку вброд в каком-нибудь подходящем месте. Эх, спецназ… все ножками и ножками.

В джунглях становилось жарко. У Сергея под плотно повязанной банданой зачесался лоб. По приказу майора спецназовцы облачились в привычные грубые «горки», потому что легкую тропическую форму командир отверг сразу. Лучше уж попотеть, справедливо рассудил он, чем порвать одежду или получить укус от какой-нибудь тропической дряни, которая насквозь пробьет тонкую ткань.

На головы бойцы накинули капюшоны, чтобы максимально прикрыть шею от укусов. Прочные берцы защищали голень как раз до середины, то есть до той предельной высоты, на которую могла ужалить змея.

Спустившись в низинку, гудевшую от звона комаров, и перейдя мелкий ручеек вброд, майор остановился и вытащил навигатор.

Сергей заглянул через плечо командира. Ухтыблин сосредоточенно всматривался в экран навигатора, который различными цветами, начиная от нежно-зеленого и кончая коричневым, обозначал высоту холмов, постепенно переходивших в горы. В самом центре экрана мигала черная точка. Вот Ухтыблин поднял голову и осмотрелся, стремясь поточнее привязать свое местоположение к ориентирам на местности. Когда он повернулся, то проекция на экране также сдвинулась, точно указывая то направление, в котором смотрел командир.

— Смотрите сюда, — негромко проговорил Ухтыблин, поднимая на ладони «умный» прибор. — Мы сейчас вот здесь. Вот точка в середине, видите? Вон там находится водораздел, — показал он подбородком перед собой. — Пара километров. Мост должен быть вот здесь, — осторожно ткнул майор пальцем в экран, — а мы выйдем к реке немного выше. Переправимся и окажемся вот у этой горки, деревня прямо за ней.

Воробей крякнул, а Сергей опасливо покачал головой.