После Февральской революции 1917 года Ленину и его соратникам немецкие власти позволили в пломбированном вагоне пересечь на поезде Германию и вернуться в Россию. Немцы надеялись при помощи большевиков вывести Россию из Первой мировой войны. Есть сведения о финансировании в этот период немецкой стороной большевистской партии.

3 апреля 1917 года Ленин прибывает в Петроград. Летом 1917 года была сделана попытка передачи власти в руки Советов, но из-за компромисса руководства Советов с Временным правительством она потерпела неудачу. Июльская демонстрация, которая проводилась под лозунгом «Никакой поддержки Временному правительству!», была расстреляна и разогнана. Власть Временного правительства усилилась, а большевики вышли из Советов и начали готовить вооруженное восстание, формировать отряды Красной гвардии.

В августе 1917 года Ленина и находившегося вместе с ним члена ЦК Г. Е. Зиновьева большевики переправили в Финляндию. Оттуда Ленин продолжал руководить подготовкой пролетарской революции.

В начале октября 1917 года Ленин тайно вернулся в Петроград. Началась практическая подготовка вооруженного свержения Временного правительства. Центром восстания стал Смольный институт. Туда, покинув свою нелегальную квартиру, вечером 24 октября (по старому стилю) отправился Ленин. Здесь он взял в свои руки общее руководство восстанием. Центральным событием восстания стал штурм Зимнего дворца, где заседало Временное правительство. Власть перешла в руки Советов рабочих и солдатских депутатов.

Новое правительство – Совет Народных Комиссаров (Совнарком) возглавил Ленин. Он провел декреты о мире и о земле, а затем руководил строительством социализма. Ему не раз приходилось преодолевать упорное сопротивление своих соратников, в частности по вопросу о Брестском мире, по профсоюзным и национальным проблемам.

Важным качеством Ленина было умение идти на уступки и находить компромиссные решения сложных проблем. В отличие от тех, кто руководил партией и государством после него, он умел вносить поправки в избранный курс, отказываться от решений, которые не выдержали проверку временем.

30 августа 1918 года на Ленина было совершено покушение. В покушении обвинили эсерку Каплан. Владимир Ильич был тяжело ранен, но выжил. Но вскоре его подстерегла другая «мирная», но более страшная болезнь – ишемия головного мозга. Весной 1922 года большевистский вождь перенес инсульт.

Уже будучи тяжело больным, Владимир Ильич пытается руководить страной и в конце 1922 – начале 1923 года излагает возникшие у него опасения в ряде заметок, составивших его политическое завещание. Еще около года Ленин фактически не живет, а доживает, бессловесный и разбитый параличом. Умер он 21 января 1924 года.

Одни люди боготворили Сталина, другие ненавидели, но боялись его все. Уже после его смерти сталинское правление охарактеризовали как «культ личности», то есть безграничную и бесконтрольную власть. Но, несмотря на все разоблачения, и сегодня отношение к советскому вождю у людей разное – от восхищения до проклятия.

Как заметил уже после смерти Сталина английский премьер-министр Y Черчилль, «он принял Россию с сохой, а оставил ее с ядерным оружием».

Иосиф Виссарионович Джугашвили (Сталин) родился 21 декабря 1879 года в грузинском городке Гори в семье сапожника Виссариона. Мать, Екатерина Геладзе, происходила из семьи бывших крепостных.

В 1888 году Иосифа отдали в местное духовное училище. В июне 1894 года Иосиф окончил училище в числе лучших. В сентябре того же года его определили в Тифлисскую православную духовную семинарию. До мая 1899 года это учебное заведение оказывало решающее влияние на его духовное развитие.

Крутой поворот в жизни Джугашвили произошел в 1898 году, когда он вступил в ряды грузинской социал-демократической организации «Месаме даси» («Третья группа»). Позднее Сталин будет считать эту дату началом своего партийного стажа.

В период с 1902 по 1913 год Иосиф Джугашвили шесть раз подвергался арестам. Столько же раз его ссылали, и четыре раза ему удавалось бежать. В декабре 1905 года в финском городе Таммерфорсе, где проходила 1-я конференция РСДРП, Джугашвили познакомился с В. И. Лениным.

В феврале 1913 года по доносу провокатора Малиновского он был арестован в Петербурге и сослан в Туруханский край. Именно в это время он принимает новый псевдоним – Сталин.

Он вернулся из ссылки 12 марта 1917 года, сразу после Февральской революции. Во время подготовки Октябрьского восстания Сталин не играет существенной роли.

В новом правительстве Сталина назначают народным комиссаром по делам национальностей.

Во время гражданской войны Сталин получает возможность проявить себя. ЦК партии направляет его чрезвычайным уполномоченным по продовольственному снабжению в Царицын.

В 1919 году Сталин женился на Надежде Сергеевне Аллилуевой, дочери старого революционера Сергея Аллилуева, с которым Коба познакомился в 1904 году. Надежда Аллилуева, вступив в партию в 1918 году, некоторое время работала в Царицыне. Разница в возрасте между ними была существенная – 23 года. В семье родились дочь Светлана и сын Василий. В 1932 году жена Сталина покончила жизнь самоубийством.

Тем временем, в связи с болезнью Ленина, Сталин становится Генеральным секретарем ВКП(б). В обстановке начавшейся внутрипартийной борьбы никто не видел в нем потенциального соперника. Он был незаметен, точно выполнял все указания, был дисциплинирован. Вместе с тем в своем так называемом «Завещании» Ленин указал, что Сталин груб, заносчив, самолюбив и его не следует допускать к управлению страной и руководству партией. Но документ не был зачитан на съезде, как того хотел Ленин.

Среди старых большевиков, которые готовили и проводили революцию, продолжались разногласия. К тому же партия сильно обновилась, в нее пришли люди, мало искушенные в политике. На них Сталин в основном и опирался, когда пришел к власти и сформировал послушный своей воле аппарат.

За короткий срок во всем СССР уже не было школы, конторы или шахты, где не висели бы портреты Сталина. После XVII съезда партии (1934) Сталин стал практически единоличным властелином огромной империи. Убийство Кирова явилось сигналом к организации больших процессов. Несогласных с насильственными методами объявляли «врагами народа», отправляли в лагеря, убивали. По всей стране проходили «чистки» партийных рядов, которые оборачивались «чистками» всего общества. Начались шумные политические процессы, на которых «судили» бывших соратников Сталина – Бухарина, Зиновьева, Каменева, многих других.

В 1937–1938 годах репрессии приобрели наиболее массовый характер: процессы над руководящими партийными работниками, государственными кадрами, создание еще более широкой сети концлагерей.

В воскресенье, 22 июня 1941 года, началась война с гитлеровской Германией. Через два дня после ее начала Сталин уехал из Москвы. Несколько дней подряд он не покидал свою дачу в Кунцево. Обращение к советскому народу с призывом к отпору врагу зачитал Молотов.