В 1805 году в Риме на вершине Авентинского холма он дал торжественную клятву освободить родину от испанского господства.

В 1808 году в Испанию вторгся Наполеон Бонапарт и поставил во главе испанского правительства своего брата. Отстранив королевскую семью от реальной политической власти, он предоставил южноамериканским колониям золотую возможность начать борьбу за свою политическую независимость.

Свою революционную деятельность Симон начал в 1810 году в революционной хунте Каракаса, которая поручила ему закупить оружие и получить денежный заем в Лондоне. Затем Боливар сражался в чине полковника в армии венесуэльского революционера Франсиско де Миранды. Однажды во время боя он отступил под натиском правительственных сил, и отряд их был разгромлен. Миранду посадили в тюрьму, а Боливар бежал из страны.

Освобождение всей Южной Америки было делом будущего. Испанцам удалось привлечь на свою сторону массы индейцев и полудиких пастухов – льянеро, которым они разрешили захватывать земли и грабить имущество креолов.

В июне 1814 года армия Боливара была разбита при Ла Пуэрте, а сам он едва успел скрыться в Новой Гранаде. В последующие два года он занимался организацией освободительной борьбы в Южной Америке, собирал силы.

Победа колонизаторов оказалась непрочной. Их зверства только ожесточили местное население. По обе стороны Анд стала шириться партизанская война, принявшая вскоре всенародный характер.

Осенью 1819 года, когда начался период дождей, Боливар задумал перейти со своей армией Анды, чтобы неожиданно для испанцев оказаться в Новой Гранаде. Этот план казался неосуществимым. Своей смелостью он сначала ошеломил даже видавших виды офицеров армии Боливара. Войско Боливара совершило переход через горные вершины Анд высотой в 4000 метров. После небольшой передышки солдаты освободительной армии ринулись в бой и в первом же сражении с испанцами одержали победу. Через некоторое время армия Боливара, пополнившаяся за счет местных патриотов, вошла в Боготу – столицу Новой Гранады.

После этого армия Боливара возвратилась в Венесуэлу, которая также после многих ожесточенных сражений была освобождена. Венесуэла и Новая Гранада были объединены в одну республику – Великую Колумбию, президентом которой был избран Боливар, а вицепрезидентом – новогранадский патриот, талантливый государственный и военный деятель Франсиско де Паула Сантандер.

В феврале 1824 года после решающей битвы под Аякуччо было освобождено Перу. В 1825 году от Перу отделилась северная часть и под именем Боливии признала себя самостоятельной республикой. Боливару были предоставлены функции пожизненного протектора.

Война продолжалась вплоть до начала 1826 года, когда пал последний бастион испанцев в Южной Америке – крепость Кальяо на берегу Тихого океана.

После победы под властью Боливара оказалось три больших государства – он стал президентом Великой Колумбии, в которую входили Нижняя Гранада (современная Колумбия и Панама) и провинция Кито (современный Эквадор). Вскоре, однако, в этих странах начались новые волнения, и они в свою очередь стали добиваться независимости уже друг от друга.

Однажды Боливару предложили трон, но он отверг это предложение. Несомненно, Боливар чувствовал, что звание «Освободитель», которым его всегда награждали, являлось более почетным, чем все королевские титулы…

Боливар был сложной и интересной личностью – драматичной, отважной и романтической. Он отличался приятной внешностью, и у него было множество романов с женщинами.

В 1828 году была предпринята попытка убить Боливара. К 1830 году Венесуэла и Эквадор отделились от республики. Боливар, понимая, что сам является препятствием на пути к миру, подал в отставку. 1 марта 1830 года отставка была принята, он собирался уехать в Европу, но не успел этого сделать. 17 декабря 1830 года Боливар умер. Однако в памяти народа он остался под первым именем – Освободителя. Его идеи управления государством оказались выше и благороднее, чем то, как он их исполнял.

Оценивая заслуги Линкольна, Лев Толстой сказал: «Он был тем, чем Бетховен был в музыке, Данте в поэзии, Рафаэль в живописи, Христос в философии жизни… Величие Наполеона, Цезаря и Вашингтона равносильно лунному лучу при свете линкольнского солнца. Его пример всеобъемлющ и будет жить тысячелетия. Вашингтон был типичным американцем, Наполеон – типичным французом, а Линкольн был гуманен, как сам мир. Он был более великим, чем вся его страна, более великим, чем все президенты вместе взятые».

Авраам Линкольн родился 12 февраля 1809 года в семье фермера Томаса Линкольна, поселенца в лесной глуши штата Кентукки.

С ранних лет Эйб (сокращенное имя от Авраам) стал помогать отцу по хозяйству. Он умел искусно плотничать и столярничать, мог без устали ходить за плугом и бороной, ухаживал за скотом и доил коров.

Школу ему удавалось посещать лишь изредка. Первым его учителем стал сосед, державший на дому маленькую школу. С его помощью Авраам научился читать по слогам и немного писать.

В 1831 году Авраам начал самостоятельную жизнь в небольшой деревушке Нью-Салем, где проживало всего 25 семей. Линкольн батрачил у зажиточных хозяев, был приказчиком в лавке, работал столяром и сплавщиком плотов на реках Огайо и Миссисипи. По ночам молодой работник читал все, что ему удавалось достать.

Внешность его уже в те годы была запоминающейся. Глаза его искрились то добротой, то были печальны и задумчивы. Высокий лоб, уже в ранние годы покрытый морщинами, резко выделялся на лице Линкольна. Авраам был наделен недюжинной физической силой. Справедливость и отзывчивость Линкольна, прирожденное чувство юмора снискали ему много друзей. «Лучшее, что есть в жизни человека, – это его дружба с другими людьми», – говорил впоследствии Линкольн.

Участие в войне с индейцами, пусть даже и номинальное, укрепило его авторитет среди избирателей. Однако этого не хватило для того, чтобы выиграть первую в жизни избирательную кампанию. Линкольн проиграл выборы 1832 года в легислатуру, но в своем избирательном округе, в Нью-Салеме, он получил 277 голосов из 284.

Умение читать выделяло молодого работника среди необразованных фермеров – грамотные люди были в округе наперечет. В 1834 году жители Нью-Салема выбрали Линкольна членом законодательного собрания штата Иллинойс. Важнейшим вопросом политической жизни в то время становилась проблема рабовладения. В законодательном собрании штата Линкольн впервые выступил публично с осуждением рабовладельческой системы.

Два года спустя Линкольн сумел сдать экзамен на адвоката. Это был результат многолетних упорных самостоятельных занятий. Как адвокат, Линкольн особенно охотно защищал, нередко безвозмездно, интересы простых, обездоленных людей. В 1837 году молодой адвокат переехал в столицу штата Спрингфилд. В 1842 году он женился на Мэри Тодд.