– Конечно! Как моя Трэа скажет, так и будет! Моя любимая Трэа! – с громкими криками мужчина почти выбежал из таверны.

Я стоял в ступоре и удивленно хлопал глазами, уставившись на закрывшуюся за ним дверь. Потом перевел ошарашенный взгляд на ведьму, которая наконец облегченно вздохнула.

– Ну чего? – заметила мой взгляд девушка. – Если бы я так не сделала, он бы попытался нас схватить и мы привлекли бы много внимания.

– Я надеюсь, ты не поверила ему? – Я скептически приподнял одну бровь, проходя вперед и оглядываясь на Трэю.

– Нет, конечно, – фыркнула девушка и нахмурилась. – Но все же странно, что он знает мое имя и считает дочерью. Неспроста же это…

– Он же пьяный! – закатив глаза, воскликнул я. – Наверное, ты и правда похожа на его дочь, а имя знает, потому что на нас ведется охота, а он инквизитор. Вот и попутал спьяну.

– Ты, наверное, прав, – вздохнула Трэа. – Пускай проспится.

– А если он доложит о нас инквизиции? – встревожился я. – Утром он наверняка придет сюда, чтобы проверить догадки, и увидит меня.

– Именно. Если он все еще будет считать меня дочерью, то притворюсь ненадолго, и мы спокойно покинем город завтра. – Алден недовольно поджала губы. Роль дочурки этого мужчины ей явно не нравилась.

– А если нет?

– Тогда и решим, – слегка напряженно ответила девушка.

Но я знал, что лучшим решением в таком случае будет тихое и незаметное исчезновение этого мужчины с нашей помощью – и в успехе сего предприятия не сомневался.

– Как знаешь. – Я пожал плечами.

Расходясь по комнатам, мы договорились, что Алден разбудит меня утром. Расслабленность после стакана эля очень хорошо помогла мне уснуть, что определенно радовало – ведь Трэа всегда вставала рано, а я планировал выспаться.

Утром меня разбудил назойливый стук в дверь. Я открыл глаза и зевнул, проклиная стучавшего и наивно полагая, что незваный гость быстро отчается и уйдет. Но в следующее мгновение в щель между дверью и стеной пролезло лезвие, а после просто откинуло щеколду. Я даже не успел ничего понять, как в комнату влетела Алден, быстро захлопнула за собой дверь и вернула щеколду на место.

– Ты что творишь? – кое-как оправившись от шока после такого странного появления девушки, промямлил я.

Та обернулась ко мне.

– Этот мужчина в таверне и ждет меня!

– И что? – даже не думая вылезать из-под одеяла, протянул я. – Ты же хотела дальше притворяться…

– Я не хочу оставаться с ним вдвоем, – фыркнула девушка, сложив руки на груди, и грозно заявила: – Вставай немедленно!

– Ну, отлично… – забурчал я, принимая сидячее положение и вопросительно смотря на девушку. – А выйти не хочешь?

– Иди в купальню переодевайся, – невозмутимо заявила она.

Возмущение от такой наглости разбудило окончательно. Да с какой стати?!

Я хотел возразить, но вовремя решил все же не нервировать ведьму. У нее и так сегодня сложный день предстоит с этим «папашей».

Когда я был готов, мы спустились вниз и сразу же заметили рыжеволосого, который сидел за одним из столов. Состояние у него было болезненное – видимо, еще не отошел от вчерашней выпивки. Но, увидев Трэю, папаша тут же просиял и поспешил к нам.

– Трэечка, здравствуй! – В этот раз он не был пьян, но все так же продолжал называть Алден странными именами.

– Да-да, доброе утро, – вздохнула девушка, проходя за стол.

Как только она села, мужчина хотел примоститься рядом, но ведьма потянула меня за рукав с такой силой, что пришлось занять свободное место самому. Рыжеволосый злобно глянул на меня, сверкнув изумрудными глазами, но все же сел напротив.

– Я хотела сказать, что вы ошибаетесь, – начала Трэа, пытаясь подобрать слова и изредка поглядывая на меня.

Я в свою очередь чуть не упал со скамьи.

Она же обещала притворяться! Он ведь инквизитор, что Трэа вообще творит?!

– Дело в том, что у меня нет родителей, они умерли…

Алден колебалась, и я понял, что она не может решиться. Но не понимал, почему она вообще начала этот разговор и из-за чего сомневается.

– Вы знаете, кто он? – Она кивком показала на меня.

– Безумец это… – злобно прошипел он. – Инквизитор. Бывший.

– А я?

– Ведьма… – Он грустно глянул на Алден, поджав губы. – Но я правда твой отец, Трэа! Меня зовут Партер Алден…

Глаза ведьмы расширились, когда она услышала свою фамилию. Она пыталась увидеть в лице мужчины сомнения или ложь, но Партер был полностью серьезен и продолжил:

– Тебе было шесть лет, когда ведьмы забрали тебя. Мы пошли в лес собирать грибы, и ты убежала вперед. Когда я догнал тебя, то рядом стояла высокая женщина в черном и держала тебя за руку. Увидев меня, она что-то прошептала, и вы исчезли. Эта проклятая ведьма украла тебя прямо из-под моего носа! – Партер с силой стукнул кулаком по столу. Немного помолчав, он продолжил, кусая губы: – Я долго искал тебя, но нигде не мог найти… Тогда же я узнал, что из города похитили еще одну девочку, из семьи Лайвенси – Ивори, кажется. Я был в отчаянии, поэтому пошел служить в церковь… Поначалу хотел стать инквизитором, чтобы отомстить за тебя и найти ту ведьму, но все же не смог. Они творят страшные вещи, мне это не под силу. – Партер опустил голову и вздохнул. Я с укором взглянул на него, но промолчал. – Зато со временем я стал главным священником Тейнеры. И вот месяц назад мне рассказали про Безумца и поручили следить за населением и докладывать, если замечу его. Также сказали, что с ним ведьма, но кто она – оставили в тайне. А это оказалась ты… – Он улыбнулся, смотря на Трэю. – Как же ты выросла… Стала такой красавицей…

Алден пребывала в растерянности, а я внимательно наблюдал за ее глазами. И с каждым мгновением все больше убеждался в том, что Алден… поверила ему.

– Так у меня есть… отец? – тихо прошептала она.

За пару мгновений она успела прокрутить в своей голове все – я был в этом уверен. И то, как она оказалась у Мары, и ее обман, и свою упущенную жизнь.

На ее глаза навернулись слезы, но Трэа быстро опустила голову, скрыв глаза за челкой. Ее руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Мара обманывала нас… – дрожащим голосом прошептала девушка. – Она не нашла нас, а украла… Все это было ложью…

Руки девушки задрожали, а на стол упало несколько капель.

Слезы.

Я несколько раз удивленно моргнул. И почему я не ожидал того, что Алден… может плакать?

Собравшись, я положил свою руку на руку Алден и крепко сжал, давая понять, что я рядом. Девушка тут же замерла, а потом опустила голову еще ниже, стыдясь своих искренних чувств.

Партеру явно не понравилось, что я опередил его, поэтому он тут же ухватил другую руку Трэи.